St Mirren: опасный соперник для St Johnstone

Главный тренер St Johnstone Симо Вялякари смотрит на St Mirren без розовых очков — и именно поэтому его слова звучат громче любых комплиментов. По его мнению, команда Крэйга Маклишa тихо, почти незаметно для широкой публики, превращается в один из самых опасных коллективов старта сезона.

St Mirren открыли чемпионат так, как будто никакого тяжёлого прошлого года не существовало. Победа 2:0 над Falkirk — прошлогодним откровением Премьер-лиги — задала тон. Хладнокровно, без суеты, с уверенностью команды, которая знает, чего хочет от матча.

И это не вспышка. До этого клуб выиграл три из четырёх поединков группового этапа Кубка лиги, забил 12 мячей и спокойно вышел в следующий раунд, где собирается защищать свой титул. Не шумя, не устраивая громких заявлений. Просто делая свою работу.

Вялякари внимательно наблюдал за этим фоном.

«Я очень впечатлён», — признаёт тренер St Johnstone.

Его команда только что вернулась в Премьер-лигу после мгновенного вылета и обратного подъёма из Чемпионшипа, но даже на фоне собственных забот он нашёл время детально разобрать соперника.

Он напоминает, откуда стартовал нынешний St Mirren. Тяжёлый прошлый сезон, выживание через плей-офф, постоянное напряжение. Летом клуб не просто перезагрузился, а начал системно перестраивать игру. Вялякари видит в этом чёткий план, а не случайное попадание в форму.

St Mirren усилился футболистами, которые умеют играть в мяч, но при этом сохранил то, что сам Вялякари называет «старой ДНК» клуба. Жёсткость. Агрессивность. Желание «забуллить» соперника в каждом единоборстве. Опыт Премьер-лиги плюс характер — неудобная смесь для любого оппонента.

По словам финского специалиста, именно отсутствие ожиданий со стороны публики и экспертов делает St Mirren особенно опасным. Команда идёт «под радаром», но внутри, судя по всему, отлично понимает, в какую сторону движется. Вялякари подчёркивает: он следит за ними постоянно — от предсезонки до первого тура — и видит в игре соперника чёткую идентичность.

Пример — тот самый выезд к Falkirk. Непростое место: покрытие, атмосфера, давление трибун. В этой лиге вообще нет лёгких выездов, но St Mirren выглядел там уверенно и взрослой командой. В нужные моменты они спокойно держали мяч, в нужные — резко взрывались, играя вертикально и врываясь за спины защитников.

Именно такой футбол Вялякари и ожидал увидеть. Команда, которая чувствует момент, умеет переключать темп и не боится брать инициативу на себя. Победа в первом туре лишь укрепила их внутреннюю веру.

Теперь St Mirren возвращается домой уже с другим настроением: не просто как выживший аутсайдер, а как действующий обладатель Кубка лиги, стартовавший с победы в чемпионате и идущий по накатанной серии. Они наращивают инерцию, и тренер St Johnstone это прекрасно понимает.

«Мы выиграли первый матч, теперь играем дома» — именно так, по мнению Вялякари, рассуждают в Пейсли.

И именно поэтому предстоящий матч он называет не только тяжёлым, но и захватывающим испытанием.

Для St Johnstone это шанс проверить, насколько они сами готовы к жизни в Премьер-лиге после возвращения. Для St Mirren — возможность окончательно перестать быть командой «под радаром» и заявить о себе уже в полный голос.