Коул Палмер и его магия: победа Chelsea над Fulham

Коул Палмер вернулся. И сделал это так, что старт эпохи Хаби Алонсо в Chelsea невозможно было представить ярче: дикие 3:2 против Fulham на Monday Night Football, хаос вместо тактической шахматной партии и атакующий футбол, от которого буквально гудел Craven Cottage.

Палмер включил старую магию

Освобождённый от травм и лишённый летней изматывающей гонки за место в заявке сборной Англии на World Cup, Палмер снова выглядел как игрок, который может вести клуб за собой. Гол, результативная передача, постоянное движение между линиями — то, чего так не хватало в прошлом сезоне.

Когда Sky Sports спросил его, насколько он готов к новому сезону, ответ прозвучал почти как вызов: «Вы не смотрели матч?» Этой фразой он лишь закрепил то, что уже сделал на поле.

На это у него ушло 31 секунда. Длинная голова Maxence Lacroix из глубины разрезала центр Fulham, Палмер первым оказался на подборе и мягко выкатил мяч под удар Joao Pedro. 1:0 — и лондонское дерби с первых секунд превратилось в обмен ударами без оглядки на оборону.

Тройка Палмер – Joao Pedro – Morgan Rogers моментами выглядела как самая опасная линия атаки во всей лиге. Все трое забили. Все трое участвовали в комбинациях, от которых защита Fulham рассыпалась.

Fulham идёт вперёд, но платит за это

Первые минуты нового проекта Alvaro Arbeloa показали: Fulham собирается играть смело, независимо от статуса соперника. Хозяева не прятались, высоко встречали, шли в обводку и давили флангами. Создали достаточно моментов, чтобы не проиграть.

Но такая смелость имеет цену.

Защита Fulham проваливалась раз за разом. Первый гол — свободный коридор через центр. Второй — Morgan Rogers на дальней штанге вообще без опеки, когда Lacroix навесил ему точно на ногу на 41-й минуте. Третий — Calvin Bassey без необходимости выдвигается вверх, проигрывает борьбу Rogers, Joao Pedro получает мяч и выкатывает под удар Палмеру. 49-я минута, 3:1, и снова Chelsea проходит сквозь оборону как через тонкую ткань.

Arbeloa после матча стоял на своём: это его футбол, и он не собирается от него отказываться.

«Это новый проект. Времени у тренеров нет, но если мы продолжим играть так, будем много выигрывать, — сказал он в эфире Sky Sports. — Я доволен и горжусь игроками. Так я хочу, чтобы мы играли. И так мы и будем играть, кто бы ни был напротив».

Ночной кошмар Роберта Санчеса

Если бы не Robert Sanchez, Chelsea, скорее всего, спокойно довёл бы матч до разгрома. Но именно испанский вратарь вернул Fulham в игру дважды.

На 23-й минуте Josh King пробил мощно, но по вратарю и в ближний угол. Мяч прошёл через руки Санчеса — 1:1 и ненужное напряжение в матче, который гости уже контролировали.

На 54-й минуте всё повторилось в ещё более грубой форме. Timothy Castagne пробил, Sanchez отбил мяч прямо перед собой, точно на ногу Goncalo Garcia. Дебютант Fulham не промахнулся — 2:3 и снова интрига там, где Chelsea мог уже думать о контроле и ротации.

Позиция Санчеса как первого номера и до этого вызывала вопросы, а такой матч только добавит давления. Хаби Алонсо, правда, защищать его публично не стал, но и под автобус не бросил.

«Речь не о том, чтобы говорить об отдельных игроках и их ситуациях, — отметил он в Sky Sports. — Важно понимать, что нужно команде. Конечно, в первом пропущенном голе мы должны сыграть лучше. Но это процесс. Первый день. Обычно легче учиться, когда у тебя есть три очка».

Электрический фронт и тревога за Палмера

При всех проблемах в воротах, атака Chelsea выглядела так, будто уже готова к долгой дистанции. Joao Pedro открыл счёт, затем ассистировал Палмеру, Rogers забил в дебютном матче и выиграл ключевую борьбу во втором тайме. Троица не просто забивала — она постоянно находила свободные зоны, разрывала пространство между центральными защитниками и опорной зоной Fulham.

К перерыву Chelsea вёл 2:1, а мог и больше. После третьего гола казалось, что вопрос только в том, сколько ещё успеют добавить. Но матч упрямо отказывался превращаться в лёгкую прогулку.

Fulham отвечал. Давил, искал фланги, нагружал штрафную. И едва не вырвал очко. На 78-й минуте Antonee Robinson получил шанс, о котором в таких матчах вспоминают неделями: Sanchez вышел далеко, оставив ворота полупустыми, но защитник Fulham ужасно исполнил чип и отправил мяч далеко мимо. Это был момент, который мог стереть все усилия трио Chelsea.

С трибун Craven Cottage неслось и другое — мощный гул на 65-й минуте, когда Enzo Fernandez вышел на поле вместо Romeo Lavia. Болельщики Fulham встретили аргентинца оглушительным свистом, вспоминая его поведение в матчах за сборную против Англии на World Cup. Атмосфера в этот момент стала ещё более ядовитой.

Чуть позже стадион замер по другой причине. Палмер, отыгравший блестящий матч, остановился с мячом, показал на скамейку, что ему нужно замениться, и уже через несколько секунд был снят с поля, уступив место Estevao. Для Chelsea это единственная тень на идеальном вечере: потерять лидера в момент, когда он только набирает форму, — риск, о котором в клубе будут думать до результатов обследования.

Fulham смело идёт в атаку, но платит очками

Arbeloa обещает не отказываться от своего стиля. И по этому матчу ясно: Fulham будет забивать. Garcia уже в дебюте нашёл гол, King пробил Санчеса, моменты были и у других. Но если команда продолжит так открываться, матчи с топ-клубами рискуют превращаться в подобные перестрелки.

Chelsea же уезжает с Craven Cottage с тем, что нужно было Алонсо в первую очередь: победа, уверенность в атакующей тройке и материал для жёсткого разговора с вратарём и линией обороны. День первый новой эпохи получился шумным, диким и полным ошибок.

Но когда у тебя впереди Палмер, Joao Pedro и Rogers в таком виде, возникает другой вопрос: кто в лиге вообще захочет встречаться с этим Chelsea лицом к лицу?