Sheffield United рискует потерять 12 очков из-за юридического скандала

Sheffield United оказался в эпицентре запутанного корпоративного скандала, который может обернуться для клуба штрафом в 12 очков и серьезным ударом по амбициям в Championship.

В среду Высокий суд Лондона отправил в ликвидацию компанию COH Sports Bidco Limited (CSBL) — именно через нее в декабре 2024 года был оформлен выкуп клуба за сумму чуть более 100 млн фунтов. Около 35 млн по сделке так и не были выплачены.

Именно этот долг и привел стороны в суд. И картина там была показательной: у CSBL не оказалось ни одного представителя. Заседание заняло около десяти секунд — и закончилось ликвидацией компании.

Старые хозяева против новых

Иск о принудительной ликвидации подала United World — структура, через которую ранее владел клубом саудовский принц Абдулла бин Мусаад Аль Сауд. В заявлении бывшие владельцы подчеркнули, что «предприняли все усилия для мирного урегулирования», но «не получили никакого ответа».

Тишина со стороны CSBL контрастирует с масштабом ситуации. Именно эта компания, возглавляемая сопредседателями клуба Steven Rosen и Helmy Eltoukhy, согласилась выкупить Sheffield United.

Клуб, впрочем, пытается отгородиться от громкого юридического процесса.

«Sheffield United Football Club осведомлен о сегодняшнем заседании в Высоком суде. Это вопрос между нынешними владельцами и бывшим владельцем. Клуб находится в контакте с English Football League, повседневная деятельность Sheffield United не затронута», — говорится в заявлении пресс-службы.

На первый взгляд — стандартная формулировка. Но за ней скрывается куда более сложная картина.

Ликвидация есть. Автоматического наказания — нет

Ситуацию запутало движение акций клуба в июне. Тогда доля в Sheffield United была переведена из CSBL в новую компанию, зарегистрированную в США, — 1919 Partners LLC, которая стала «материнской компанией» клуба.

Формально ликвидирована не сама футбольная структура, а отдельная компания-держатель. По правилам EFL это означает, что автоматической санкции за «инсолвентность» — то есть банкротство или ликвидацию — нет.

English Football League уже заявила, что изучает последствия ликвидации CSBL, «включая вопрос, требуется ли дальнейшее действие». Представитель лиги добавил, что параллельно продолжается рассмотрение «других регуляторных вопросов», связанных с изменением структуры владения и ситуацией в более широкой группе компаний вокруг клуба.

Но главный вопрос остается: может ли Sheffield United все-таки получить штраф в виде 12 очков?

Тень эпохи принца Абдуллы

История нынешнего кризиса уходит в годы правления принца Абдуллы. Саудовский инвестор вошел в клуб в 2013 году, купив 50%, а в 2019-м через затяжное разбирательство в Высоком суде получил полный контроль.

Эта эпоха оставила не только спортивные успехи и споры, но и финансовые хвосты. В сезоне-2024/25 Sheffield United уже потерял два очка из-за просроченных трансферных платежей за период 2022/23 — еще при прежнем владельце.

Когда United World продала клуб структуре CSBL, казалось, что страница перевернута. Но долговые обязательства никуда не исчезли.

CSBL внесла первоначальный платеж при закрытии сделки, но первый крупный транш, который должен был быть уплачен в прошлом году, задержался. Деньги были переведены только после официального требования и в последний день срока.

Сейчас речь идет о новом платеже в размере примерно 35 млн фунтов — долге, который новые владельцы не отрицают, но так и не погасили.

Именно вокруг этого долга и развернулось дело в Высоком суде.

Кто на самом деле контролирует клуб

Юридическая конструкция, в которую зажат Sheffield United, выглядит почти как головоломка для регуляторов.

CSBL ликвидирована, но связь с клубом никуда не исчезла. Эту компанию возглавляли Rosen и Eltoukhy — те же люди, которые теперь контролируют Sheffield United через 1919 Partners LLC.

Фактически CSBL утратила влияние на управление клубом еще в июне, когда акции перешли к 1919 Partners LLC. Однако именно CSBL числится стороной по сделке с United World и должником по оставшимся 35 млн.

Регуляторам теперь предстоит ответить на ключевой вопрос: является ли это банкротством структуры, оторванной от клуба, или все же событием, которое должно повлечь санкции в отношении самой команды?

Регуляторы застигнуты врасплох

BBC Sport стало известно, что ни EFL, ни Independent Football Regulator (IFR) не были заранее уведомлены о предстоящем переводе акций в 1919 Partners LLC. Официальных комментариев по этому поводу от них пока нет.

IFR подтвердил, что находится в контакте с клубом и запрашивает дополнительную информацию.

Для Sheffield United это означает одно: период неопределенности только начинается. Лига изучает ликвидацию CSBL, регулятор вникает в схему владения, бывшие владельцы добиваются своих денег через суд.

На табло пока нули — очков клуб не лишен. Но при таком развитии событий главный вопрос для болельщиков звучит уже не «если», а «когда и насколько сильно это ударит по сезону в Championship?»