Wales Deaf Football: Новый виток против England в Лландарси

В Лландарси в пятницу, 11 сентября, старая футбольная история начнёт новый виток. Wales Deaf снова выходит против England — и для валлийской сборной по футболу среди глухих это не просто товарищеский матч, а проверка всей перезагрузки команды.

От взлёта к жесткому приземлению

Эта сборная фактически родилась заново в 2023 году. Старт был дерзким: ничья с England, победы над Scotland и Ireland в первых трёх играх. Казалось, валлийская команда сразу нашла свой тон и характер.

Потом всё резко изменилось.

В 2024-м команда отправилась в Turkey на EuroDeaf Championships — с амбициями, с верой, что можно закрепить успех. Вместо этого — четыре поражения в четырёх матчах группы. Ноль очков, тяжёлое возвращение домой и ощущение, что сказка слишком быстро оборвалась.

Результатом стал пересмотр всей структуры Wales Deaf Football Association. Обновили штаб, перестроили работу за кулисами и сделали главный ход — назначили нового главного тренера. Им стал бывший нападающий сборной глухих Wales, James Taylor.

«Джамо», который слышит игру, но не левое ухо

У Taylor — своя, очень валлийская, история. Опытный игрок местных лиг, который всерьёз мечтал о профессиональной карьере. Но полная глухота на левое ухо стала невидимой, но постоянной преградой.

«Это, наверное, одна из причин, которая подвела меня в профессиональном футболе, потому что всё, что шло с левой стороны, я просто не слышал», — признаётся он.

И всё же он подобрался к профессиональному уровню очень близко.

Он начал в детском футболе за местный Afan Lido и рос в команде, которая побеждала всех и везде. С восьми до шестнадцати лет его коллектив «выиграл всё, что только мог».

Гол Taylor за команду до 16 лет против Swansea City привлёк внимание скаутов, и вскоре он оказался в системе подготовки молодёжи клуба на Vetch Field. Его тренером в юношеской команде был легендарный для Wales нападающий Alan Curtis. Taylor называет его «легендой и джентльменом» — и это для него не просто вежливый штамп.

Он вырос в семье, где всё крутилось вокруг Swansea. Отец был ярым болельщиком Swansea City. «Я родился утром, а он уже днём был на North Bank, смотрел Swans», — вспоминает Taylor. Кумиром отца был именно Alan Curtis, и тот факт, что его сын оказался под началом кумира, делал его «гордым до невозможности».

Поездки команды добавляли красок. Когда юношеский состав ехал на матчи в Cheltenham или Bristol, они нередко подбирали отца Taylor по дороге. «Представьте: минибас, за рулём Alan Curtis, а мой старик рядом — он просто “съедал ему ухо” разговорами», — улыбается тренер.

Один матч за Swansea — и долгий путь обратно

За первую команду Swansea Taylor сыграл всего раз — против Haverfordwest в West Wales Senior Cup в сезоне 1997–98. Это был шаг к мечте, но второй сезон сломал тяжёлый вывих голеностопа. После травмы ему прямо сказали: профессионального контракта не будет.

Да, клуб пообещал следить за ним, если он продолжит забивать в других командах. Но «эти голы, к сожалению, просто ушли», признаёт он.

Taylor вернулся в Afan Lido, затем играл за Port Talbot, Neath и Goytre. Карьера растянулась, но без того прорыва, о котором он мечтал в юности. И вот, когда ему было уже 43, он наконец надел футболку Wales Deaf — и получил первый из трёх своих международных матчей за сборную глухих.

Теперь он отвечает за то, чтобы такие истории не обрывались слишком рано.

7:1 от England — удар, который нельзя забыть

В феврале 2026-го Taylor впервые вышел к бровке в роли главного тренера Wales Deaf. Сразу — против England, на тренировочной базе FA, St George's Park. И получил холодный душ: поражение 1:7.

«Это больно. И, думаю, как менеджеру больнее вдвойне. Но этот матч стал важной точкой отсчёта, показал, где мы на самом деле находимся», — говорит он.

Taylor не стал закрываться. Напротив — начал перестройку. В июне на Dragon Park в Newport прошёл день отбора, куда приехали более 20 новых игроков. Для такой сборной это серьёзный приток свежей крови.

«Это был настоящий успех: отличная явка, новые лица, плюс несколько ребят, которые возвращаются, — отмечает Taylor. — Уровень футбола был хорошим, игроки быстро воспринимали информацию, а их отношение и самоотдача были на высоте».

Это и есть его платформа. Не красивые слова, а конкуренция и работа.

Взгляд на мир: Australia и Italy

У Wales Deaf — амбициозный горизонт. Как и England, они надеются отправить команду на первый Deaf International Football Association Deaf Football World Cup в Australia в ноябре 2027 года. А через полгода — на European Deaf Football Championships 2028 в Italy.

Для Taylor это не абстрактные планы. Это дедлайн.

Он уверен: между сборами команда не должна жить в режиме «тренировочный лагерь ради лагеря». «Мы не собираемся просто делать камп, камп, камп… Только в игре по-настоящему видно, как развиваются парни и вся команда», — подчёркивает он.

Недавно Wales Deaf провели товарищеский матч против Newport Corinthians из третьего уровня валлийской пирамиды. Проиграли 4:6, но тренер смотрел не только на счёт.

«Бросилось в глаза, что у наших ребят просто нет тех игровых минут в ногах, которые есть у Newport Corries. Уверен, они уже провели хороший предсезонный цикл», — объясняет Taylor.

И всё равно он сознательно идёт на такие матчи. Без них не будет прогресса.

Llandarcy как экзамен на зрелость

Теперь — новая встреча с England. В Лландарси, в пятницу, в 19:30 по британскому времени. Для этой команды это не просто реванш за 1:7. Это проверка, может ли Wales Deaf перестать быть эпизодом и стать силой.

Taylor не прячется за дипломатией. «Нам нужно начинать производить шум и волны», — говорит он. И добавляет, что не пришёл на эту должность ради красивых постов в соцсетях.

Его цель проста и дерзка: сделать Wales серьёзной силой в футболе глухих.

Отбор сейчас жёстче, чем раньше. «Меня интересуют только те игроки, которые на 100% преданы Wales сейчас», — подчёркивает Taylor. Он аккуратно говорит о прошлом, не обвиняя никого напрямую, но даёт понять: конкуренция в составе должна подстегнуть всех — и ради сборной, и ради их личных карьер.

Он повторяет одну мысль, которая объясняет его подход лучше любых лозунгов: «Всё, чего я хочу, — чтобы игроки стали лучшей версией самих себя на футбольном поле».

В пятницу вечером в Лландарси станет ясно, насколько далеко Wales Deaf уже продвинулась по этому пути — и готова ли команда действительно заявить о себе перед тем, как мир глухого футбола соберётся в Australia и Italy.