Южная Африка вырывает ничью с Кот-д’Ивуаром на WAFCON

Южная Африка выжила в Касабланке. Не победила, не блеснула, но вырвала ничью 2:2 с мощной сборной Кот-д’Ивуара и оставила себе кислородную маску перед последним туром группы B на WAFCON.

И сделала это старыми, проверенными оружиями — характером и голевым чутьём своих форвардов.

Проваленный тайм и два удара в спину

Первые 45 минут для Banyana Banyana были почти кошмаром. Команда Дезире Эллис знала, что поражение фактически вышибет её из борьбы за четвертьфинал, но играла так, будто ставки минимальны.

Кот-д’Ивуар дождался своего. Дважды.

Два стремительных контрвыпада — и защита Южной Африки разорвана в клочья. Grace Sery открыла счёт на 18-й минуте, а затем повторила трюк на 36-й. Оба раза ивуарийки вскрывали оборону слишком легко для турнира такого уровня.

У Южной Африки — почти пустота впереди. Один-единственный момент: тонкий пас Linda Motlhalo на ход Thembi Kgatlana, выход один на один, но вратарь Aramatou Diakité вовремя выскочила и погасила угрозу. И всё. На этом атакующая угроза южноафриканок в первом тайме закончилась.

Kgatlana, когда-то главный страх любой обороны континента, выглядела отрезанной и незаметной. Критики, давно шепчущие, что её лучшие дни в футболке Banyana позади, получили новые аргументы.

Возвращение лидера

Но матч длиннее сорока пяти минут. И в перерыве что-то щёлкнуло.

Южная Африка вышла на второй тайм другой командой — агрессивной, злой, с мячом и идеей. И Kgatlana, наконец, получила то, чего ей так не хватало: партнёров рядом, а не вдалеке.

Когда-то эту связующую роль для неё идеально выполняла Jermaine Seoposenwe. Она умела опускаться вглубь, цепляться за мяч, стягивать защитников и открывать Thembi коридоры. После её ухода на пенсию в прошлом году вакуум так и не заполнили.

Именно в эту пустоту шагнула Ronnel Donnelly.

Доннелли отвечает критикам

Нападающая Mamelodi Sundowns давно стала удобной мишенью. Небольшое игровое время в клубе, отсутствие ярких цифр — и каждый её вызов в сборную вызывал вопросы. Эллис, однако, упрямо продолжала верить.

В Касабланке стало понятно почему.

Donnelly вышла и сразу начала делать то, что умеет: навязывать борьбу, выигрывать верх, тянуть на себя защитников. Она не Seoposenwe — и не пытается ею быть. У неё свой набор инструментов, но именно он раскрыл партнёрш по атаке.

Её первый момент, казалось, закончился впустую. Donnelly здорово развернулась, нашла себе пространство, но до удара дело не дошло. Мяч отскочил, южноафриканки его сохранили — и именно из этого «второго шанса» родился гол.

Kgatlana сместилась с фланга в центр, убрала соперницу и хладнокровно пробила. Мяч в сетке, около 70-й минуты. Южная Африка возвращается в игру — и, что важнее, её звёздная нападающая возвращается в разговор.

Давление до последней секунды

После гола Kgatlana команда заиграла с тем отчаянием, которого так не хватало в первом тайме. Кот-д’Ивуар, имевший до этого идеальный турнирный расклад, стал нервничать и откатываться к своим воротам.

Южная Африка чувствовала: здесь ещё не всё сказано.

И когда часы уже перевалили за основное время, Donnelly дождалась своей награды. Высокий мяч — её стихия. Она выиграла воздух и аккуратно продлила его дальше. Hildah Magaia влетела в эпизод и не стала ничего выдумывать — мощный удар, без шансов для вратаря.

2:2. Глубокая добавленная. Ивуарийки ошеломлены. Южная Африка — жива.

Турнирная математика и узкая тропа вперёд

После двух туров расклад в группе B выглядит жёстко. У Кот-д’Ивуара четыре очка и разница мячей +3 после 4:1 над Буркина-Фасо и этого боевого 2:2. У Танзании три очка и +1 — это результат их победы 2:1 над Южной Африкой в стартовом матче. У Banyana — всего одно очко и разница -1. У Буркина-Фасо — ноль очков.

Южной Африке 4 августа нужна только победа над Буркина-Фасо. Никаких «если» здесь нет. Причём важен не только результат, но и то, как именно он будет добыт: при равенстве очков первичным критерием станет личная встреча, а не разница мячей.

На кону — не только выход в четвертьфинал WAFCON. Четыре полуфиналиста напрямую попадут на чемпионат мира 2027 года в Бразилии. Две лучшие команды из числа проигравших в четвертьфиналах получат ещё один шанс — через внутренние африканские стыки за выход в Inter-Confederation Playoff.

Ошибаться сейчас — значит вылетать не только с турнира, но и с глобальной орбиты.

Какой должна быть Южная Африка против Буркина-Фасо

Эллис видела, что сработало в концовке матча с Кот-д’Ивуаром. Линия атаки, в которой одновременно были Donnelly, Kgatlana, Magaia и Lebogang Ramalepe, выглядела угрожающе даже против сильного соперника.

Если Южная Африка собирается не просто выиграть, а доминировать и забивать, логика подсказывает одно: начинать смело. Высокий прессинг, агрессивный футбол и ставка на ту самую четвёрку, которая разорвала концовку встречи в Касабланке.

Banyana Banyana загнали себя в угол. Но именно в таких углах порой рождаются самые жёсткие, самые характерные команды.

Вопрос только в одном: смогут ли они сыграть против Буркина-Фасо так, как провели последние минуты против Кот-д’Ивуара — не 15 минут, а все девяносто?