Шотландия перед чемпионатом мира: урок от Гаити и ожидания

Стив Кларк не стал прятаться за привычные штампы о «проходном сопернике». Напротив, разгром Новой Зеландии со стороны Гаити он использовал как холодный душ для тех, кто в Шотландии уже мысленно записал первую игру на чемпионате мира в категорию лёгких.

4:0 во Флориде заставили многих в его стране поднять брови. Гаити, 82-я команда рейтинга, должна была стать для Шотландии обязательной трёхочковой ступенькой в группе C, где ещё ждут Марокко и Бразилия. Теперь этот сценарий выглядит куда менее самоуверенным. Встреча в Бостоне в следующую субботу вдруг приобрела иной оттенок.

«Они были хороши в тот вечер, это было видно», — отметил Кларк, напоминая, что привычное высокомерие может дорого обойтись.

По его словам, проблема не только шотландская: по всей Великобритании по-прежнему любят смотреть на подобные сборные свысока — через призму рейтингов и стереотипов. Но таблица коэффициентов не отражает контекст.

Гаити играют в другом регионе, с иными соперниками, в иной футбольной среде. И, как подчеркнул наставник, вполне возможно, этот «их» участок мира куда конкурентнее, чем принято думать в Глазго или Лондоне.

Тренерский штаб Шотландии наблюдал за разгромом Новой Зеландии с трибун. И увидел не экзотику, а серьёзную, зрелую команду. «Они были намного лучше Новой Зеландии. Большие, мощные, атлетичные. Но не только это — они ещё и техничные», — описал Кларк будущего соперника. У Гаити есть игроки, выступающие в солидных лигах, и это сразу чувствуется по уровню решений на поле.

Кларк подчёркивает: иллюзий относительно лёгкой прогулки у него не было изначально. Теперь, когда вся страна увидела, как Гаити разнесли новозеландцев, у него хотя бы появился союзник в лице общественного мнения. «Хорошо, что люди увидели их игру. Нас ждёт тяжёлый матч», — резюмирует он.

Особенно его впечатлила организация гаитян. Внешне может показаться, что команда действует раскованно, местами авантюрно, но за этим стоит чёткая структура. «Нельзя сказать, что это “фристайл”. У них хорошая структура, а их атлетизм, умение закрывать пространство по всему полю делает эту структуру очень неудобной для соперника», — пояснил Кларк.

Шотландцы тем временем сменили декорации. После тренировочной базы во Флориде команда перебралась в Нью-Джерси, где в субботу проведёт товарищеский матч против Боливии. Это последний штрих к подготовке перед первым для Шотландии чемпионатом мира с 1998 года — целая футбольная эпоха прошла с тех пор.

Но сборная уже получила болезненный удар: травма Билли Гилмора в матче против Кюрасао на прошлых выходных лишила турнир полузащитника Napoli. Для команды, только вернувшейся на мировую сцену, потеря ключевого игрока центра поля — удар не только по тактике, но и по эмоциям.

Кларк, однако, отказывается поддаваться панике и пересматривать методику подготовки. «Что, теперь нам заворачивать игроков в вату и не тренировать их?» — риторически бросает он. Футбол, напоминает тренер, живёт на грани: нагрузка и риск травмы — две стороны одной медали. Остановишься — потеряешь форму. Переборщишь — потеряешь игрока.

Травма Гилмора особенно обидна из-за её обстоятельств, признаёт Кларк, но останавливаться никто не собирается. «Все должны глубоко вздохнуть и двигаться дальше. Именно так мы и поступим», — говорит он.

Шотландия подходит к старту чемпионата мира с редким для этой команды сочетанием — ожидания и сомнения. Есть шанс впервые за долгое время заявить о себе громко. Есть и предупреждение в виде Гаити, которые уже показали, насколько жестоко футбол наказывает за высокомерие.

Вопрос теперь в другом: станет ли урок из Флориды для шотландцев своевременным щитом — или первым предупреждением перед ещё более суровой проверкой в Бостоне?