Южноафриканское пробуждение и канадская надежда: матч плей-офф в Лос-Анджелесе

В воскресенье в Лос-Анджелесе сойдутся две сборные, которые слишком долго жили на обочине мировых первенств. Для обеих это первый в истории матч плей-офф чемпионата мира. И именно поэтому дуэль Южной Африки и Канады в Inglewood уже выходит за рамки обычной вывески 1/8 финала.

Обе команды знают, что такое багаж разочарований. Южная Африка была на чемпионатах мира в 1998, 2002 и 2010 годах — и каждый раз останавливалась на групповом этапе. Канада появлялась на турнире в 1986 и 2022 годах — с тем же итогом. Теперь кто‑то из них впервые перепишет собственную историю.

Южная Африка: от края вылета до нокаута

Путь Bafana Bafana к Лос-Анджелесу начинался так, как будто сценарий снова пишут по старому шаблону. Поражение 0:2 от со-хозяев турнира, Мексики, в стартовом туре, затем пропущенный первый мяч от Чехии — и Южная Африка снова выглядела командой, обречённой на ранний вылет.

Но на этот раз что‑то щёлкнуло.

На 83‑й минуте того матча Teboho Mokoena вернул команду в игру, сравняв счёт. Этот гол стал поворотным моментом всего южноафриканского турнира. Команда почувствовала, что может выбираться из ямы.

Следующий шаг — и уже настоящая сенсация. Победа 1:0 над Южной Кореей, добытая благодаря голу Thapelo Maseko на 63‑й минуте, не просто вывела Bafana Bafana в плей-офф. Она перевернула восприятие этой сборной. Неудивительно, что в Южной Африке всё громче говорят о «проснувшемся гиганте».

На фоне этой трансформации особенно выделяется Relebohile Mofokeng. В матче с Кореей он стал главным созидателем на поле, отдав 4 ключевых передачи — лучший показатель встречи по данным FlashScore. Именно через него строится атакующая игра, и его связь с флангами и нападающим Evidence Makgopa становится одним из главных оружий команды.

Есть и потери. Апелляция по поводу дисквалификации Themba Zwane провалилась: его красная карточка в игре с Мексикой обернулась трёхматчевым баном. Но Hugo Broos хотя бы возвращает в строй того самого Mokoena — после одноматчевой дисквалификации за две жёлтые в первых турах.

Ожидаемая структура Южной Африки предсказуема, но в этом её сила. В воротах — Ronwen Williams. В защите — линия из четырёх: Aubrey Modiba слева, пара центральных Mbekezeli Mbokazi и Ime Okon, справа Khuliso Mudau. В центре поля — опорный тандем Sphephelo Sithole и вернувшийся Mokoena. В атакующей группе — Oswin Appollis слева, Mofokeng под нападающим, Maseko справа и на острие Makgopa. Это костяк, который уже выдержал серьёзное давление и доказал, что умеет страдать и побеждать.

Канада: хозяева, которые не хотят останавливаться

Если Южная Африка приехала на турнир, чтобы сломать комплекс прошлых неудач, то Канада играет под другим давлением. Команда Jesse Marsch выступает на турнире, который страна проводит вместе с Мексикой и США. И вылет в группе выглядел бы ударом по всей программе развития футбола в стране.

Этого не случилось. Канада уверенно прошла через группу B.

Старт — 1:1 с Боснией и Герцеговиной, рабочий, тяжёлый матч без особой красоты, но с важным очком. Затем — настоящий фейерверк: 6:0 против Катара. Этот разгром не только поднял разницу мячей, но и резко поднял самооценку команды, показав, что она способна доминировать, когда получает пространство.

Поражение 1:2 от Швейцарии в последней игре группы не выбило канадцев из колеи: второе место, выход в плей-офф — задача выполнена. Но осадок остался: защита показала, что её можно вскрывать, если навязать высокий темп и агрессивный прессинг.

Канадцы играют без своего главного флангового аса. Левый защитник Bayern Munich Alphonso Davies ещё не выходил на поле на этом турнире — он восстанавливается после травмы задней поверхности бедра. Потеря не только в скорости, но и в прогрессе мяча из глубины.

К проблемам добавилась тяжёлая травма в центре поля: полузащитник Sassuolo Ismaël Koné сломал ногу в матче с Катаром и выбыл до конца турнира. Marsch вынужден перестраивать середину, искать баланс между креативом и надёжностью.

На матч с Южной Африкой ожидается следующая конфигурация. В воротах — Maxime Crepeau. В защите слева — Richie Laryea, в центре — Derek Cornelius и Luc de Fougerolles, справа — Alistair Johnston. В средней линии по флангам — Ali Ahmed слева и Tajon Buchanan справа, в центре — дуэт Mathieu Choiniere и Nathan Saliba. В атаке — пара нападающих Tani Oluwaseyi и Jonathan David. Особенно пристальное внимание, конечно, к David: от его реализации моментов может зависеть, насколько глубоко Канада зайдёт в плей-офф.

История, которая только начинается

Любопытная деталь: Южная Африка и Канада почти не пересекаются на футбольной карте. Их единственная официальная встреча состоялась в 2007 году. Тогда в Дурбане Bafana Bafana выиграли 2:0, а оба гола забил Teko Modise. Для нынешнего поколения это лишь строчка в статистике, но в раздевалке Южной Африки об этом матче точно вспомнят.

Теперь ставки совсем другие. Это не товарищеский матч и не игра ради рейтинга. В Лос-Анджелесе разыгрывается билет в четвертьфинал чемпионата мира.

Матч пройдёт в воскресенье, 28 июня, в 12:00 по местному времени в Лос-Анджелесе (21:00 по CAT, 20:00 по BST, 19:00 по GMT) на Los Angeles Stadium в Inglewood. Судить встречу будет португалец João Pinheiro — арбитр с серьёзным опытом и не менее серьёзной репутацией. Его уже критиковали за работу в полуфинале UEFA Champions League между Bayern Munich и Paris Saint-Germain, так что каждое его решение в этом матче наверняка окажется под лупой.

Южноафриканские болельщики увидят игру на SuperSport (каналы DSTV 201, 202 и 235), также матч покажет SABC и платформа SportyTV. В Канаде встречу будут транслировать TSN, RDS, CTV и Crave, а зрители в США смогут смотреть её на FOX, Telemundo и Peacock.

На бумаге это столкновение двух аутсайдеров мирового футбольного истеблишмента. На деле — редкий шанс. Для Канады — углубить свой первый нокаут-ран на домашнем турнире и доказать, что футбольный проект страны движется в верном направлении. Для Южной Африки — наконец подтвердить, что разговоры о «спящем гиганте» больше не нуждаются в кавычках.

Останется ли этот вечер точкой на их маршруте или превратится в отправную точку новой эпохи — решит девяносто минут в Лос-Анджелесе.