Сезон «синих» завершился поражением от Sunderland

Сезон для «синих» захлопнулся с глухим стуком, а не с фанфарами. Поражение 1:2 в гостях от «Sunderland» в воскресенье — и итоговая 10-я строчка в таблице Premier League. Ни Европы, ни утешения, только сухие цифры и тяжелое послевкусие.

Для Калума Макфарлейна это был не тот финальный аккорд, о котором он мечтал, принимая команду в статусе и.о. главного тренера на финише кампании. Он хотел уехать с «Stadium of Light» с поднятой головой, подарить болельщикам не только победу в последнем туре, но и путёвку в еврокубки. В итоге — ни того, ни другого.

После матча Макфарлейн не прятался за общими фразами. Признал: команда чувствует себя так же, как и заполненный выездной сектор. Разочарованной. Опустошённой. Болельщики тянули клуб вперёд, особенно в последние недели, когда каждый матч превращался в мини-финал. Игроки ощущали эту поддержку — и именно поэтому чувство вины за несбывшийся рывок в Европу только сильнее.

И всё же этот короткий отрезок под руководством Макфарлейна нельзя списать в корзину. Команда выдала несколько матчей, которые резко контрастируют с серой финальной строчкой. Выездная ничья 1:1 с «Liverpool» — образцовая выдержка под давлением. Узкое поражение от «Manchester City» в финале FA Cup на «Wembley» — игра, после которой не стыдно смотреть сопернику в глаза. В больших вечерах эта группа умела подниматься на нужный уровень.

Именно на этих вспышках Макфарлейн строит свой осторожный, но уверенный оптимизм. По его словам, когда команда попадает в своё идеальное состояние, она способна конкурировать с любым соперником в Европе. Проблема не в потолке, а в том, как редко до него дотягивались. Особенно после зимы, когда острота, агрессия и концентрация проседали слишком часто и слишком надолго.

Сейчас клуб входит в точку разворота. В начале июля к работе приступит новый главный тренер — Xabi Alonso. Имя, за которым тянется солидная репутация: выдающийся полузащитник в прошлом, тренер с ясными идеями и высоким кредитом доверия в настоящем. Макфарлейн, остающийся в штабе, видит в этом шанс не для косметического ремонта, а для перезагрузки.

В раздевалке, по его словам, хватает качества. Есть игроки, способные вести игру, есть молодые, которые только входят в пик, есть те, кто уже доказал, что может держать удар против «Liverpool» и «Manchester City». В последние 31 день футболисты отнеслись к временному штабу с уважением, приняли требования, пытались выжать максимум из непростого календаря. Это не спасло сезон, но показало: фундамент не разрушен.

Теперь вопрос в другом: сможет ли Alonso превратить эти эпизодические вспышки в норму? Сделать так, чтобы матчи уровня «Liverpool» на выезде и финала FA Cup перестали быть исключением и стали стилем жизни команды?

Ответ придёт не летом, а осенью, когда начнутся новые туры без европейских вечеров посреди недели. Команда останется один на один с внутренним фронтом. И тогда станет ясно, было ли это падение в середину таблицы разовой неудачей — или тревожным сигналом о смене статуса клуба.