Тревога перед стартом: США рискуют остаться без Криса Ричардса

За несколько дней до начала чемпионата мира сборная США получила удар по одному из ключевых элементов своей обороны. Крис Ричардс не сыграет в последнем контрольном матче против сборной Германии, и его участие в самом турнире оказалось под серьёзным вопросом.

Главный тренер команды Маурисио Почеттино на предматчевой пресс-конференции не стал ничего приукрашивать. Защитник пока не готов.

«Он всё ещё не готов конкурировать и играть, – признал Почеттино. – В ближайшие дни у нас будет возможность его оценить, посмотреть на голеностоп и тогда принять решение».

Травма, которая затянулась

Проблемы Ричардса начались ещё в конце сезона за Crystal Palace. В предпоследнем туре Премьер-лиги против Brentford он повредил голеностоп. Точный диагноз клуб не раскрыл, ограничившись словами главного тренера Oliver Glasner о разрыве связок.

С тех пор защитник пропустил заключительный матч чемпионата против Arsenal и финал Лиги конференций против Rayo Vallecano. Перед игрой с Arsenal Glasner допускал, что Ричардс может успеть восстановиться к европейскому финалу. На этом фоне вокруг защитника сложился куда более оптимистичный фон: сообщения о том, что в его окружении почти не сомневаются в готовности к летнему чемпионату мира, звучали уверенно.

Почеттино, по его словам, тоже исходил из того, что Ричардс близок к форме.

«Была линия информации, по которой мы думали, что он сможет сыграть тот финал против Rayo Vallecano в Лиге конференций, – сказал тренер уже по‑испански. – Он ведь был в запасе, помните? Потом мы рассчитывали, что он, возможно, появится в матче против Сенегала. В итоге сроки только растягиваются, и это меня немного злит. Я недоволен, потому что знаем: Крис Ричардс – важный игрок. Это все понимают».

Индивидуальная работа вместо полноценных тренировок

Сбор перед чемпионатом мира Ричардс начал фактически в изоляции. Пока партнёры отрабатывали игровые связи, он восстанавливался отдельно. Лишь в среду на базе Национального тренировочного центра защитник впервые вышел на поле вместе с командой – но и тогда работал по своей программе.

Пока остальные выполняли привычную разминку в кругу и играли в рондо, Ричардс занимался на соседнем поле с двумя физиотерапевтами. Эспандеры, работа над латеральными движениями, осторожные нагрузки на голеностоп – это больше походило на продолжение реабилитации, а не на подготовку к матчу.

Почеттино дал понять: рисковать никто не станет.

«Мы никогда не примем решение выпустить игрока при хотя бы минимальном риске, – подчеркнул он. – Мы предпочитаем не рисковать. Все, кто выйдет в стартовом составе или со скамейки, будут здоровы и готовы на 100 процентов».

Кто подстрахует в центре обороны

Без Ричардса в недавней победе 3:2 над Сенегалом центр тройки центральных защитников занял Mark McKenzie. Слева Tim Ream отвечал за продвижение мяча и разрезающие передачи, а Alex Freeman играл роль «локтевого» защитника: опускался ниже в фазе обороны и помогал в розыгрыше шире, создавая дополнительную опцию при выходе из-под прессинга.

Неопределённость вокруг Ричардса объясняет, почему в окончательную заявку из 26 игроков Почеттино включил сразу пять центральных защитников и несколько фланговых, способных сыграть в центре. Эта линия получила достаточно времени, чтобы сыграться и выстроить взаимодействия. В таком контексте тренерский штаб не обязан искать прямую замену Ричардсу по амплуа, если станет ясно, что он не сможет участвовать в турнире.

Регламент даёт шанс дотянуть до последнего: изменения по медицинским показаниям в заявке на чемпионат мира разрешены вплоть до 24 часов до первого матча команды в группе. У Почеттино есть время до 11 июня, чтобы окончательно решить судьбу Ричардса.

Время уходит

Ситуация проста и жестока. Даже если Ричардс окажется в заявке, он подойдёт к старту турнира без игровой практики почти за месяц. Для центрального защитника, на котором строится выход из обороны и структура прессинга, это огромный риск.

«В конце концов мы можем надеяться, что Крис будет с нами, – сказал Почеттино. – Но в итоге мы получим игрока, который приедет без игровой практики, и нам придётся решать, готов ли он соревноваться или нет. А времени до чемпионата мира совсем немного».

12 июня США начнут путь в группе матчем против Парагвая. К этому дню тренер должен будет не только назвать окончательную заявку, но и ответить себе на главный вопрос: стоит ли держаться за статус ключевого защитника, если его нога ещё не готова к битве?