Saudi Pro League 2023: Ronaldo и вызовы лиги

В новом сезоне Saudi Pro League, который стартует в четверг, не будет Mohamed Salah. Эпоха стареющих мегазвёзд медленно сворачивается. Но один ветеран по‑прежнему готов забрать заголовки.

Cristiano Ronaldo. 41 год. Всего 24 мяча до отметки в 1 000 голов за карьеру. Его статистика в Al-Nassr уже выглядит нереально: 102 гола в 107 матчах лиги. Если он останется здоров, этот рубеж должен пасть именно сейчас.

Вопрос в другом: как лиге использовать этот момент?

От покупки звёзд к поиску смысла

Это уже четвёртый сезон с тех пор, как в чемпионат полился большой капитал. Лето 2023 года — почти 957 млн долларов потрачено на трансферы. Тысячи статей, десятки международных ТВ-сделок, жёлтые футболки с CR7 по всему миру.

Теперь восторг сменился холодным расчётом. Руководители хотят не просто громких имён, а роста уровня всего футбола в стране.

Ранний вылет сборной Саудовской Аравии с чемпионата мира обнажил неудобные вопросы. Результат, если смотреть задним числом, не выглядел катастрофой: ничьи с Uruguay и впечатляющим Cabo Verde, единственное поражение от будущих чемпионов — Spain. Но главный вывод другой: огромные вложения в лигу пока не превратились в скачок качества местных игроков.

Saudi Pro League до сих пор почти не экспортирует таланты. Из 26 футболистов последней заявки на чемпионат мира только правый защитник Saud Abdulhamid из Lens выступает за пределами страны. Внутри саудовского футбола растёт понимание: это тупик.

Местные игроки жалуются на банальную нехватку минут. Их вытесняют легионеры, прежде всего в ключевых ролях — креативные полузащитники, нападающие, вратари. Команды стали сильнее, это видно по успехам в азиатских клубных турнирах. Но национальная сборная пока не ощущает дивидендов.

Salah не приехал — и это тоже сигнал

Этим летом многие ожидали, что Mohamed Salah выберет не Trabzonspor, а берега Красного моря. Погоня за египтянином, похоже, ослабла. И даже если предположить, что для него Saudi Pro League вообще была реальным вариантом, решимости довести сделку до конца уже не чувствовалось.

Самая громкая звезда арабского футбола стала бы колоссальным маркетинговым трофеем. Но Salah — 34, и он всё хуже вписывается в новый курс лиги: ставка на более молодых игроков, у которых есть потенциальная перепродажная стоимость при возвращении в Европу.

Яркий пример — Crysencio Summerville. Пока главный трансфер лета: переход в Al-Hilal примерно за 80 млн евро. 24‑летний нидерландский вингер получает шанс провести несколько сезонов в Эр-Рияде, а затем вернуться в Европу уже как сформировавшаяся звезда — и снова за крупную сумму.

Критика не заставила себя ждать: Summerville обвиняют в выборе денег вместо амбиций. Но в Al-Hilal само слово «амбиции» вшито в ДНК клуба.

19 титулов чемпиона страны. Четыре победы в азиатской Лиге чемпионов. Второе место здесь не терпят даже после «идеального» сезона без поражений.

Клуб, проданный Public Investment Fund в апреле, по‑прежнему собран по высшему разряду: Karim Benzema, Rúben Neves, Theo Hernández, Yassine Bounou, Kalidou Koulibaly и другие. Теперь давление ложится на Simone Inzaghi. От него ждут не просто красивой игры, а возвращения титула в синюю часть Эр-Рияда.

Ronaldo против всех

Ronaldo поднял трофей в мае, прервав гегемонию Al-Hilal и утвердив Al-Nassr на вершине. Сразу после этого Jorge Jesus покинул клуб, чтобы возглавить сборную Португалии. На его место пришёл Ange Postecoglou, знакомый по работе в Tottenham Hotspur.

У Postecoglou впечатляющий набор атакующих звёзд: Sadio Mané, Kingsley Coman, João Félix. Но за кулисами — финансовые проблемы. Они уже ограничили активность на трансферном рынке.

На фоне гонки за титул в лиге болельщики Al-Nassr мечтают ещё об одном трофее — первой в истории клуба победе в азиатской Лиге чемпионов. Для Ronaldo это был бы ещё один штрих к и без того огромному резюме.

Al-Ahli без тренера и без права на ошибку

Действующий клубный чемпион Азии — Al-Ahli. Весной команда взяла второй подряд континентальный титул и, казалось, была готова сосредоточиться на внутренней арене. Цель очевидна: второй титул SPL после 1984 года.

Сценарий рушится за считаные дни до старта сезона. Главный тренер Matthias Jaissle уезжает в Newcastle. Формально и «Зелёные», и «Сороки» принадлежат одному и тому же PIF, но в Джидде это решение восприняли болезненно.

На его место приходит Marino Pusic, бывший ассистент Arne Slot. Назначение встретили прохладно. Оно не даёт ощущения прорыва, которого ждали после азиатского триумфа.

Уход Jaissle ударил не только по Al-Ahli. В замешательстве и их соседи по городу — Al-Ittihad. Клуб и так провёл тяжёлый сезон, а теперь видит, как соперник теряет тренера в последний момент.

Всего за день до этого сами «Тигры» объявили о приходе 38‑летнего немца Jens Wissing. Его карьера защитника завершилась из‑за травмы, тренерский путь формировался, в том числе, в системе RB Salzburg. Задача перед ним огромная: вернуть Al-Ittihad в разговор о титуле, не потеряв лицо в растущей конкуренции.

Новый «большой пятёрки» и старая проблема

Последний участник гонки — Al-Qadsiah. Команда, за которой стоит Aramco, набирает ход. Brendan Rodgers вывел клуб на четвёртое место в прошлом сезоне. Если он сумеет улучшить этот результат и добыть первый трофей с 1984 года, задачу можно будет считать выполненной.

Теперь в лиге формируется полноценная «большая пятёрка»: Al-Nassr, Al-Hilal, Al-Ahli, Al-Ittihad и Al-Qadsiah. Для остальных это почти приговор. Но и шанс.

Если клубы второго ряда начнут смелее доверять минуты своим воспитанникам, а не только охотиться за свободными звёздами за 30, баланс сил может измениться. В долгосрочной перспективе это даст лиге больше, чем даже громкий приход Salah или ещё одной суперзвезды в закате карьеры.

Сезон стартует без египетского идола, но с Ronaldo на пороге исторической отметки. Вопрос простой и жёсткий: станет ли Saudi Pro League лигой рекордов одиночек или наконец превратится в фабрику игроков, которых будет хотеть вся Европа?