Старт сезона: Newcastle против Liverpool и другие интриги

Пол-лиги с новыми тренерами, клубы в разной степени перестройки, старые гегемоны без своих легенд на бровке – стартовый уик-энд сезона обещает хаос. И это тот случай, когда хаос – комплимент. От Англии до Испании календарь забит матчами, от которых сложно отвести взгляд. Планы на выходные? Их больше нет.

Матч тура – Newcastle v Liverpool

Когда компьютер составил календарь и свёл Newcastle с Liverpool в первом туре, в Ньюкасле, кажется, одновременно вздохнули и выругались. Команда – в хрупком состоянии, трибуны – всё ещё в трауре по ушедшему тренеру, а в придачу – один из самых неудобных соперников десятилетия.

Статистика бьёт по голове. На St James’ Park хозяева не могут обыграть Liverpool уже девять матчей подряд. В рамках Премьер-лиги – где бы ни играли, дома или в гостях, – серия без поражений Liverpool против Newcastle растянулась на 19 игр. Это уже не просто тенденция, это привычка.

И вот в этот пейзаж входит Matthias Jaissle. Новый главный тренер Newcastle получает для дебюта почти максимально жёсткий экзамен. Его команда ослаблена – лучших игроков растащили, самый любимый болельщиками наставник со времён Sir Bobby Robson – в прошлом. А с трибун уже готовы выносить вердикты.

Парадокс в том, что давление сильнее на другой скамейке. Liverpool тоже начинает новую эпоху – теперь под руководством Andoni Iraola. Но если в Newcastle все понимают, что клуб в режиме восстановления и ошибаться поначалу почти позволительно, то у Liverpool люфта меньше. Ожидания выше, терпение – традиционно ниже.

При этом проблемы Liverpool – не творение Iraola. Он их наследует и обязан разруливать. Состав латали медленно, дыры в ключевых зонах закрывают с опозданием, и даже если трансферное окно подарит усиление в последние дни, прямо сейчас перед Newcastle открывается окно возможностей.

Вопрос простой и жёсткий: сумеет ли Jaissle ударить, пока гранда штормит? Или старая серия Liverpool против Newcastle продолжит жить своей отдельной жизнью?

Команда тура – Tottenham Hotspur

Tottenham выходит на старт сезона почти в новом обличье. Две трети команды – обновлены. Оборона перекроена, середина поля перелопачена, а вот линия атаки выглядит до боли знакомо. И именно это может стать главной интригой ближайших недель.

Вечером в субботу Spurs начинают с лондонского дерби против Brentford. На этом стадионе Tottenham не проигрывали в последних пяти встречах – приятная статистика на фоне тотальной перестройки. Но параллельно с игрой клуб будет жить на телефоне: идёт работа над двойной сделкой с Manchester City, а ещё Spurs внимательно смотрят на трансферные манёвры Liverpool, рассчитывая выхватить Cody Gakpo, когда те закончат свою закупку.

На поле, однако, разговор будет другим. В центре внимания – новый мотор команды: Sandro Tonali и Mateus Fernandes. Пара, за которую в сумме выложили около 185 миллионов, автоматически становится мерилом амбиций. Их первым экзаменатором станет рекордный трансфер Brentford – Mamadou Sangare. У него своя миссия: доказать, что именно Bees провернули один из самых умных ходов этого лета.

Если Tonali и Fernandes начнут дирижировать игрой с первых туров, Spurs получат фундамент. Но фундамент сам по себе не выигрывает матчи. Голы по-прежнему нужно откуда-то добывать. Пока новые форварды только на подлёте, Tottenham придётся выжимать максимум из старой атакующей обоймы. И вот здесь выяснится, насколько «обновлённые» Spurs действительно отличаются от прошлогодней версии, а насколько – это просто новый фасад на старом доме.

Игрок тура – Enzo Fernandez

На старте сезона взгляд естественно тянется к дебютантам. Но не меньше интриг – вокруг тех, кто ещё не знает, в какой форме завершит это трансферное окно. В центре этой драмы – вице-капитан Chelsea, Enzo Fernandez.

К нему приглядывается Manchester City. Аргентинский полузащитник не скрывает желания последовать за Enzo Maresca на Etihad. И делает это настолько открыто, что часть болельщиков Chelsea уже воспринимает его не как столп проекта, а как человека с чемоданом у двери.

Реакция трибун на его участие в последнем предсезонном матче получилась смешанной. Те, кто помнит, как Fernandez на стадионе AmEx в прошлом сезоне откровенно смотрел в сторону выхода, не готовы легко простить новые флирты с переездом. Тем более что клубы пока далеки от компромисса по сумме, а Manchester City проигнорировал дедлайн, который Chelsea пытался навязать на прошлой неделе.

В понедельник вечером на Craven Cottage против Fulham мы увидим, насколько далеко Fernandez готов зайти в своём желании сменить клуб. Насколько сильно он будет «переговаривать» на поле? Попытается ли демонстративно доказать преданность нынешнему клубу, отрабатывая каждый эпизод до хруста? Или, наоборот, даст понять языком жестов и решений с мячом, что мыслями уже на другом стадионе?

