Салливан и Gozo: новые звезды USMNT на пороге сборной

Салливану всего 16, но о нем говорят так, будто он уже давно в обойме. Три гола в трех последних матчах против взрослых, сформировавшихся футболистов — и разговоры о «следующем шаге» звучат все громче.

К числу тех, кто считает, что парень готов к большему, смело можно отнести и Тима Ховарда.

«В ближайшие четыре года за сборную сыграют 115 футболистов, — сказал Howard в подкасте Unfiltered. — Кто лучше этого парня? Кто лучше этого парня, чтобы не заслужить шанс? Я не говорю, что он должен выходить в каждом матче, но он обязан быть в разговоре о том, чтобы играть каждый раз».

Ховард тут же очертил границы дискуссии: речь не о подарках.

«Для всех скептиков: я не говорю, что нужно вручить ему что‑то незаработанное на серебряном блюде. Я говорю о том, что мы — не Brazil, не Argentina, не Holland, не Spain, не England, не Germany. Мы не штампуем таких игроков».

Сам Салливан не прячется за скромностью. Он уверен: может не просто выйти на поле за USMNT, а реально помочь.

«Думая о том матче с Belgium, я считаю, что мог бы выйти справа и повлиять на игру, — сказал он в подкасте Alexi Lalas’ State of the Union. — Нужно верить в себя. Нужно думать, что ты можешь помочь команде побеждать. Очевидно, это пока не моя команда, но я всегда мечтаю и жду вызова».

Gozo помнит незакрытый счет с прошлым

Похожий огонь внутри — у Zavier Gozo. В отличие от Салливана, тогдашний вингер Real Salt Lake уже стоял у двери в сборную: его включили в предварительную заявку на чемпионат мира. Но Mauricio Pochettino решил, что для не игравшего за USMNT новичка это слишком рано.

С тех пор Gozo успел перейти в Crystal Palace и теперь ждет своего часа еще настойчивее.

«Я действительно считаю, что заслуживал быть там. Я буду честен, — признался он в подкасте The Late Run. — Но, конечно, решение за тренером. Возможно, он думал, что я не готов, или еще что‑то. Это просто разожгло во мне огонь — попасть на следующий чемпионат мира и показать, почему я должен там быть».

Как же Pochettino понимает, что игрок созрел? Универсальной формулы нет. Каждый случай — отдельная история.

Одна тема, которая всегда всплывает с молодыми, — нагрузка. Здесь аргентинец идет против привычного тренерского инстинкта: физика его волнует меньше всего.

«Я знаю, как мыслят тренеры, — говорит он. — Иногда они говорят: “У меня есть 17‑летний парень, он играет в MLS, но когда его зовет сборная, мы отвечаем отказом, потому что ему нужно отдохнуть”. Если тебе 17, и тебе нужно отдыхать? Да, у нас большая проблема».

Главное, что его действительно заботит, — голова. Зрелость. И не только на поле.

Он смотрит, как молодые таланты проживают свой талант в быту. Продолжают ли работать? Хотят ли становиться лучше? Как относятся к людям вокруг?

«Я думаю, уважение — самое важное, они должны быть уважительными, — говорит Pochettino. — Конечно, нам нужны игроки с талантом. Нам нужны те, кто чувствует себя смело, уверенно, но не ведет себя так, как не подтверждает на поле. Думаю, ты имеешь право говорить чуть резче, только если ты Messi.

Если ты выиграл восемь Ballon d'Or, ладно, можешь позволить себе некоторую высокомерность. Но даже тогда… А если ты молод и начинаешь говорить, что можешь играть тут, там, где угодно… Я скажу: не верю, что это правильный путь строить карьеру. И именно поэтому нам нужно быть осторожными».

Баланс поколений и борьба за места

Pochettino подчеркивает: каждого оценивают индивидуально, но не в вакууме. Важны и возможности, которые открываются на конкретной позиции. Где‑то конкуренция выше, где‑то нужен свежий кислород.

Вратарская линия — яркий пример. Вариантов много, место на поле — одно.

«Я думаю, мы дадим шансы нескольким новым игрокам, не только на этой позиции, но и на других, — объясняет он. — У нас будет возможность добавить нового футболиста и дать ему шанс. Сейчас для нас важно думать не только о сегодняшнем дне, но и о будущем и о 2030 году».

