West Ham: Летний кризис и начало сезона в Championship

Десятое лето на London Stadium, а ощущение — будто клуб прожил здесь целую эпоху уныния. West Ham встречает новый сезон не под софитами Премьер-лиги, а в первом раунде Carabao Cup против Portsmouth. Матч, который в другом времени прошёл бы почти незаметно, сегодня звучит как приговор: это уже не элита, это старт в Championship после падения, которое давно назревало.

Когда‑то, в сезоне 2011/12, тот же West Ham использовал Championship как трамплин. Команда Сэма Аллардайса вылетела, перевела дух, перестроилась и сразу вернулась наверх. Сейчас букмекеры снова видят «молотков» фаворитами на повышение. Но за фасадом уверенности — клуб, раздираемый борьбой за власть и потерявший устойчивость именно тогда, когда она нужна больше всего.

Лето скандалов и пустоты

Portsmouth в субботу привезёт в Лондон 9 тысяч болельщиков. Вопрос в другом: появится ли на трибунах Дэвид Салливан? Операторы стадиона рекомендовали совладельцу клуба держаться подальше от London Stadium — слишком велик риск протестов и «антисоциального поведения» со стороны части фанатов. Совет болельщиков прямо заявил: его присутствие вызовет «оскорбление и расстройство».

Ожидается, что Салливан всё равно приедет. Хочет провести сезон как простой болельщик, выжидая момент, прежде чем думать о продаже своих 38,8%. Но в нынешних обстоятельствах такой жест выглядит откровенным вызовом. 25 мая, когда вылет в Championship стал фактом, несмотря на победу над Leeds, его вынудили покинуть стадион до финального свистка — ради собственной безопасности.

С начала июня вокруг Салливана бушует ещё одна буря. Документальный фильм BBC Panorama обвинил его в многолетнем сексуально хищническом поведении по отношению к женщинам. Салливан всё отрицает, но накануне выхода фильма ушёл с поста председателя, заявив, что не хочет отвлекать клуб, пока «разбирается с этим лично». Даже до публикации расследования он оставался громоотводом для гнева: владелец, под руководством которого клуб, выиграв Europa Conference League в мае 2023 года, умудрился за два года скатиться в пропасть.

Тот самый трансфер Declan Rice за 100 млн фунтов, который должен был стать фундаментом нового цикла, растаял без следа. Деньги потратили, а команда посыпалась. Один из героев пражского триумфа, Jarrod Bowen, нынешний капитан, остался — и теперь именно на него возложена миссия вернуть West Ham обратно.

До своего «падения с трона» Салливан фактически исполнял обязанности спортивного директора, что годами раздражало профессионалов внутри клуба. Его главный союзник, Karren Brady, покинула пост ещё в апреле, когда над клубом уже сгущались тучи. Так завершилось партнёрство, начавшееся ещё в 1990‑х.

Власть, доли и тени новых хозяев

На фоне хаоса болельщики продолжают заполнять трибуны: продано 50 тысяч абонементов на сезон в Championship. Но главный, громче всех звучащий запрос трибун — полное исчезновение Салливана из жизни клуба. Его объявленный уход с поста руководителя подарил болельщикам крохотную дозу надежды. Вокруг клуба тут же начали кружить потенциальные новые инвесторы, но картина пока больше напоминает шахматную партию с закрытыми фигурами.

Логика подсказывала, что следующим шаг сделает чешский миллиардер Daniel Kretinsky, владелец 27% акций клуба и Royal Mail. Однако на этой неделе он неожиданно сократил долю до чуть менее 25%. Формально — часть более широкой стратегии. Фактически — ход, который оставляет пространство для манёвра, не приближая его к порогу формального поглощения.

На сцене появилась Amanda Staveley. В июле 2024 года она вышла из Newcastle, где стала ключевым лицом сделки с Public Investment Fund Саудовской Аравии. Осенью её имя уже всплывало в контексте возможной покупки Tottenham. Теперь, по сообщениям, она пытается использовать похожие источники капитала, чтобы войти в West Ham. Среди болельщиков Newcastle её энергичность вспоминают с ностальгией, а часть поклонников «молотков» уже видит в ней фигуру, способную встряхнуть клуб.

