Жажда после триумфа: Arsenal против Manchester City

Жажда после триумфа — самый коварный соперник.

«Arsenal» ждал 22 года, чтобы поднять свой 14‑й чемпионский трофей, трижды подряд финишируя вторым, пока в мае наконец не дожал гонку за титул. Сезон выжег команду дотла: усталость Declan Rice была видна невооружённым глазом, Bukayo Saka включался на отрезки на чемпионате мира, William Saliba уехал оттуда с травмой спины. Но не только ноги были на пределе — нервы тоже.

Новый сезон после большого турнира почти всегда начинается рваными линиями. Темп скачет, команды похожи на оркестр, который ещё не настроил инструменты. В этом году хаоса ещё больше. Девять из двадцати клубов Премьер-лиги сменили тренеров. Впервые за 40 лет ни один из пяти «динозавров» эпохи — Sir Alex Ferguson, Arsène Wenger, José Mourinho, Jürgen Klopp и Pep Guardiola — не возглавляет команду лиги. Пустота на скамейках, к которым привыкли поколения болельщиков. Вопросы повсюду. Даже там, где вроде бы всё стабильно.

Mikel Arteta — теперь самый долгоживущий тренер в лиге. Но и вокруг него сомнения. Логика подсказывает: «Arsenal» имеет право на медленный старт — и физически, и эмоционально. Команда только что взобралась на вершину, а спускаться с неё в будни чемпионата всегда тяжелее, чем карабкаться вверх.

На другом полюсе — «Manchester City». Две подряд «разочаровывающие» кампании по их собственным, запредельно завышенным меркам, и смена эпохи после десяти лет под руководством Guardiola. В клуб заходит Enzo Maresca — человек, который и внешне, и по идеям неизбежно вызывает сравнения с предшественником. Его футбол тоже напоминает вариацию гвардиоловского — особенно тот период, когда Maresca работал у него помощником.

У Maresca в резюме — повышение в классе с «Leicester» и трофеи Europa Conference League и Club World Cup с «Chelsea». Но болельщики и там, и там так и не влюбились в его стиль. Да, у «Chelsea» был разбалансированный состав, да, команда стала играть хуже после его ухода. Но ощущение, что Maresca не выжал максимум из имеющихся ресурсов, никуда не делось. Теперь все эти сомнения переезжают в «City».

И вот — Community Shield. Первый формальный шанс заглянуть за кулисы нового сезона. Проверить, сохранил ли «Arsenal» ту же остроту голода, и понять, как «City» привыкает к новому голосу в раздевалке. Но этот матч — больше церемония, чем приговор. Слишком часто он обманывал тех, кто пытался читать по нему будущее.

С 2018 года победитель Community Shield ни разу не становился чемпионом Премьер-лиги. В этом смысле матч — почти антибарометр. Он скорее подсвечивает слабые места потенциальных фаворитов, чем подтверждает их силу.

Иногда его значение становится очевидным только задним числом. В 1974‑м драка Kevin Keegan и Billy Bremner в матче за Суперкубок обнажила нерв Liverpool после ухода Bill Shankly и ещё более глубокий кризис духа в Leeds после прихода Brian Clough на место Don Revie. В 2015‑м José Mourinho явился на матч в трениках, растянутой футболке и небритым — и впервые в карьере проиграл Wenger. Тогда мало кто догадался, что это пролог к хаосу в «Chelsea» и его увольнению в декабре.

Прошлым летом, когда «Crystal Palace» обыграл «Liverpool» по пенальти после 2:2 в основное время, подсказок тоже было достаточно. Команда Arne Slot выглядела разорванной: Mohamed Salah выпадал из взаимодействия с линией атаки, оборона проваливалась, дважды позволив сравнять счёт. Вопрос только в том, увидели ли эти тревожные звоночки вовремя. В июле всегда сложно понять, где просто неделя недоработки в предсезонке, а где проблема, которая аукнется в октябре.

В предстоящей игре явных сюжетов, на которые можно повесить ярлык «ответа», немного. Bruno Guimarães вышел на замену за «Arsenal» в товарищеском матче против «Como» в среду и, похоже, готов получить минуты и в воскресенье — вероятно, вместе с Myles Lewis-Skelly в центре поля. 19‑летний полузащитник стал одним из лиц предсезонки, пока Declan Rice, Martín Zubimendi и Martin Ødegaard отдыхают после чемпионата мира. Параллельно его имя крутится в трансферных слухах. На этом фоне его празднование гола против «Como» — жест-сердце руками и удар по эмблеме — выглядело как заявление.

Слева в атаке у «Arsenal» зияет дыра после продажи Leandro Trossard. Попытки закрыть её уже предпринимались: Morgan Rogers уехал в «Chelsea», Vinícius Júnior остался в «Real Madrid». В итоге лондонцы взяли 24‑летнего грека Christos Tzolis из «Club Brugge». Community Shield — удобный момент понять, как он вписывается в структуру и нужен ли «Arsenal» ещё один вариант на этом фланге.

У «City» главная персональная интрига крутится вокруг Rodri. Его возможный переход в «Barcelona» пока завис в воздухе. Это, в свою очередь, тормозит поиск полноценной замены. Приоритетной целью выглядит Enzo Fernández, но остаётся вопрос: выдержит ли он объём и контактный уровень игры на глубине, даже с учётом прихода мощного Elliot Anderson?

Товарищеские матчи против «Inter» и «Atlético» «City» начинал с Tijjani Reijnders, но теперь он уезжает в «Al-Qadsiah». Bernardo Silva отправился в «Real Madrid». Центр поля ждёт серьёзная перестройка. Вписывается ли в долгосрочный план Phil Foden — пока загадка. После звания лучшего игрока года‑2024 он сбавил, но вышел в старте против «Inter» и «Atlético». Пока другие ещё приходят в себя после чемпионата мира, у Foden есть короткий отрезок, чтобы заново заявить о себе.

Уход John Stones, который за два последних сезона начал всего 11 матчей, на первый взгляд не выглядит катастрофой на поле. Но в раздевалке он был голосом, к которому прислушивались. Вместе с ним и Bernardo Silva из команды уходит часть характера. А без Guardiola эта команда по определению уже другая — даже если на табло всё ещё будут те же привычные цифры.

В воскресенье Wembley покажет набросок нового «City» и версию «Arsenal», который впервые за поколение выходит на сезон в статусе действующего чемпиона. Но это всего лишь Community Shield. Любой вывод по итогам 90 минут придётся держать на вытянутой руке — пока настоящая история сезона только набирает обороты.