Возвращение Mbekezeli Mbokazi в Chicago Fire перед плей-офф MLS Cup

Защитник Chicago Fire Mbekezeli Mbokazi может вернуться в строй как раз к решающей фазе сезона и успеть помочь клубу в плей-офф MLS Cup, которые пройдут в конце ноября.

Ещё в июле всё выглядело куда мрачнее. Разрыв мышцы бедра, полученный в конце месяца, казался приговором до конца года. В клубе тогда фактически смирились с потерей одного из ключевых игроков обороны.

Теперь тон изменился. Главный тренер Chicago Fire Gregg Berhalter после ничьей 1:1 с New York Red Bulls признал, что первый прогноз был чересчур категоричным.

«Думаю, информация, которую я дал о том, что он точно выбыл до конца сезона, была преждевременной», — сказал Berhalter.

По его словам, Mbokazi уже проходит реабилитацию и движется вперёд. Точных сроков возвращения штаб не называет, но шанс увидеть защитника на поле до конца сезона существует.

Для Fire это может стать серьёзным подспорьем. До травмы Mbokazi был настоящей опорой в задней линии, стабилизировал оборону и заслужил вызов на матч MLS All Star. Его прогресс заметили не только в лиге.

Летом он блеснул и на мировом уровне: в составе Bafana на чемпионате мира помог сборной впервые в истории выйти из группы и стал одним из молодых открытий турнира. Взрывной рост карьеры оборвала травма, но не надолго — если восстановление продолжит идти по нынешнему сценарию.

Есть и оборотная сторона. Даже если Mbokazi вернётся раньше ожидаемого, Bafana это почти наверняка не спасёт. Сборную ждут два ключевых отборочных матча к AFCON против Кении — 11 и 15 ноября, всего за несколько дней до того, как защитник потенциально сможет вернуться в заявку Chicago.

Клуб, похоже, получит своего лидера к самым важным матчам года. Сборная — нет. И теперь вопрос один: сумеет ли Mbokazi после тяжёлой травмы снова выйти на тот уровень, на котором он остановился в разгар своего прорывного сезона?