Hearts и St Johnstone: битва за баланс в атаке и обороне

Атака — огонь, оборона — лотерея. Это уже фирменная проблема команды Вранкена, который с первых дней твердит о необходимости баланса между двумя концами поля.

В этот раз оправдание напрашивается само: банальная усталость. Всего несколько дней назад Hearts выжали из себя все силы в изнуряющем поединке против Rapid Vienna, где почти весь матч провели вдесятером. Запас энергии там и остался.

И всё же старт в лиге получился яростным. Hearts вылетели из раздевалки как из катапульты: 11 ударов за первый тайм, семь — в створ. В центре поля блистал Mendy — аккуратен, хладнокровен, на подступах к своему первому голу за клуб. Мячу не хватило буквально нескольких сантиметров.

Его игра особенно важна на фоне неприятной травмы Tom Renaud, полученной в середине недели. Повреждение выглядит серьёзным, и француз, похоже, выбыл надолго. Для Вранкена это удар по конструкции центра поля, где и так каждый эпизод на счету.

Но пока впереди Hearts выглядели солидно, сзади всё снова дрожало. St Johnstone забили рано — ещё один мяч, пропущенный слишком легко, почти без сопротивления. Оборона снова дала трещину там, где обязана была быть жёсткой и собранной.

По мере того как время уходило, игра хозяев рассыпалась. Простые передачи перестали находить адресата, решения принимались на долю секунды позже, чем нужно. К физической усталости добавилась ментальная: мысли уже не поспевают за мячом. К финальному свистку Hearts откровенно дотягивали матч, цепляясь за результат.

Но дотянули. И этот факт для них сейчас важнее стиля. Победа, добытая на характере, поднимает настроение перед эдінбургским дерби на Easter Road в четверг вечером. Там уже не спросят, как именно команда провела концовку с St Johnstone.

Гости

Гости, по идее, могли посыпаться ещё в дебюте. Пропустить так рано, так просто — для многих это приговор. С Dundee United именно так и случилось: несколько недель назад в Gorgie они рухнули психологически и уехали с унизительными 0:4.

Но нынешний St Johnstone — другой. Команда Valakari показала куда более крепкий характер. Они не только пережили стартовый шок, но и постепенно перехватили инициативу, отодвинули игру от своих ворот и начали создавать моменты.

Центр поля стал их плацдармом для камбэка. Бывший игрок Hearts Jason Holt и Sam Stanton проделали колоссальный объём работы. Они душили хозяев в отборе, быстро разворачивали атаки, не давали Hearts спокойно контролировать темп. Впереди постоянно дергался Jamie Gullan, а со скамейки игру освежили Taylor Steven и Kai Fotheringham — за счёт движения и агрессии без мяча.

Шансы сравнять счёт у St Johnstone были. И не один. Но в решающие секунды подводило главное качество — хладнокровие. Самый показательный эпизод — момент Josh Fowler во втором тайме. Он обошёл Reus, уже видел перед собой пустые ворота, но так и не решился нанести удар вовремя. Лишнее касание, заминка — и момент сгорел.

Картина у этой команды, тем не менее, вырисовывается чётко. У St Johnstone, как и у Hearts, есть зубы в атаке, есть характер и готовность биться до конца. Им, как и сопернику, отчаянно не хватает одного — надёжности за спиной.

Кто первым научится закрывать собственные тылы — тот и пойдёт вверх по таблице.