Ezri Konsa: Новый защитник Arsenal и его дебют в Villa Park

«Emirates» уже знает нового хозяина штрафной. Ezri Konsa прошёл по тоннелю стадиона на прошлой неделе — и сразу в статусе крупного вложения: Arsenal заплатил Aston Villa 55 миллионов фунтов за 28‑летнего центрального защитника, чемпиона мира в составе команды Thomas Tuchel. Контракт — на четыре года, амбиции — куда длиннее.

Клуб для такого трансфера выбрал момент безошибочно. Ожидание длиной в 22 года наконец оборвалось: прошлой весной Arsenal вернул себе титул чемпиона Premier League. Новый сезон команда Mikel Arteta начала так, будто и не собиралась отпускать корону, — уверенная победа 3:0 над Coventry City задала тон защите трофея. Теперь следующий шаг — понедельничный выезд на Villa Park, где Konsa может дебютировать в официальном матче… против своих недавних партнёров.

Связь сборной, которая сработала

В переходе Konsa в Северный Лондон ключевую роль сыграла не только зарплата и перспектива трофеев. Сработала человеческая связь. Winger Noni Madueke использовал общение по сборной, чтобы подтолкнуть друга к решению.

«Ezri — в первую очередь мой большой друг, — рассказал Madueke клубному сайту. — Мы уже несколько лет играем вместе за England». Для него это не просто трансфер по ведомости.

«Я в восторге, что он здесь. Он отличный игрок, и я знаю, что он станет большим усилением — не только для команды, но и вообще для всей базы, — продолжил Madueke. — Не могу дождаться, когда увижу, чего мы добьёмся вместе. Это великий клуб, отличная среда, и я ещё до подписания говорил Ezri, что это лучшее место, которое он мог выбрать».

Такое «агентское» участие внутри раздевалки — показатель нового статуса Arsenal. Игроки сами продают проект друг другу, и делают это с верой, а не по обязанности.

Конкуренция как топливо

Появление ещё одного защитника уровня сборной усиливает уже и так насыщенный состав. Но внутри команды это не повод для тревоги. Madueke только приветствует рост конкуренции.

«Ты знаешь, что борешься за место каждую неделю, от игры к игре. Знаешь, что у тебя потрясающий состав, способный сражаться на всех фронтах, — объяснил он. — У нас команда, набитая игроками сборных, топ-футболистами — и именно это нам и нужно».

В этих словах нет ни тени жалобы. Скорее, это заявление о намерениях: Arsenal строит не просто стартовый состав, а обойму, которая выдержит длинный сезон с борьбой в нескольких турнирах.

Лёгкость чемпионов

Настроение вокруг «Emirates» сейчас особенное. Чемпионский титул, свежая победа в Community Shield над Manchester City — всё это заметно изменило атмосферу.

«Я чувствую, что все стали более свободными, более расслабленными — и это хорошо, — признался Madueke. — City обыграли нас дважды в прошлом сезоне, так что победить их и взять первый трофей сезона — невероятное чувство. Это задаёт тон».

Голод при этом никуда не делся.

«Мы определённо всё ещё чувствуем это. Выиграть лигу впервые за 22 года — это серьёзное достижение, — продолжил он. — Но мы вернулись с тем же настроем — сделать это снова и даже превзойти прошлый сезон».

Открытие нового чемпионата только укрепило уверенность. «Атмосфера в матче с Coventry была потрясающей. Думаю, сейчас, когда мы чемпионы, вокруг клуба появилась дополнительная искра, — добавил Madueke. — Мы здорово сыграли, отличный старт сезона. В целом все очень довольны, и настроение в команде просто шикарное».

Возвращение на Villa Park

Теперь этот воодушевлённый Arsenal едет туда, где прошлой весной получил болезненный урок. Aston Villa под руководством Unai Emery выиграла у лондонцев 2:1 в точно таком же матче. Напоминание о том, что расслабляться нельзя ни на минуту.

С тех пор Villa пережила тяжёлое лето. Клуб лишился сразу нескольких ключевых фигур: Morgan Rogers, Youri Tielemans, Emiliano Martinez, Ollie Watkins и, наконец, самого Konsa. Старт сезона только усилил тревогу — поражение 0:4 от Brighton оголило проблемы команды Emery.

Madueke, однако, не собирается списывать соперника.

«С любой командой Unai Emery нужно быть предельно внимательными, — предупредил он. — Он отличный тренер, и то, что он сделал на Villa Park за последние три-четыре года, впечатляет».

Домашний стадион, память о прошлогодней победе над чемпионами, желание отреагировать на разгром от Brighton — всё это делает Villa опасной, несмотря на потери.

«Конечно, мы знаем, что это очень опасная команда, особенно дома, но мы будем готовы, — подвёл итог Madueke. — Сосредоточимся на себе и с полной уверенностью выйдем побеждать».

Arsenal приезжает в Бирмингем уже не в роли преследователя, а в статусе чемпиона, которого хотят сбросить с вершины. Для Konsa это будет ночь, когда прошлое и будущее сойдутся в одной штрафной. Вопрос в том, за кого прогремит Villa Park — за своего бывшего лидера обороны или против него.