Возвращение Martin O’Neill в Celtic

Martin O’Neill снова становится не просто спасателем на подмене, а полноценным главным тренером Celtic. 74‑летний североирландец согласовал годичный контракт и теперь ждёт официального подтверждения назначения, которое в Глазго воспринимают как логичное продолжение уже начатой истории.

О’Neill провёл сезон в статусе «пожарного» — дважды принимал команду как временный менеджер и во второй свой заход довёл Celtic до «золотого дубля», выиграв чемпионат и Кубок Шотландии. Вопрос был лишь в том, готов ли он сам остаться надолго. После победы в финале Кубка над Dunfermline он попросил время на раздумья. Но ощущение, что он не захочет уходить после такого финиша, в клубе не покидало никого.

Сейчас понятно: сомнения развеялись. В соглашение, как ожидается, заложена опция ещё на один сезон — своеобразная страховка для обеих сторон и возможность продлить историю, если импульс сохранится.

Keane в тени протестов

Этот финал совсем не казался неизбежным ещё несколько недель назад. В шорт-листе руководства Celtic важное место занимал Robbie Keane. Ирландец провёл переговоры с Dermot Desmond, главным акционером клуба, и рассматривался как яркая, рискованная, но заманчиво современная кандидатура.

Но за дверями переговорных комнат закипало недовольство. Часть болельщиков резко восприняла возможное назначение Keane из‑за его работы в Израиле: он возглавлял Maccabi Tel Aviv, а затем перешёл в венгерский Ferencvaros, откуда ушёл в отставку в конце мая. Для значимой части фанатской базы его биография за пределами поля стала непреодолимым барьером. Реакция оказалась настолько жёсткой, что вариант с Keane стремительно потерял политический и эмоциональный вес.

На этом фоне фигура O’Neill выглядела иначе — как человек, который уже доказал, что может не просто выигрывать, но и объединять трибуны.

Круг замкнулся спустя 26 лет

История этого назначения пропитана ностальгией. Проходит 26 лет с тех пор, как Dermot Desmond впервые убедил Martin O’Neill перебраться в Глазго из Leicester. Тогда это решение перевернуло клуб.

Первая эпоха O’Neill в Celtic стала образцовой. Три титула чемпиона Шотландии, три Кубка Шотландии, два Кубка лиги — и, конечно, путь до финала Uefa Cup в 2003 году, где команда уступила Porto Жозе Моуринью. Для целого поколения болельщиков именно та команда задала планку, к которой теперь снова невольно примеряют любой новый проект.

Сейчас всё иначе: другой футбол, другая конкуренция, другой возраст тренера. Но имя то же самое. И тот же человек только что принёс клубу очередной «дубль», войдя в раздевалку как временный менеджер и выходя из неё уже как главный архитектор ближайшего будущего.

Celtic снова делает ставку на проверенный инстинкт O’Neill. Ответ на вопрос, хватит ли у него ещё одного цикла побед, даст уже следующий сезон.