Tyler Martin и необычный старт сезона для Stoke City

На скамейке запасных Stoke City в новом сезоне появляется свежее лицо — 18‑летний Tyler Martin. Полузащитник перешёл в команду до 21 года из Liverpool в феврале, провёл с первой командой полное предсезонье и теперь получает шанс в официальных матчах. Его выход совпадает с отъездом Milan Smit в аренду в Darmstadt в Германию.

Ещё зимой тренер академии Sam Stockley так описывал новичка: динамичный, быстрый, с голевым чутьём и способный сыграть и в центре, и на флангах. Для клуба, который традиционно осторожно подводит молодёжь к основе, это заметный аванс доверия.

Необычный старт сезона — не впервые

Для Stoke City старт кампании не с матча чемпионата — редкость, но не аномалия. Клуб привык открывать сезон в лиге, но история помнит исключения.

В 2020 году всё началось с матча Кубка лиги против Blackpool — при пустых трибунах, в гнетущей тишине ковидной эпохи. Совсем другой настрой был в 2011‑м, когда старт задали еврокубки: домашняя и выездная встречи с Hajduk Split в рамках яркого похода в Europa League, а уже затем — премьер-лиговый занавес против Chelsea.

Но самый причудливый сценарий клуб пережил ещё в 1972 году.

1972: 71‑й матч сезона и историческая серия пенальти

Тот год Stoke встречал уставшим гигантом. За спиной — изматывающий марафон 1971/72: 70 матчей во всех турнирах. И всё же сезон как будто не желал заканчиваться.

Фактически кампания завершилась 71‑й игрой — матчем Кубка Англии, который состоялся уже после финала турнира и всего за неделю до старта чемпионата 1972/73. 5 августа на St Andrew’s команда вышла против Birmingham City в матче за третье место в Кубке Англии — пережитке экспериментальной эпохи турнира.

Четырьмя месяцами ранее Stoke болезненно вылетел в спорном полуфинале с Arsenal, а сам трофей 6 мая на Wembley поднял Leeds United. В утешительном матче за третье место собралось 25 841 зритель. Они увидели блеклые 0:0, а затем — то, что вошло в историю: первую в английском клубном футболе серию пенальти, решавшую исход официального матча на внутренней арене.

Менеджер Tony Waddington выбрал момент для обновления. Летом он подписал Geoff Hurst и Jimmy Robertson и сразу бросил их в бой. Оба дебютировали в этой встрече, хотя в обычных условиях были бы «кубково связаны» прежними клубами. Парадокс: Robertson в том же розыгрыше Кубка уже вылетел от Birmingham, играя за Ipswich Town в четвёртом раунде.

Жёсткие правила для вратарей и нервная точка

Правила тех лет делали серию пенальти ещё более нервной. Вратарям запрещалось двигать ногами до удара. Кипер Stoke John Farmer дважды нарушил это требование и получил жёлтую карточку.

Тем не менее он стал ключевой фигурой драмы. Farmer отразил удар Tommy Carroll, после чего тот с переповторной попытки послал мяч выше ворот. Затем голкипер справился с ударом Bobby Hope, но уже в повторе тот реализовал попытку. Waddington не выдержал и выбежал на поле, протестуя: по его мнению, предупреждений вратарю было достаточно. Однако арбитр Vincent James остался непреклонен — по его словам, Farmer получил более чем ясные сигналы.

На другом конце поля Paul Cooper применял собственную тактику давления. Вратарь Birmingham раскачивал руками и заваливался корпусом в сторону, сбивая исполнителей с ритма. Этот стиль позже принёс ему десятки спасённых пенальти в Ipswich и Leicester. В тот день он сработал против двух звёзд Stoke — Jimmy Greenhoff и Peter Dobing не смогли его переиграть.

За четвёртое место в Кубке Англии Stoke вручили… танкард — памятный кубок-кружку. Скромный трофей по итогам странного эксперимента.

Матч в Бирмингеме стал последней точкой пятилетнего опыта с поединками за третье место в Кубке Англии. Футболу такая надстройка явно не прижилась — и от неё отказались.

Stoke же быстро переключился на главное. Спустя семь дней команда вышла на первый матч чемпионата и выиграла дома у Crystal Palace. Новый сезон начался так, как клуб любит больше всего — с трёх очков, а не с утешительных танкардов.