Ключ к переделу власти — 25% акций, принадлежавших покойному Дэвиду Голду, бывшему сопредседателю Салливана. Сейчас этот пакет контролирует его дочь и совладелица клуба Vanessa Gold. У Kretinsky есть право первоочередной покупки этой доли. Если бы он объединил её со своими 27%, получил бы свыше 50,1% и обязан был бы сделать формальное предложение о полном выкупе клуба.

Чешский бизнесмен выбрал иной путь: он перевёл 2% своему соотечественнику и партнёру Jakub Havrlant, опустив свою долю ниже порога, который запускает процедуру обязательного выкупа. Теперь потенциальная покупка пакета Gold не ведёт к немедленному поглощению, но ставит крест на надеждах Staveley. Баланс власти по‑прежнему в руках Салливана. Следующий ход Staveley — одна из главных интриг ближайших недель.

Команда без роскоши ошибок

Пока акционеры перекраивают таблицу капитала, тренерский штаб пытается собрать конкурентоспособный состав. Первым летним новичком стал свободный агент Joël Veltman, защитник с опытом игры за Brighton и Ajax. На этом фоне клуб уже успел заработать около 140 млн фунтов на продаже Mateus Fernandes в Tottenham и Crysencio Summerville в Al-Hilal — сумма сопоставима с годовым доходом от телеправ в Премьер-лиге.

Уход воспитанника академии Freddie Potts в Club Brugge за 10 млн фунтов расстроил часть фанатов. Но для клуба, вылетевшего из элиты, это реальность: чтобы кого‑то купить, сначала нужно кого‑то продать. Интерес к нападающему сборной Ирландии Troy Parrott из AZ Alkmaar — ещё одно подтверждение того, как непросто теперь убеждать игроков с амбициями опуститься в Championship.

На скамейке остаётся Nuno Espírito Santo. Многие ожидали, что после вылета он уйдёт, но португалец решил остаться. Его спокойствие и выдержка сегодня необходимы клубу, который слишком часто впадает в панику. Вакуум, образовавшийся после ухода Салливана с поста, вылета и вялой трансферной кампании, только усиливает нервозность.

Расписание тоже не балует. До 1 сентября West Ham ждут встречи с Burnley, Charlton, Watford и Wolves — тяжёлый старт для команды, которая ещё не поняла, кто она теперь. В структуру вернулся Karim Virani, ранее работавший в клубе до 2020 года и успевший поработать в Glasgow Rangers. Сейчас он занимает пост временного генерального директора и пытается, по сути, сшить разорванный клуб заново.

Стадион, который так и не стал домом

Пока команда готовится к Portsmouth, London Stadium живёт своей жизнью. Этим летом здесь выступили Take That и Metallica, в июле арена принимала этап Diamond League, где Josh Kerr установил мировой рекорд в беге на милю. В четверг стало известно о заявке на проведение чемпионата мира по лёгкой атлетике 2029 года — ещё одно напоминание: дом West Ham здесь всегда будет делить пространство с чужими интересами.

Прошло десять лет с момента, когда клуб покинул Boleyn Ground. Условия, на которых Салливан, Голд‑старший и Brady в своё время вели переговоры по переезду, до сих пор вызывают раздражение у болельщиков. London Stadium так и не стал крепостью, а теперь ещё и превращается в арену, где сам Салливан вряд ли почувствует себя желанным гостем.

West Ham начинает сезон в Championship с багажом, который не спрячешь ни за новыми футболками, ни за красивыми промороликами. Вопрос уже не только в том, сможет ли команда вернуться в Премьер-лигу. Вопрос в другом: кто именно будет поднимать её наверх — и не окажется ли, что к тому моменту клуб окончательно потеряет себя в борьбе за власть и чужие интересы.