Стив Кларк о своем уходе из сборной Шотландии

Бывший главный тренер сборной Шотландии Стив Кларк признался, что фактически вынудил национальную федерацию продлить с ним контракт перед летним чемпионатом мира — и при этом с самого начала знал, что покинет пост, если команда снова не выберется из группы.

63‑летний специалист впервые подробно рассказал о своем уходе на благотворительном ужине Spartans Community Foundation в Эдинбурге, где его собеседником был бывший партнер по Chelsea и сборной Шотландии Пэт Невин.

«Они подстраховывались. Я это чувствовал»

Кларк объяснил, почему подписание нового четырехлетнего соглашения с шотландской федерацией не изменило его внутреннего решения.

«Это никогда не было изменением мнения, — цитирует его The Scotsman. — Я довольно сложный человек. Я хотел контролировать свой нарратив».

По словам тренера, ситуация с контрактом с самого начала казалась ему странной.

«К марту у меня не было предложения о новом контракте, и это показалось мне довольно странным. Начинаешь думать: они немного подстраховываются, ждут, как мы выступим на турнире летом».

Кларк решил не ждать молча и сознательно вышел в медийное пространство.

«В марте я сделал пару шагов в прессе, чтобы дать SFA небольшой толчок. Мы вели переговоры без остановки с начала апреля до середины мая, буквально до матча с Curacao».

Затем тренер поставил федерации жесткое условие.

«Я сказал им: если мы не договоримся о новом контракте до вылета на чемпионат мира, я объявлю, что ухожу. Они немного запаниковали и дали мне новый контракт. Это было как вырывать зубы, чтобы довести дело до конца. Но в итоге мы все же его подписали».

В голове — одно условие: выйти из группы

За кулисами переговоров Кларк уже тогда держал в голове четкую планку.

«Я всегда знал: если мы не выйдем из группы, я, скорее всего, уйду. Единственный вариант, при котором я бы остался, — если бы мы провели три фантастических матча, а результат просто повернулся против нас».

Сборная Шотландии начала турнир с минимальной победы над Гаити — 1:0, затем уступила Марокко с тем же счетом и завершила групповой этап тяжелым поражением от Бразилии — 0:3. Команда повисла на тонкой нитке, рассчитывая на невероятное стечение обстоятельств, чтобы пробиться в плей-офф как одна из лучших третьих сборных.

Надежд почти не оставалось. И сами игроки это понимали.

«Нам пришлось оставаться в Charlotte четыре или пять дней — самые длинные четыре или пять дней в жизни, — вспоминает Кларк. — Просто сидишь и ждешь, зная, что летишь домой, потому что разница мячей недостаточно хороша».

Тренер еще до турнира озвучил свою планку — четыре очка. За это его жестко критиковали.

«Я знал, что нам нужно четыре очка. Меня разнесли в медиа за эти слова. Кто-то атаковал меня за фразу: “Нет, все, мы едем домой”. Но я оказался прав».

«Им нужен был другой голос»

После поражения от Бразилии Кларк провел ключевые разговоры с лидерами команды. Именно тогда он окончательно убедился, что его цикл в сборной завершен.

Он рассказал, что побеседовал с несколькими опытными игроками и уловил важный сигнал: чтобы сделать следующий шаг и впервые в истории пройти в плей-офф чемпионата Европы, команде необходимо обновление у кромки поля.

Игроки не устраивали истерик и не требовали смены тренера, но Кларк прочитал между строк: пришло время другой интонации, другого подхода, другого стиля управления. И принял решение, которое уже давно созрело внутри.

Новый этап — и почти гарантированный Euro 2028

На фоне собственного ухода Кларк не отстранился от судьбы сборной. На прошлой неделе он созвонился с новым главным тренером Себастьеном Поконьоли, чтобы лично пожелать ему удачи.

При этом бывший наставник убежден: в этот раз Шотландии почти невозможно провалить отбор к Euro 2028. Формат турнира и статус хозяев играют на руку.

Две путевки на чемпионат будут зарезервированы за лучшими из хозяев, которые не сумеют выйти из группы в квалификации напрямую — ни как победители, ни как вторые места. Кларк смотрит на это без лишней романтики и с привычной иронией.

Он уверен: даже Шотландия в таких условиях не должна упустить этот шанс.