Его игра сейчас – это не только про голы и передачи. Это про психологию. И про то, как далеко топ-игрок готов зайти, чтобы получить свой переход.

Тренер тура – Enzo Maresca

У нового главного тренера Manchester City тяжёлая неделя случилась ещё до старта Премьер-лиги. Сначала – болезненное поражение от Arsenal в Community Shield, где чемпионы выглядели не как машина, а как сборная случайных знакомых. Затем – выход документального фильма о Pep Guardiola, в котором прежний наставник City до предела честен. Для фанатов это не просто кино, а эмоциональное напоминание о том, кого они потеряли.

На этом фоне Maresca выглядит не просто преемником, а человеком, которому нужно конкурировать с призраком. Скептики уже окрестили его «Diet Pep» – облегчённой версией гения, и матч в Cardiff только подлил масла в огонь. Arsenal не пришлось демонстрировать что-то космическое, чтобы переиграть City. Команда Maresca выглядела сырой, разобщённой, словно новые лица были не только в виде одного дорогостоящего новичка в центре поля.

Проблема не в одном матче. Во всех фазах игры – от выхода из обороны до прессинга – City напоминал команду, которая ещё не поняла, кто она без Guardiola. И вот теперь у Maresca ровно неделя между Cardiff и стартом «пост-Pep» сезона в лиге, чтобы хотя бы наметить ответы.

Он не может за семь дней переписать ДНК команды. Но может показать направление. Где будет ставка – на жёсткую структуру или на больший риск? Насколько смело он начнёт менять привычные роли лидеров? Ответы начнут появляться уже в первом туре. И каждый его шаг будут сравнивать не с соперником по матчу, а с эталоном, который ещё вчера стоял у той же кромки поля.

Европейский матч тура – Espanyol v Real Madrid

Четыре из пяти топ-лиг Европы выходят на старт, и выбор велик. В Италии, например, Inter принимает Monza – там ждут дебютов английских защитников в Serie A. Но главный прожектор всё равно повернётся в сторону Jose Mourinho.

Он возвращается в Real Madrid. Второй заход на Bernabeu начинается странно тихо. Для Mourinho это почти противоестественно. Ни привычного шоу на презентации, ни громких заявлений, ни долгих монологов перед прессой. После контрольных матчей он избегал общения с медиа, клуб не стал устраивать полноценное представление нового-старого тренера. Словно Real решил: в этот раз – минимум шума, максимум работы.

Такой же подход – к новичкам. Включая Yan Diomande, за которого заплатили 115 миллионов. Никаких парадов, минимум пафоса. Сигнал прозрачен: сначала – футбол, потом всё остальное. Особенно любопытно, учитывая, что и Mourinho, и Florentino Perez редко отказывались от публичного спектакля.

Поэтому выезд к Espanyol превращается в первую настоящую лакмусовую бумажку. Как будет выглядеть новая версия Real Mourinho? Вернётся ли его фирменная прагматика с жёсткой дисциплиной и акцентом на результат любой ценой? Или он попытается подстроиться под более требовательную к зрелищности аудиторию Bernabeu?

Ответов пока нет. Есть только стартовый свисток в Барселоне и ощущение, что спокойствие вокруг Mourinho – это тишина перед чем-то гораздо более громким.

Матч EFL тура – West Ham v Charlton

В Championship в полдень в субботу в эфир попадут сразу три матча, среди них – домашний дебют Lincoln против Portsmouth. Но самое любопытное зрелище, пожалуй, ждёт на London Stadium, где West Ham принимает Charlton в лондонском дерби.

West Ham – один из главных фаворитов на возвращение в Премьер-лигу. На бумаге – мощный состав, серьёзный бюджет, опыт. На практике всё упрётся в психологию. Сможет ли команда выдержать ярлык «главной цели» для всех соперников и не сломаться под грузом ожиданий своих же болельщиков?

Давление извне будет ничто по сравнению с тем, что исходит от трибун. London Stadium умеет быть громким, но он же умеет быть и беспощадным к своим. Если команда сумеет быстро завести арену и превратить её в союзника, сезон может стать редким случаем, когда вылет в Championship оборачивается почти весёлым приключением. Но если игра пойдёт тяжело, стадион очень быстро превратится в место, где хозяевам неуютнее, чем гостям.

Старт уже получился нервным: на прошлой неделе West Ham растерял преимущество в два мяча против Burnley. Это не катастрофа, но тревожный звоночек для коллектива, который должен демонстрировать хладнокровие. Теперь к ним приедет Charlton – всего шесть миль по Лондону, зато эмоциональная дистанция куда больше. Для гостей это шанс громко заявить о себе: в Championship West Ham – самый желанный «скальп».

Гостевой сектор на London Stadium будет забит под завязку, и такие полные выездные трибуны хозяева будут видеть ещё не раз. Каждый соперник будет приезжать сюда с особым настроем. Если West Ham снова позволит своему стадиону превратиться в враждебную территорию, борьба за возвращение в элиту может быстро превратиться в борьбу с самим собой.

Первые 90 минут дома в этом сезоне – не просто матч. Это проверка, кем West Ham собирается быть в этом чемпионате: командой, которая диктует тон, или клубом, который так и не научился жить с собственными амбициями.