Неймар и MLS: станет ли он умным усилением для Inter Miami?

Всю свою историю Major League Soccer жила за счёт громких имён. David Beckham, Steven Gerrard, Kaka, Andrea Pirlo, Zlatan Ibrahimovic, Wayne Rooney – лига годами тянулась к звёздам, чтобы заполнить стадионы и пробиться в новостные ленты.

В 2023-м в США ступил главный аргумент этого подхода – Lionel Messi. Аргентинец, восемь раз бравший Ballon d’Or, прилетел в Америку по приглашению всё того же Beckham и моментально превратился в шоу, которое продаётся в любом городе. Там, где играет Messi, билетов просто не остаётся.

К нему уже подтянулись знакомые лица, и теперь всё громче звучит ещё одно имя – Neymar. После тяжёлого возвращения в Santos и череды проблем с формой и здоровьем бразильца снова сватают во Флориду, в тот самый Sunshine State. Маркетингово это почти идеальный ход: лучший бомбардир в истории сборной Бразилии, глобальный бренд, гарант просмотров и кликов.

Но ему уже 34. И это не мелочь в футболе, где его последние годы в клубе и сборной прошли под знаком травм и сбоев.

«MLS превращают в цирк»

Вопрос простой и жёсткий: станет ли Neymar умным усилением для Inter Miami и всей лиги или это очередная дорогая ставка в казино? Бывший нападающий Real Salt Lake, а теперь Head of Soccer в New York Cosmos, Джузеппе Росси не сомневается, куда всё катится. В разговоре с GOAL в рамках сотрудничества с BetBrothers он рубит без обиняков:

«Вот здесь MLS и ошибается, и продолжает ошибаться. Это отличная реклама, всё так, но какой продукт вы выкатываете на поле? Вернуть Neymar, воссоединить его с Lionel Messi и Luis Suarez – кем вы хотите стать как лига?»

Росси развивает мысль. Если цель – дотянуться до настоящих гигантов Европы, до Premier League, La Liga, Bundesliga и остальных топ-чемпионатов, нынешний путь он называет «скоростью улитки». По его словам, лига «дико жаждет кликов и просмотров» и почти не думает о качестве самого футбола.

Он признаёт: коммерчески лига сделала огромный шаг вперёд. Оценка клубов растёт, бизнес-модель выглядит крепко. Но за красивыми цифрами, по его мнению, теряется главное – игра.

«Клубы стоят дорого, бизнес выстроен, молодцы. Но что с футболом? Он растёт, двигается вперёд? Я так не думаю. И это надо менять», – говорит Росси.

Бизнес против игры

Дальше он бьёт по самому больному – по управлению лигой. По его словам, люди, принимающие решения, думают не о развитии футбола, а о капитализации.

«Проблема в том, что тем, кто наверху, на самом деле всё равно. Их волнуют только оценки активов. Вот что бывает, когда отдаёшь лигу миллиардерам. Они будут в восторге, если Neymar приедет в MLS и снова сыграет с Messi. Но это не вырастит MLS как футбольную лигу. Вот что я думаю», – подчёркивает Росси.

С точки зрения шоу всё очевидно: Neymar в Miami – это всплеск интереса, новые подписки, новые лица на трибунах. Для владельцев – почти безошибочная формула. Для имиджа – громкое заявление. Для таблицы развития футбола в США – вопрос без однозначного ответа.

Любовь к Neymar и страх за «цирк»

При этом сам Росси отнюдь не хейтер бразильца. Напротив, в его словах много личной симпатии.

«Если Neymar перейдёт в Miami – почему нет? Для него это было бы здорово, и он до сих пор великий игрок. Я чертовски люблю Neymar. Он один из лучших в своём поколении, и, думаю, все хотели бы видеть его на поле. Это прекрасно для болельщиков и для всего вокруг», – признаётся он.

Но сразу добавляет, что смотрит на ситуацию под другим углом. Есть плюсы, есть минусы, и главный риск – потеря серьёзности продукта.

«Да, все хотят видеть Neymar, но это бьёт по целостности продукта, превращая MLS ещё больше в цирк, а не в настоящую футбольную лигу», – подытоживает Росси.

Новый календарь и старая дилемма

Контракт Neymar с Santos истекает в конце года. После этого дорога в Miami для него станет чистой. Если переход всё-таки состоится, он попадёт в MLS в момент, когда лига готовится к собственному перезапуску: сезон-2027/28 должен пройти уже по европейскому календарю.

Messi, несмотря на намёки на завершение карьеры, к тому моменту всё ещё будет связан контрактом до 2028 года и, по плану, останется лицом новой эпохи. Luis Suarez, чтобы снова собрать легендарное трио MSN, должен будет продлить своё соглашение.

Лига меняет расписание, выстраивает бизнес, тянет в США громчайшие имена. Но главный вопрос висит в воздухе: станет ли приход ещё одной суперзвезды шагом к большому футболу или окончательно закрепит за MLS репутацию дорогого аттракциона?