West Ham возвращается в Чемпионшип с новыми надеждами

«West Ham» уходит в Чемпионшип с обновлённой командой и старыми вопросами во главе клуба. На поле — надежда. В кабинетах — затянувшаяся битва за власть.

Новая жизнь в Чемпионшипе

Прошло 14 лет с тех пор, как «молотобойцы» в последний раз играли на этом уровне. Сейчас они спускаются в Чемпионшип не как сломанный клуб, а как команда, которая пытается быстро перезапуститься.

Nuno Espirito Santo подтвердил, что остаётся. То же сделал капитан Jarrod Bowen. Для болельщиков это звучит как заявление: бежать никто не собирается.

В раздевалке появились опытные новички — Manor Solomon и Joel Veltman. Они добавили зрелости и глубины составу. Потери тоже ощутимы: Mateus Fernandes ушёл в Tottenham, Crysencio Summerville — в Al Hilal из Saudi Pro League. Но даже с учётом вылета реакция трибун показательная: продано 50 тысяч абонементов. Клуб вылетел, а стадион всё равно хотят заполнять под завязку.

На газоне вырисовывается понятная картинка. За его пределами — туман.

Уход Sullivan и борьба за контроль

Всего два месяца назад клуб потряс скандал. David Sullivan ушёл с поста сопредседателя после того, как семь женщин обвинили его в сексуально эксплуатационном и хищническом поведении. Он категорически отвергает обвинения, называет их ложными, но кресло в совете директоров всё же покинул.

Формально Sullivan по-прежнему главный акционер. У него 38,8% акций, и он не исчезает из поля зрения. Он проигнорировал советы руководства London Stadium и просьбы фанатских групп не появляться на матче EFL Cup против «Portsmouth». В тот вечер «West Ham» выиграл 3:1, а 53 369 зрителей установили рекорд посещаемости первого раунда турнира — сразу на 18 тысяч выше прежнего показателя. Футбол дал передышку. Политика — нет.

После ухода Sullivan с поста сопредседателя казалось, что направление понятно. Vanessa Gold и Daniel Kretinsky публично пообещали защитить клуб. Логика сделки выглядела простой: чешский миллиардер Kretinsky увеличивает свою долю и становится доминирующим акционером.

Реальность оказалась другой.

Ход Gold и контратака Staveley

Ситуация резко изменилась после решения Vanessa Gold. Вместо того чтобы завершить договорённость с Kretinsky, она согласилась продать свою долю консорциуму во главе с Amanda Staveley, бывшим совладельцем «Newcastle United».

До этого в июне Gold (25,1%) и владелец 27% акций Kretinsky в совместном заявлении заявляли, что достигли соглашения: чех должен был довести свою долю до 43% и стать крупнейшим акционером «West Ham». Остальные крупные держатели акций — Tripp Smith, Daniel Harris и Terry Brown — по словам клуба, поддерживали этот сценарий.

Сделка так и не была завершена.

1 августа Gold, которая ещё в октябре 2023 года выставила свои акции на продажу, объявила: «исходное соглашение и другие альтернативы не смогли быть реализованы». И сразу же подтвердила: весь её пакет уходит консорциуму под руководством Staveley.

Kretinsky воспринял этот поворот с явным раздражением и заявил, что «рассматривает варианты». Через три дня стало известно, что его соотечественник Jakub Havrlant приобрёл чуть более 2% его доли.

Этот шаг только усложнил клубный ребус.

Юридический лабиринт и молчание лидеров

Продажа части акций Kretinsky подпадает под те же права преимущественной покупки, что и пакет Gold. Юристы спорят, не выглядит ли это попыткой обойти контрактные обязательства. Чётких ответов пока нет.

На этом фоне всплыли и другие слухи: консорциум Staveley якобы сделал предложение и по доле Sullivan. Подтверждений этому нет, но сама возможность такого хода добавляет напряжения.

Есть версии, есть домыслы, есть схемы на бумаге. Нет одного — открытой стратегии. Ни Sullivan, ни Gold, ни Kretinsky, ни Staveley публично не объяснили, чего добиваются в долгосрочной перспективе. Для болельщиков это превращается в сериал без сюжета, где серии выходят, но сценарий никто не показывает.

Тем временем клуб живёт в режиме двоевластия и скрытых альянсов. Одни фанаты видят в Kretinsky шанс на более прозрачное будущее. Другие опасаются прихода нового консорциума и ещё одной перезагрузки ради перезагрузки. Большинство просто не понимает, за кого вообще стоит переживать.

Старые обиды и новый сезон

Критика в адрес Sullivan копилась годами. В связке с покойным David Gold, умершим в 2023 году, и Baroness Karren Brady он давно стал для части фанатов символом спорных решений. Главное из них — переезд с Upton Park на бывший Олимпийский стадион в 2016 году. Многие до сих пор не простили этот шаг, считая, что клуб потерял часть своей души.

21 апреля Brady ушла с поста вице-председателя, сославшись на желание сосредоточиться на других бизнес-проектах. Ещё один знакомый столп старой управленческой конструкции покинул сцену.

На этом фоне совместное заявление Gold и Kretinsky от 13 июня звучало как попытка перезапуска. Они говорили о шоке от расследования BBC Panorama и The Times, выражали поддержку женщинам, «которые так тяжело боролись за то, чтобы их услышали», осуждали «любое злоупотребление властью» и подчёркивали: «наш фокус теперь полностью на защите будущего этого футбольного клуба».

Сейчас эти слова кажутся далёкими. Пока команда готовится к выездному старту в лиге против «Burnley», болельщики смотрят не только в таблицу Чемпионшипа, но и в реестр акционеров.

Один из давних поклонников клуба, хорошо знающий внутреннюю кухню, описал настроение без дипломатии: этим летом у «West Ham» был шанс «подвести черту под довольно мрачным периодом, объединить всех и по-настоящему взяться за сезон». Вместо этого, по его словам, в клубе «ещё одна мыльная опера в кабинете. Прямо как Eastenders».

Новый сезон уже стучится в дверь. Вопрос только в том, кто в итоге будет держать в руках ключи от «West Ham», когда команда начнёт путь обратно в элиту.