Сон Хын Мин: Икона футбола и посол MLS

Он знает, как о нём говорят. «Хороший парень» — так называет его партнёр по MLS All-Star Ashley Westwood. Ярлык, который тянется за Сон Хын Мином столько же, сколько прожекторы, направленные на него с юности.

Для Южной Кореи он — икона. Для всей Азии — ориентир. Его по праву считают величайшим футболистом, которого дала регион, и это звание не раз давило на плечи. Этим летом напомнило ещё раз, насколько тяжёлым бывает этот груз.

Тень неудачи и свет прожекторов

На чемпионат мира Сон приехал без голов, в затянувшейся голевой паузе. Без голов он и уехал: Южная Корея вылетела уже на групповом этапе. В решающем матче он начал в запасе — удар по самолюбию капитана и звезды. После вылета Сон пообещал сделать всё, чтобы вернуть сердца своих болельщиков.

И это говорит человек, у которого за спиной десятилетие в Tottenham и 56 мячей за сборную — всего на два меньше рекорда Ча Бум Кына. Именно эти высоты и сделали свет вокруг него таким ярким и беспощадным.

Со временем он понял: выжить в этом свете можно только одним способом — быть честным. От него годами ждали почти безупречности. Он знал: идеальным не будет. Но может быть собой. На поле и за его пределами этого почти всегда оказывалось достаточно.

«Я просто я, — говорит Сон. — Я не прихожу и не играю кого-то другого. Можно сказать, не делаю ничего “фейкового”. Понятно, что не всем я буду нравиться. Не каждый станет моим фанатом. Но я всё равно стараюсь быть собой. Стараюсь быть скромным. Стараюсь быть благодарным людям, которые всегда меня поддерживают. Это и есть я. Я никогда не делаю вид».

Посол, а не просто звезда

С годами Сон научился открываться сильнее. В MLS это уже часть контракта: игрок его калибра подписывается не только как футболист, но и как посол лиги. Сон эту роль принял. Каждое интервью — повод сократить дистанцию с людьми по ту сторону трибун.

«После всех интервью, подкастов, — говорит он, — когда люди видят меня под другим углом, по‑другому воспринимают, мне это нравится. Чувствуется, что расстояние стало чуть меньше».

На этой неделе тысячи болельщиков получили к нему доступ почти в упор. И он сделал так, чтобы этот взгляд стоил того.

Для человека его статуса было бы слишком просто пожаловаться на суету вокруг MLS All-Star Game. Поводов хватало: перелёты, неудачное время, риск травм — об этом он говорит открыто. Главное, чего он ждал, — чтобы никто не получил повреждение.

Но эти жалобы длятся секунды. Потом снова появляется фирменная улыбка, и Сон вслух начинает разбирать, что для него значит этот момент.

«Это немного как в те времена, когда мне было 16, — признаётся он. — Как когда тебя вызывают в сборную, а вокруг в лагере куча случайных парней. И вы должны узнать друг друга. Понятно, что здесь есть большие, очень большие имена. Но это не меняет сути. Мы все одинаковые: просто люди».

Два удара за три минуты

Среди этих «просто людей» в форме MLS All-Star самый знаменитый, конечно, именно он. И когда после дней раскрутки матч наконец стартовал, южнокорейцу понадобилось совсем немного времени, чтобы напомнить, кто здесь главный.

MLS пропустила в первые десять минут. Ответ пришёл быстро: Сон забил дважды за трёхминутный отрезок и уже на 35‑й минуте уступил место другим. Этого хватило, чтобы его признали лучшим игроком матча.

«Он невероятный футболист, — сказал о нём партнёр по All-Star Hany Mukhtar. — Он мировая звезда не просто так. Он доказывает это каждую неделю, и мы все знаем, насколько он хорош. Мы видим это на тренировках, и я не удивлён».

Неделя All-Star получилась почти идеальной. Сон получил свои голы. Болельщики — своё шоу. Никто не травмировался. И главное — всем было по-настоящему весело.

«Такой опыт бывает раз в жизни, — говорит он. — Это того стоит. Я стараюсь наслаждаться моментом и быть благодарным, как всегда. Приглашение на All-Star Game получают не все, так что я очень признателен. Рядом со мной потрясающие игроки, и мы выходим на поле вместе. Для меня это огромная честь».

