Шешко и проблема центрального нападающего Manchester United

Бенжамин Шешко ещё ни разу не выходил в стартовом составе за Manchester United в этом сезоне. Помешала травма голени, выбившая форварда из строя на всю предсезонку. Пока он лечился и набирал форму, Майкл Каррик перестроил линию атаки и три матча подряд — против Hull City, Ipswich Town и Everton — выпускал на острие Матэуса Кунью.

Фланги при этом работали. Bryan Mbuemo и Marcus Rashford начали сезон ярко, регулярно обостряли и брали игру на себя. Но в центре — пустота. Ощущение, что у United просто нет настоящего наконечника. Кунья, пришедший из Wolves в прошлом году, по сути всю карьеру тяготел к левому краю, а не к позиции классической «девятки». Вопрос, способен ли он вести линию атаки в одиночку, сейчас звучит особенно громко.

Ответ на него Шешко дал сам — пусть пока и эпизодом. В матче с Everton словенец вышел, дождался идеальной подачи от Luke Shaw и забил мощным, показательно хладнокровным ударом головой. Именно таким голам обычно аплодирует Old Trafford: простое решение, без суеты, стопроцентная реализация момента. Но радость быстро сменилась раздражением. Поздний гол Ainsley Maitland-Niles на Hill Dickinson Stadium лишил United победы и оставил только ничью, которая по игре смотрелась как упущенный шанс.

Именно этот матч стал поводом для жёсткой оценки от Пола Скоулза. В подкасте The Good, The Bad, and The Football легенда клуба не подбирал выражений, разбирая выступление команды Каррика против Everton. Его задело не только качество игры, но и сам замысел.

«Мне показалось, это было очень робко против Everton, — заявил Скоулз. — Не было агрессии, а Everton можно было спокойно добивать. Было столько свободного пространства, но команда так и не пошла им в глотку».

Для Скоулза корень проблемы очевиден — выбор состава и отказ от классического форварда. Он прямо указал на решение Каррика оставить Шешко в запасе. «Позиция центрального нападающего — серьёзная проблема, потому что он не играет с Шешко, — продолжил он. — Он — опорная фигура. Очень тяжело смотреть на Manchester United без центрфорварда. С Куньей мы вообще не понимаем, кто он — “десятка” или фланговый игрок, но он точно не “девятка”. Смотреть United без “девятки” — мучение».

Слова Скоулза бьют в больное место. После трёх туров у команды Каррика всего четыре очка из девяти возможных. Это не провал, но и не старт, который вселяет уверенность перед дерби. Тем более что по другую сторону города всё идёт по иному сценарию. Команда Энцо Марески — Manchester City — приезжает на Old Trafford с идеальным внутренним балансом: три матча, три победы, доминирование и чёткая структура игры.

На этом фоне фигура Шешко превращается из просто варианта в возможный ключ к спасению. В прошлом сезоне под руководством Каррика он забивал в среднем раз в 85 минут — показатель, который в любой лиге вызывает уважение. Это не намёк на потенциал, а уже подтверждённая результативность. Для United, который сейчас откровенно страдает без ярко выраженного завершителя, такой профиль нападающего — не роскошь, а необходимость.

Перед воскресным дерби у Каррика есть ещё одна развилка. В четверг на Old Trafford приедет азербайджанский Sabah FK — старт европейской кампании в Лиге чемпионов. Матч, который многие тренеры использовали бы для ротации, для Шешко может стать чем-то большим, чем просто минутами на поле.

Европейский вечер в Манчестере — идеальная сцена, чтобы форвард не только набрал игровые кондиции, но и громко напомнил, кто должен быть первым номером в атаке. Один гол, два, мощный отрезок, уверенная игра спиной к воротам — и у Каррика останется куда меньше аргументов в пользу экспериментального варианта с Куньей на острие.

Сейчас давление на тренера нарастает с каждой игрой. Скоулз уже сказал вслух то, о чём шепчутся на трибунах: Manchester United без настоящей «девятки» выглядит неузнаваемо. Впереди — дерби, соперник в идеальной форме, турнирная дистанция только набирает ход.

Каррику предстоит сделать выбор: продолжать идти против инстинктов клуба, который всегда жил за счёт мощных центрфорвардов, или вернуть в старт того, кто уже доказал, что умеет решать матчи за считанные минуты. Ответ мы увидим не в пресс-конференциях, а в стартовом протоколе на игру с Manchester City.