«Sheffield United» рискует потерять 12 очков из-за долгов

В среду в Высоком суде Англии разберут дело, которое может ударить по «Sheffield United» куда больнее любого поражения. Владельцы клуба, компания COH Sports Bidco Limited (CSBL), столкнулись с требованием о принудительной ликвидации. Если суд признает компанию неплатёжеспособной, регламент EFL допускает штраф в виде снятия 12 очков в текущем сезоне Чемпионшипа.

Речь идёт не о самом клубе, а о структуре, которая его купила. Но от этого риски для «Blades» не становятся меньше.

Сделка на £100 млн и долг на £35 млн

Американский консорциум CSBL договорился о покупке «Sheffield United» у United World в декабре 2024 года. Сумма — чуть более £100 млн. Однако, по словам прежних владельцев, до сих пор не выплачен более чем £35 млн из этой сделки.

Именно этот долг и стал причиной иска о ликвидации CSBL, поданного 8 июля. В среду он дойдёт до рассмотрения в Высоком суде. Если £35 млн не будут погашены или стороны не придут к компромиссу, CSBL могут просто закрыть.

Формально клуб — отдельно, компания-покупатель — отдельно. На практике всё куда запутаннее.

След принца Абдуллы и прошлые проблемы

История нынешнего кризиса начинается задолго до американцев. Саудовский принц Абдулла бин Мусаад Аль Сауд вошёл в капитал «Sheffield United» в 2013 году, купив 50% акций, а в 2019-м через United World получил полный контроль. Сделка сопровождалась затяжным разбирательством в Высоком суде — это уже тогда намекало, что простых решений вокруг клуба не бывает.

При нём «Blades» уже попадали под санкции: в прошлом сезоне клуб лишили двух очков в Чемпионшипе за просроченные трансферные платежи в кампании 2022/23. То были обязательства именно времён правления принца.

Когда United World продал клуб CSBL, казалось, что конфликтная глава закрыта. Оказалось — нет.

CSBL заплатил начальный взнос при закрытии сделки. Первый крупный транш, который должен был поступить в прошлом году, задержался и был переведён только после официального требования, в последний возможный день. Теперь спор идёт вокруг следующего платежа — тех самых £35 млн, долг по которым новые владельцы не оспаривают.

Появление 1919 Partners LLC и новый виток конфликта

В июне акции «Sheffield United» были переведены из CSBL в новую американскую структуру — 1919 Partners LLC. Формулировка — именно эта компания стала «материнской» по отношению к клубу.

Фактически CSBL перестала контролировать «Sheffield United». Но связь осталась: CSBL по-прежнему возглавляют бизнесмены Steven Rosen и Helmy Eltoukhy, которые теперь сидят в совете директоров клуба как сопредседатели уже от имени 1919 Partners LLC.

United World увидел в этой схеме попытку уйти от долгов. В понедельник прежние владельцы выступили с жёстким заявлением: создание 1919 Partners LLC они назвали «попыткой избежать выплаты кредиторам CSBL». Там же утверждалось, что после вынесения приказа о ликвидации никаких реальных предложений по погашению долга не поступало, а Rosen и Eltoukhy «пытаются забрать клуб, не заплатив за него».

Ответ от окружения нынешних владельцев последовал быстро, но без прямого опровержения сути обвинений. В их заявлении говорилось:

«Мы разочарованы, что принц Абдулла пытается навредить клубу и его болельщикам с помощью пиар-акций. Сделка между опытными сторонами в 2024 году была тщательно подготовлена его финансовыми консультантами. Sheffield United финансово здоров, в отличие от периода правления принца Абдуллы, когда клуб получил штраф в виде снятия очков за пропущенные платежи футбольным кредиторам. Тем не менее Helmy Eltoukhy и Steven Rosen пригласили Абдуллу вновь инвестировать в клуб, войти в состав владельцев Sheffield United и использовать свои навыки для помощи в борьбе за повышение. Helmy и Steve сосредоточены на устойчивости клуба и предстоящем сезоне».

На следующий день United World ответил ещё жёстче: «Опытные и хорошо консультируемые стороны платят ту цену, о которой договорились. Предложение акций в компании, которая была продана, вместо денег, причитающихся за неё, не входило в условия сделки и не является платёжом. Если Sheffield United настолько финансово здоров, как утверждают его владельцы, и сами владельцы располагают средствами, о которых широко сообщалось, деньги могут быть выплачены. Их выплата сняла бы все вопросы о положении клуба разом. Вместо этого владельцы управляют клубом, за который не заплатили, а финансовое состояние клуба, каково бы оно ни было, — результат схемы владельцев по уклонению от оплаты».

EFL и регулятор наблюдают со стороны

И EFL, и новый Independent Football Regulator (IFR) пока хранят дистанцию. Ни лига, ни регулятор не комментировали перевод акций в 1919 Partners LLC.

IFR через BBC лишь подтвердил, что следит за ситуацией: он «осведомлён о приказе о ликвидации в отношении COH Sports Bidco» и «взаимодействует с клубом и соответствующими организациями», но деталей не раскрывает.

Для EFL это тонкая материя. Регламент жёстко трактует случаи, когда в администрацию уходит сам клуб. Но здесь речь о «групповом предприятии» — компании, связанной с клубом, но формально не являющейся им. В таких ситуациях лига обязана учитывать целый набор факторов: от защиты целостности турнира до репутации лиги.

Если Высокий суд всё-таки ликвидирует CSBL, перед EFL встанет прямой вопрос: считать ли, что владельцы клуба вывели акции в новую структуру, оставив крупный долг по покупке на старой компании, и тем самым фактически списали его? Такой ход может быть расценён как нарушение и повлечь санкции, вплоть до 12-очкового штрафа за «событие неплатёжеспособности».

Прецедент есть. В 2009 году «Southampton» потерял 10 очков после того, как в администрацию ушла его материнская компания. Тогда расследование пришло к выводу, что клуб и головная структура «неразрывно связаны как единый экономический субъект», и лига применила обязательное наказание.

Что ждёт «Sheffield United» дальше

United World в своём заявлении подчёркивает, что, будучи бывшим владельцем, не желает затяжной неопределённости для клуба, которая может последовать после возможного решения о ликвидации 19 августа. Но, по их словам, без согласия Eltoukhy и Rosen, которых они называют миллиардерами, заплатить то, что они должны, у United World «нет иного выхода, кроме как использовать все юридические механизмы для защиты своих интересов».

Следующая остановка — Высокий суд в среду. Если до заседания стороны не найдут компромисс или суд всё же вынесет приказ о ликвидации CSBL, история с владельцами «Sheffield United» только начнётся по-настоящему.

И тогда вопрос будет уже не в том, кто прав в затянувшейся сделке, а выдержит ли клуб ещё один сезон, начиная его с тяжёлым очковым балластом и бурей вокруг прав собственности.