Йошко Гвардиол: новый уровень защитника в Manchester City

Йошко Гвардиол снова выглядит как защитник топ-уровня — и делает это в новой роли, таща обновлённый Manchester City к мощному старту сезона.

После болезненного 0:3 от Arsenal в Community Shield команда Энцо Марески включила привычный режим машины: шесть побед подряд во всех турнирах, всего два пропущенных мяча в четырёх первых турах Премьер-лиги. В этой статистике имя Гвардиола — одно из ключевых.

Из центра — на фланг. И без возражений

С приходом нового капитана Ruben Dias и англичанина Marc Guehi в центре обороны вырисовалась жёсткая, уверенная связка. Мареска увидел в этом шанс: Гвардиол сместился на левый фланг и за считаные недели превратил позицию левого защитника в свою территорию.

Для хорвата это не первый раз на краю обороны, но сейчас роль стала постоянной. Вариантов у тренера много, конкуренция в центре колоссальная, и нужно было найти способ не потерять футболиста, за которого в 2023 году заплатили RB Leipzig 77 миллионов фунтов — вторая самая крупная сумма за защитника в истории после Harry Maguire.

Гвардиол принял решение Марески без жалоб. Люди из его окружения описывают его как «солдата» — он выходит туда, куда ставит тренер, и делает максимум для команды. По их словам, он доволен нынешней ролью и чувствует, что с переездом в Англию стал тактически гораздо грамотнее.

Возвращение после перелома

Прошлый сезон порвался на две части. Перелом ноги выбил Гвардиола из строя почти на пять месяцев. За это время на левом фланге обороны закрепился воспитанник клуба Nico O’Reilly, играя не на своей привычной позиции.

Теперь всё наоборот. O’Reilly чаще видит игру со скамейки, а Мареска пообещал давать ему шансы уже в центре поля, где англичанин чувствует себя естественнее. Левый фланг — территория Гвардиола.

Ещё летом сам хорват говорил, что полное восстановление займёт «как минимум год, пока всё внутри заживёт». Сейчас он, по информации из клуба, играет без боли и вернулся к стопроцентной физической готовности. И это заметно по тому, как он двигается.

Левый защитник как таран

Внутри команды признают: позиция левого защитника требует от него большего физического объёма, чем игра в центре. Но Гвардиол не просто справляется — он наслаждается свободой.

С фланга он получает возможность разгоняться, подключаться в штрафную, входить в зоны, где раньше его почти не было. И уже на старте сезона это приносит результат.

В первом туре против Bournemouth хорват забил победный мяч в компенсированное время и оформил две голевые передачи. Одна из них — на Erling Haaland в дерби с Manchester United, тот самый спорный гол, который окончательно добил соперника. Для защитника — статистика уровня атакующего полузащитника.

Жёсткость сзади — не в ущерб атаке

При этом атакующая свобода не размывает его основную задачу. На Old Trafford в прошлом туре Гвардиол сыграл один из самых зрелых матчей за City.

Команда осталась вдесятером уже на 23-й минуте после удаления Phil Foden. В такой ситуации любой промах в обороне мог стоить очков, но хорват выдал образцовый матч: надёжно «закрыл» Bryan Mbeumo на своём фланге, выиграл девять из 11 единоборств — лучший показатель среди всех игроков на поле — и провёл четыре результативных подката, больше, чем кто-либо в составе City.

По общим цифрам сезона он уже в семёрке лучших Премьер-лиги по количеству выигранных единоборств и входит в топ-10 по числу отборов. Это не вспышка, а устойчивый уровень.

Такой объём работы делает жизнь сложной для Rayan Aït-Nouri. Алжирец, купленный прошлым летом у Wolves именно как левый защитник, теперь почти не появляется на своей позиции — Мареска использует его выше по бровке, потому что вытеснить Гвардиола с фланга сейчас практически невозможно.

Неудачный вечер в Порту — и новый контракт

Не всё идеально. В гостевом матче Лиги чемпионов против Porto Гвардиол провёл нервный вечер: жёлтая карточка в первом тайме, ранняя замена после перерыва. Но в клубе это восприняли как единичный сбой, а не тревожный сигнал.

Летом хорват расставил точки над «i» в вопросе своего будущего. Он подписал новый пятилетний контракт с City, несмотря на интерес со стороны Bayern Munich и Barcelona. В публичных комментариях он подчёркивал, что доволен жизнью на Etihad Stadium и условиями работы у Марески, где «каждый должен бороться за своё место, никто не застрахован».

Парадокс в том, что сам Гвардиол сейчас как раз один из тех, чьё место выглядит максимально надёжным. При такой форме отодвинуть его на скамейку способен разве что форс-мажор.

Впереди — Sunderland и сборная

В воскресенье команда Марески принимает Sunderland. Наставник City уже успел назвать этот матч «самым сложным» в сезоне на данный момент — «из-за того, насколько они хороши». Победа над «чёрными котами» продлит победную серию и отправит Гвардиола в расположение сборной Хорватии в приподнятом настроении.

Дальше — матчи Лиги наций УЕФА против England и Spain. Летом хорваты вылетели с чемпионата мира на стадии 1/16 финала, и для Гвардиола это был болезненный удар. Сейчас у него редкий шанс — подойти к международным играм не в режиме догоняющего после травмы, а как один из самых ярких и универсальных защитников Премьер-лиги.

Если он продолжит в том же ритме, вопрос будет только один: на какой позиции его вскоре начнут считать лучшим в мире — в центре обороны или на левом фланге?