Шпионский скандал Southampton: последствия и обвинения

Шпионский скандал вокруг Southampton вспыхнул ещё в мае. Тогда сотрудники Middlesbrough поймали стажёра клуба, наблюдавшего за их тренировкой накануне полуфинала плей-офф Championship. Очень быстро выяснилось: это был не одиночный эпизод, а часть выстроенной системы. Ранее в сезоне Southampton уже устраивал подобные «разведывательные операции» против Oxford и Ipswich.

Последствия оказались беспрецедентными. Независимая комиссия English Football League лишила клуб права участия в прошлогоднем плей-офф, фактически перекрыв дорогу к возможному выходу в Premier League и минимум к 200 миллионам фунтов призовых и связанных доходов. Новый сезон Southampton начал с минус четырёх очков — стартовый балласт, который будет тянуть команду ещё долго.

Теперь к делу подключилась и Football Association. Летом FA официально предъявила менеджеру клуба Eckert обвинения в нарушении регламента по тем же эпизодам, и на этой неделе его дело рассмотрит независимая регуляторная комиссия. Для Southampton это ещё один судебный раунд в истории, которая уже сильно потрепала клуб.

Генеральный директор Southampton Phil Parsons перед слушанием выступил с жёстким посланием в адрес FA. Он потребовал учитывать масштаб уже понесённого наказания и его последствия не только для клуба, но и для города.

«Мы надеемся, что ассоциация увидит, где мы находимся сейчас и через что уже прошли, — заявил Parsons. — Это должно быть принято во внимание. Мы теряем деньги, не играя в Premier League, но деньги теряют и местные бизнесы. Нам пришлось потратить огромные суммы на юридические услуги, и это ещё сильнее бьёт по клубу.

«Я действительно чувствую, что мы уже достаточно получили. Нас ранили. Думаю, это одно из крупнейших наказаний в истории футбола, да и вообще спорта. Мы не хотим выглядеть жертвой. Нам нужно двигаться дальше. Нам раздали такие карты — и мы должны играть».

Наставник команды Eckert в интервью BBC поддержал эту линию. Его слова звучали не менее резко: он назвал санкции «абсолютно неслыханными в истории спорта».

«Это было очень, очень жёсткое наказание, — признал он. — И мне тяжело это говорить, потому что дело касается меня лично. Я оцениваю себя, а не какую-то внешнюю ситуацию. Но я просил прощения за то, что сделал. Я публично извинился».

Комиссия EFL в своём вердикте описала происходившее в клубе куда суровее. В документах говорится о «заранее продуманном и целенаправленном плане, спущенном сверху, чтобы получить конкурентное преимущество». Отдельно отмечено: младшие сотрудники чувствовали давление и фактически были вынуждены участвовать в тайных наблюдениях за соперниками.

Eckert, по данным расследования, лично организовывал эти операции. При этом он настаивает, что не знал о прямом запрете таких действий в регламенте EFL. Немецкий тренер не отрицает другого — удар по клубу оказался разрушительным.

«Считаю, что наказание было очень тяжёлым для клуба в прошлом сезоне», — признал он.

Southampton уже заплатил высокую цену — спортивную, финансовую и репутационную. Теперь от решения комиссии FA зависит, станет ли эта история окончательной точкой или превратится в ещё одну главу в самом громком дисциплинарном деле английского футбола последних лет.