Рассел Мартин и новое начало в Leicester

Десять лет назад этот клуб ломал букмекеров и логику. Тот самый сезон 5 000 к 1, титул в Премьер-лиге, через год — трофей FA Cup. Сейчас — Лига 1 и вторая подряд пощёчина в виде вылета.

На этом фоне новый главный тренер Рассел Мартин просит об одном: не мерить его работу призраками прошлого.

«Мы должны найти свой путь»

Мартин приходит в «Leicester» не как спаситель-романтик, а как человек, который уже успел и подняться, и обжечься. Он выводил «Southampton» в Премьер-лигу чуть больше двух лет назад, но затем за 123 дня в «Rangers» его репутация серьёзно помялась. Теперь — шаг вниз, в третий дивизион, чтобы подняться снова.

«Я знаю, клуб вылетел, — сказал он BBC Radio Leicester. — Но до этого у него был поразительный успех на длинной дистанции. Огромный. И, конечно, всех начинают оценивать через эту призму.

Мы должны найти свой путь и уже по нему нас и судить, потому что я не могу оценивать людей по последним двум годам. Надеюсь, меня будут судить по тому, что я сделаю здесь, а не по прошлой работе и всему остальному. Для меня это одинаково важно.

Это не просто красивая фраза. В «Leicester» сейчас меняется архитектура власти. Назначение Мартина — первое крупное решение после прихода спортивного директора James McCarron. Его должность — ступень ниже поста chief football officer, который занимает Jon Rudkin. Вместе с владельцем и председателем Khun Aiyawatt ‘Top’ Srivaddhanaprabha именно он в последние годы стал одной из главных мишеней критики со стороны болельщиков на фоне затяжного падения клуба.

Откровенный разговор с руководством

Мартин, по его словам, не застал ни одного из прежних решений и не собирается их публично разбирать. Но он чётко обозначил, что внутри клуба перестали прятать проблемы под ковёр.

«Была настоящая честность в разговоре о том, что здесь происходило, — отметил он. — Сейчас такая же честность, открытость и готовность двигаться вперёд.

Я не могу судить о том, что было до меня — меня здесь просто не было. Снаружи люди делают выводы, но я приехал, будучи готовым удивиться. И люди здесь действительно были великолепны.

Удивления не вызвала лишь одна вещь — цель на сезон. Команда всего во второй раз за 142 года истории клуба опускается в третий эшелон английского футбола. Задача звучит без обиняков.

«В первую очередь — выйти в Чемпионшип, — говорит Мартин. — И играть так, чтобы все понимали и верили в эту игру, чувствовали связь с командой и гордились ею».

Распродажа после падения

Пока это больше проект на бумаге, чем готовая команда. Лето в «Leicester» прошло под знаком разгрузки зарплатной ведомости и избавления от громких имён, связанных с двойным вылетом.

Клуб расторг контракт по взаимному согласию с датским защитником Jannik Vestergaard. Бывший полузащитник сборной Англии Harry Winks уехал в «Cagliari». Продажа Abdul Fatawu в «Ipswich Town» принесла около 20 миллионов фунтов — редкая крупная сумма в период, когда клуб зажат рамками финансовых правил.

Проблемы с соблюдением регламента расходов, которые в прошлом сезоне уже вылились в штрафные очки за исторические нарушения, заставили «Leicester» идти ещё дальше и расставаться с перспективой. 17-летний Jeremy Monga перебрался в «Manchester City» — болезненный, но логичный шаг в нынешних условиях.

Крупная чистка в конце сезона, когда сразу 10 игроков с истекшими контрактами покинули клуб, оставила дыру в самом чувствительном месте. В заявке не осталось ни одного опытного нападающего: Patson Daka и Jordan Ayew — среди тех, кто ушёл.

Нападение: пока только набросок

На входе — тишина. «Leicester» подписал лишь двух игроков после вылета, и только один из них напрямую связан с атакой. Это Conor Chaplin, бывший форвард «Ipswich Town», лучший бомбардир «трактор бойз» в сезоне их выхода из Лиги 1 четыре года назад.

Ставка понятна: человек уже проходил этот маршрут и знает, как забивать в этом дивизионе. Но для претендента на повышение этого мало.

Мартин не скрывает: передняя линия — приоритет номер один.

«В идеале нам нужно два-три нападающих, — говорит он. — Мы не хотим, чтобы все были одинаковыми. То же самое касается и вингеров. Какой бы профиль игрока мы ни рассматривали, он должен подходить нам. Им нужно отчаянно хотеть приехать сюда и играть. Им нужно отчаянно хотеть помочь нам добиться успеха».

Это ключевая формула для нового «Leicester». Не громкие имена, не воспоминания о титуле, а голод.

Клуб, который когда-то взорвал Премьер-лигу, теперь вынужден снова доказывать своё право хотя бы на место в Чемпионшипе. И вопрос уже не в том, вернётся ли он к прежним высотам. Вопрос в другом: хватит ли у этого проекта характера, чтобы перестать жить прошлым и начать писать новую историю с нуля?