Крах надежд Sunderland в матче с Huddersfield

К концу лета 1939‑го Bill Murray в кресле главного тренера Sunderland оставался почти новичком. Он сменил Johnny Cochrane всего в марте и к августу лишь делал первые шаги, пытаясь перезапустить клуб, который всего пару лет назад брал чемпионство 1936 года и Кубок 1937‑го, а затем стремительно съехал с вершины.

Бывший подопечный Cochrane, Murray прекрасно понимал, какие требования предъявляют на Roker Park. Его план был прост и амбициозен: вернуть Sunderland к уровню чемпиона, стереть воспоминания о провальном последнем сезоне предшественника. Старт нового первенства вроде бы намекнул, что это возможно — победа над Derby County в первом туре выглядела как обещание. Но уже следующий матч, состоявшийся 30 августа 1939 года, резко охладил оптимизм.

Huddersfield Town приехал и забрал оба очка, оставив хозяев с тяжелым осознанием реальности. Гости выглядели цельной, организованной командой. Их структура, дисциплина, взаимопонимание только подчеркнули, сколько работы еще предстоит Murray, если Sunderland снова хочет называться силой, с которой считаются.

Невнятная оборона и одинокий герой

Сзади Sunderland рассыпался. Защитники запаздывали с опекой, теряли своих игроков, колебались там, где нужно было действовать жестко и просто. Впереди — почти тишина. Атака завелась лишь эпизодами и так и не превратилась в устойчивое давление.

Газеты на следующий день отмечали и другое: судьи, по мнению репортеров, не стали жестко пресекать серию пограничных фолов со стороны Huddersfield. Это мешало хозяевам раскрутить игру в атаке, ломало ритм. Но ключевая проблема была не в судействе.

Капитан Raich Carter получил удар и заметно потерял подвижность. Для команды, выстроенной вокруг его таланта и видения поля, это стало ударом в самое сердце. Carter продолжал оставаться на поле, но уже не мог двигаться с привычной легкостью. Партнеры вместо того, чтобы подхватить лидерство, провалили экзамен. Репортеры жестко критиковали их за то, что они не сумели закрыть образовавшуюся брешь.

Единственный, кто вышел из этого вечера с репутацией, если не усиленной, то хотя бы не подпорченной, — вратарь Johnny Mapson. Наблюдатели сходились: по-настоящему спасти команду в эпизодах с обоими пропущенными мячами он не мог. Ошибки рождались впереди него.

Спорный старт, короткое равенство и решающий удар

Уже в самом начале матча Huddersfield вышел вперед, и этот гол тут же стал предметом споров. Команда Clem Stephenson подала навес, Billy Price пробил головой — и дальше начались разночтения. Часть зрителей настаивала: мяч после удара Price залетел в сетку напрямую. Однако арбитр записал гол как автогол Jimmy Gorman, который в прыжке боролся с форвардом за мяч.

Противоречия в протоколе не отменяли главного: Sunderland быстро оказался в роли догоняющего. Только к 33‑й минуте Carter сумел вернуть надежду. Капитан, несмотря на повреждение, сравнял счет, и на короткое время показалось, что хозяева нашли в себе силы переломить ход встречи.

Но это впечатление оказалось обманчивым. Huddersfield терпеливо ждал своего момента и дождался. За десять минут до конца Price все же забил уже без всяких оговорок — победный мяч, который никто не оспаривал. На трибунах Roker Park почти не слышно было возмущения или попыток спорить с итогом. Болельщики вставали со своих мест и уходили, молча признавая: победил сильнейший.

Уже по дороге домой их мысли вряд ли крутились только вокруг неудачной игры любимой команды. Над городом сгущались куда более мрачные тучи.

Газета с фронта будущей войны

Любой, кто покупал газету перед матчем, видел, что первая полоса жила совсем другими новостями. Листы были заполнены сообщениями о нарастающем международном кризисе и реальной угрозе второй мировой войны.

В Sunderland Echo and Shipping Gazette рассказывали о том, что французское радио передают под контроль военных властей, сообщали о продолжающихся переговорах между европейскими державами. На одной из фотографий — рабочие, которые возводят предосторожный барьер из мешков с песком у входа в Royal Infirmary.

Рядом — тревожная заметка о касках и противогазах для родителей Sunderland. Жителям объясняли, где и как будут выдаваться средства защиты детям, указывали точки демонстраций и выдачи в школах. В списке значились Redby, Hudson Road, Cowan Terrace, Thomas Street, Commercial Road, Hylton Road, Diamond Hall, High Southwick, James William Street и Barnes. Для младенцев готовили специальные, адаптированные модели.

Такое чтение отрезвляло. И, как бы ни хотелось болельщикам превратить поход на футбол в привычный побег от будней, атмосфера вокруг матча уже не могла быть прежней.

Футбол на фоне мобилизации

На трибунах Roker Park в тот день можно было заметить солдат и моряков в форме. Их уже призвали по чрезвычайным мерам, на игру они попадали по льготе — за полцены. Было лишь одно условие: входить через так называемые «мальчишеские ворота», предназначенные обычно для юных болельщиков. Символичный жест времени: взрослые мужчины в форме, идущие на футбол через проход, который в мирные годы ассоциировался с беззаботным детством.

Их присутствие не стало для района инъекцией оптимизма. Игра Sunderland, вялая и разрозненная, вряд ли подняла кому‑то настроение. Но многие, возможно, старались ухватиться за этот вечер как за последний шанс. В глубине души люди уже догадывались: следующего визита на стадион придется ждать очень долго.

Через неделю сомнения исчезли. К моменту, когда Sunderland отправился на выезд к Arsenal, немецкие войска уже вторглись в Польшу. Большая война стала неизбежной реальностью.

Матч на Highbury перенесли на более позднее время — старт в 17:00. Это решение принимали, исходя из новых, военных реалий: к этому часу экстренное расписание общественного транспорта было менее загруженным, а срочная эвакуация детей из близлежащих районов успевала завершиться. Футбол отодвинули на второй план — и это было очевидно всем, кто в тот день оказался на стадионе.

Вскоре результаты матчей с Derby, Huddersfield и Arsenal вообще вычеркнули из официальных таблиц. Статистика сезона 1939‑40 растворилась в тумане войны. Вместо долгожданной перестройки команды Murray занялся другим делом: организовывал занятия по физподготовке для военных, размещенных в County Durham. Сам Roker Park быстро обозначили как зону эвакуации. В следующие два года стадион в основном пустовал, словно замер в ожидании, когда футбол снова станет чем‑то большим, чем просто напоминанием о мирной жизни.

Суббота, 30 августа 1939 года
Football League Division One
Sunderland 1 (Carter, 33‑я минута) — Huddersfield Town 2 (автогол Gorman, 4‑я минута; Price, 80‑я минута)

Sunderland: Mapson; Gorman, Hall; Housam, Lockie, Hastings; Duns, Carter, Robinson, Smeaton, Burbanks.
Roker Park, 16 315 зрителей.