Для многих из его партнёров по звёздной команде честь была скорее их. Кто‑то уже сталкивался с ним раньше, кто‑то видел впервые. Все хотели наконец-то сыграть с ним, а не против него.

Westwood особенно радовался, что на этот раз Сон — по одну с ним сторону. Он слишком хорошо помнил, каково это — быть по другую.

«Он забил нам, когда я был в Burnley, — вспоминает Westwood. — Просто пробежал через всю команду».

И снова — улыбка. Для соперников она может быть раздражающей или обезоруживающей. Даже те, кого он оставляет позади после своих слаломных рейдов, редко питают к нему неприязнь. В нём почти нет злости. Вся жёсткость — только в ударе по мячу, из которого рождаются голы для хайлайтов.

Лидер, который разряжает воздух шуткой

Неудивительно, что так много игроков MLS стремились узнать Сона ближе — и как партнёра, и как человека. Защитник Tim Ream, не раз игравший против него в Англии, наконец получил шанс встать с ним плечом к плечу. Thomas Müller, ещё одно громкое имя в этой сборной звёзд, не скупился на шутки, когда Сон рассказал, как рад выступить рядом с чемпионом мира из Германии.

«Мы всегда стараемся говорить приятные вещи перед камерой, — смеялся Müller, — но в субботу он с LAFC приезжает в Vancouver. Кто знает, может, он притворяется, что хорошо ко мне относится!»

Его немецкий язык действительно очень, очень хорош. И, конечно, он кое-что понимает в жизни в Германии. Мы вспоминаем старые добрые времена, и как игроки тоже хорошо чувствуем друг друга.

Сон, как и Müller, быстро взял на себя лидерские функции в раздевалке All-Star. Первая тренировка началась с лёгкой скованности: много новых лиц, разные клубы, разные привычки. Тишину разорвал именно он — шутками и подколами. Лёгкий, но важный жест, который помог незнакомой группе игроков начать с правильного тона.

«Когда он был в Англии, он всегда был тем самым улыбчивым парнем, “хорошим малым”, — говорит Westwood. — У него всегда находилось время для тебя, и здесь он точно такой же. Он просто остаётся собой».

В какой‑то момент журналисты спросили Сона, есть ли хоть что‑то, в чём он мог бы обыграть всех партнёров по All-Star. Любая игра, любое соревнование — где он был бы лучшим?

«Ни в чём, — отвечает он. — Я во всём плох».

Это, конечно, неправда. Сон чертовски хорош во многом. Но лучше всего у него получается одно — быть самим собой. В этом он уникален. И на поле, и за его пределами мало кто может делать то, что делает он.

Мальчишка с мячом, который не взрослеет

В Шарлотте Сон, кажется, успел всё. Отработал каждое медийное обязательство. Посмотрел с билбордов на полгорода. Пошутил с партнёрами. Принял участие в затянувшемся из‑за дождя Skills Challenge. А когда настала очередь матча, сделал то, что делает всегда: повлиял на результат.

За всеми этими выходами к камерам, автографами и публичными появлениями в нём остаётся что‑то подлинное. Сцены меняются, ощущение — нет. Шарлотта вернула его в детство. Правда в том, что любая арена делает с ним то же самое.

«Я люблю мяч, — сказал он репортёрам. — Люблю болельщиков и люблю партнёров по команде. С тех пор как в детстве влюбился в игру — просто бегал за мячом, бил по нему и праздновал с ребятами. Наверное, это то, что я люблю больше всего. Когда у меня стресс, я всегда играю в футбол. Поэтому я здесь: я наслаждаюсь этим видом спорта.

До самого конца, — добавляет он. — До конца. Думаю, это, наверное, единственная любовь, которая у меня есть».

В среду вечером, через несколько минут после финального свистка, Сона уже не было на поле. Пока партнёры праздновали, его спешно увели — самолёт в Лос-Анджелес, следующий матч, следующий день, новые обязательства.

Когда‑нибудь всё это закончится. Серия матчей, перелётов, интервью. Но Сон явно не торопит этот момент. Пока мяч катится по газону, его улыбка никуда не денется.