2030‑й и чемпионат мира — далеко, но календарь поджимает уже сейчас. Олимпиада рядом. На горизонте Gold Cup и, возможно, Copa America. Все это требует плотного взаимодействия Pochettino со Steve Cherundolo, который ведет U‑23.

План прост и сложен одновременно: дать ряду игроков первые матчи за главную сборную, чтобы подготовить их к олимпийскому турниру в составе U‑23. Но ждать, что США на несколько месяцев превратятся в чисто молодежную команду, не стоит. Pochettino явно намерен опираться на костяк опытных.

Зовут «бросить детей в омут»? Он слышит эти голоса. И все равно говорит о постепенности и плане.

Перед прошлым чемпионатом мира тема смены поколений уже обжигала. После провала в отборе на ЧМ‑2018 USMNT фактически обнулили состав, отодвинув ветеранов, у которых, возможно, еще оставались силы и опыт. Ход сработал: многие тогдашние новички стали опорой сборной. Но вопрос остался: чему команда не успела научиться без старших рядом?

Спор разгорелся с новой силой перед Gold Cup‑2025 и по ходу турнира, когда Christian Pulisic и Yunus Musah взяли паузу для отдыха. Бывшие игроки — кто‑то справедливо, кто‑то нет — поставили под сомнение их преданность. Под этим упреком лежала более широкая тревога: не слишком ли резко сборная отрезала себя от старой гвардии?

Сейчас такого массового исхода не будет. Да, кого‑то из ветеранов аккуратно подведут к выходу, но это будет хирургия, а не снос здания. От этого выиграют и новички, и те, кто давно в команде.

«Я бы сказал, это продолжение двух последних циклов, в которых я участвовал, просто потому, что знаю, как все устроено, — сказал звезда USMNT Chris Richards в интервью GOAL. — Это не так, что ты просто выкидываешь всю команду, которая была на чемпионате мира, и идешь дальше».

При этом сам Richards чувствует, что атмосфера меняется. Рядом в Crystal Palace работает Gozo — парень, который только мечтает о первом вызове. Видеть, насколько для него это важно, освежает взгляд и на собственный путь.

Pochettino смотрит на это так же. И видит в таких, как Richards, ключевых фигур — проводников для тех, кто только стучится в двери USMNT.

«Мы не можем привести целый состав молодых игроков, нет, потому что им нужны ребята с опытом, которые уже соревновались, — говорит он. — Да, мы сделаем микс. Наша идея — смешать опытных и молодых. Я думаю, опытные и молодые могут идеально подойти друг другу, начать работать вместе и посмотреть, как молодые справляются с давлением игры за первую команду в больших матчах».

Pochettino следит за мелочами

Во время общения с прессой Pochettino раз за разом возвращался к одной мысли: он смотрит на все. Особенно — на детали, которые не попадают в хайлайты. Именно они, по его словам, подсказывают, готов ли игрок к тому звонку, который изменит его жизнь.

«Важно не только видеть их в матчах, смотреть на игру, на выступление, но и то, что они говорят в медиа, как ведут себя с соперником, как ведут себя с партнерами, — говорит он. — Это очень важно. Мы хотим быть очень хорошей командой. Мы хотим построить что‑то другое и быть конкурентоспособными».

Он обращает внимание, когда они приезжают на тренировку и когда уезжают. Как разговаривают с тренерами. Насколько стабильны в повседневных привычках. Для Pochettino это лакмусовая бумажка: игрок дотягивает до стандарта или нет.

Послание для тех, кто мечтает о вызове, простое и жесткое: важно все. И за всем следят.

Скоро он сможет сообщать эту новость лично. Но и тут есть нюанс. В клубе он мог подводить игрока к основе постепенно, наблюдая за ним каждый день и точно чувствуя момент, когда пора. В сборной такой роскоши нет: тренировки редки, сборы короткие, паузы между ними длинные.

Pochettino признает: футболист, которого он увидит в одном лагере, может кардинально измениться к следующему. Поэтому тот, кто не готов в сентябре, способен выйти звездой в марте.

Новый список выйдет через несколько недель, но решения, принятые сейчас, проступят эхом через весь цикл до 2030 года. Молодые уже ломятся в двери. Ветераны еще не сказали последнего слова.

Теперь все зависит от того, насколько точно Pochettino почувствует момент — и поймет, когда именно следующее поколение действительно готово забрать сцену.