Выходки Mario Balotelli в Liverpool

Rickie Lambert мечтал о возвращении в клуб детства. Mario Balotelli — будто бы нет.

Летом 2014 года Liverpool пытался пережить потерю Luis Suárez, ушедшего в Barcelona. Brendan Rodgers перетряхивал атаку: подписал 32‑летнего Ламберта, воспитанника клуба, и куда более громкую фигуру — 24‑летнего Балотелли, уже успевшего наделать шума в Manchester City и Inter.

На бумаге это выглядело как любопытный дуэт. На тренировочной базе — как столкновение двух миров.

«Как только он выходил на поле, это был другой человек»

Ламберт, которому сейчас 44, в 2021 году на подкасте Straight From the Off вспоминал, как быстро понял, что с новым партнёром всё непросто.

«Он был нормальный парень, по-детски глуповат, но заразительный, — рассказывал нападающий. — Но как только он выходил на тренировочное поле, он становился другим человеком.

Я никогда в жизни не видел ничего подобного. Сначала, когда он играл, он отдавался полностью. Но на тренировках я видел, что он не выкладывается. Он огрызался Brendan’у Rodgers’у, и у меня от этого просто взрывало голову.

Для Ламберта это было особенно болезненно. Его первая попытка пробиться в основу Liverpool в школьные годы закончилась неудачей, и возвращение в 2014‑м он воспринимал как последний шанс доказать, что достоин играть на Anfield. Он пахал на каждой сессии, чтобы выбить себе место.

И при этом видел, как впереди него выходит человек, который не всегда вообще хотел тренироваться.

«То, что он играл вместо меня, поначалу меня не беспокоило, — признавался Ламберт. — Я думал: “Я всё равно пробьюсь”. Но когда я увидел, как он ведёт себя на тренировках, а потом всё равно выходит в основе, это меня уже задевало».

Просьба к Rodgers и поддержка Gerrard

В какой-то момент терпение Ламберта лопнуло.

«У меня с ним на тренировках просто “поехала голова”, — говорил он. — Я зашёл к Brendan’у и сказал: “Больше не ставьте меня с ним в одну команду”. Думаю, Stevie Gerrard говорил то же самое».

Эта фраза — не про конфликт характеров, а про атмосферу. Балотелли, по словам партнёров, мог одним решением убить темп занятия, одним жестом — разозлить половину группы.

Именно так, по данным The Standard, случилось в августе 2015 года, незадолго до его возвращения в AC Milan на правах аренды.

«Челюсти отвисли»: гол с центра поля… в свои ворота

Во время одной из тренировок Liverpool играл формат «10 на 10». Балотелли оказался в более слабой по составу команде — типичный спарринг для тех, кто, скорее всего, останется в запасе на ближайший матч с Arsenal.

И когда раздражение накопилось, итальянец нашёл выход по-своему.

По информации издания, он зарядил «челюсть-падающий» удар с центра поля — мощнейший, точный, зрелищный. Мяч влетел в сетку так, что на базе будто на секунду повисла тишина.

Проблема была только в одном: он забил в собственные ворота, мимо резервного вратаря Brad Jones.

Для зрителей со стороны это выглядело как безумный трюк. Для партнёров — как плевок в общий труд. Люди боролись за место, за очки, за контракт. А рядом кто-то, не сдержав эмоций, в сердцах отправлял мяч в свои, словно демонстративно отказываясь воспринимать тренировку всерьёз.

Четыре гола и вечный образ бунтаря

Числа в Liverpool только подчёркивают этот разрыв между талантом и отдачей. За клуб Балотелли провёл 28 матчей и забил всего четыре гола, после чего в 2016‑м окончательно уехал в Nice. Сейчас форвард выступает за Al-Ittifaq в ОАЭ, но репутация человека, который слишком часто поддавался эмоциям, тянется за ним по всей карьере.

Отказ или неспособность сдерживать порыв — именно это, по сути, и стало визитной карточкой его времени на Anfield. Где-то это выглядело как харизма и бунт, где-то — как откровенное саботирование тренировочного процесса.

Ламберт же в той истории оказался на другом полюсе. Он пытался вытащить себя из собственных трудностей в клубе мечты, а рядом день за днём жил человек, для которого тренировка могла превратиться в площадку для демонстративного удара в собственные ворота.

И на базе Liverpool очень быстро поняли: держать их в одной команде — идея, которая слишком дорого обходится общему настрою.