Продажа акций Liverpool консорциуму с участием Jeff Bezos

Владелец Liverpool, Fenway Sports Group (FSG), официально подтвердил продажу крупного миноритарного пакета акций клуба консорциуму, в который входит основатель Amazon и один из богатейших людей планеты Jeff Bezos. Сделка, о переговорах по которой стало известно ещё в июле, открывает для Bezos первый реальный заход в мир большого спорта.

Размер пакета не раскрывается, но, по данным источников, знакомых с условиями сделки, речь идёт примерно о 30 процентах — до одной трети акций. Формально контроль за клубом остаётся у FSG, но масштаб входа нового капитала очевиден.

Bezos заходит через K5 Sports, во главе — Bhatia

Участие Bezos структурировано через фонд K5 Sports. Однако ключевая фигура сделки — не он. Лицом консорциума и ведущим партнёром выступает Amit Bhatia, бывший совладелец Queens Park Rangers, который возглавил и собрал группу инвесторов под названием 1892 Holdings.

К консорциуму также примыкает family office сооснователя Facebook Eduardo Saverin и его жены Elaine. В новой структуре управления Bhatia займёт пост вице-председателя клуба, а в совет директоров войдут Elaine Saverin и Bryan Baum (K5 Sports). Сам Bezos места в борде не получит — по словам источников, знакомых с планами, его роль останется в плоскости инвестора, а не управленца.

Это первый внешний миноритарный вход в капитал Liverpool со времён сделки с Dynasty Equity, которая в сентябре 2023 года приобрела около трёх процентов клуба почти за 200 миллионов долларов.

FSG в официальном релизе подчёркивает: мажоритарный пакет и операционный контроль остаются у нынешних владельцев. Источники внутри клуба добавляют — ни структура руководства, ни повседневное управление меняться не будут.

Президент FSG Mike Gordon объяснил логику сделки так: Liverpool строится с прицелом на долгую перспективу, а решения принимаются исходя из интересов клуба на годы вперёд. Именно такой подход, по его словам, и привлекает «уважаемых инвесторов и бизнес-лидеров по всему миру». По его словам, Bhatia и консорциум разделяют эту философию и понимают, что делает Liverpool особенным.

Bhatia, выступая от имени 1892 Holdings, назвал вход в капитал клуба «огромной привилегией» и подчеркнул, что консорциум «глубоко верит в Liverpool и его руководство» и намерен поддерживать успех клуба в долгосрочной перспективе.

Не трансферная бомба, а ставка на десятилетие

Для болельщиков важный момент: этот заход капитала не превращается в мгновенный трансферный фейерверк. Летнее окно, подчёркивают в клубе, не получит дополнительных средств сверх уже запланированных. Стратегия селекции остаётся прежней, как и базовый подход к работе на рынке.

Инвестиция выглядит громкой за счёт имён — Bezos, Bhatia, Saverin. Но её смысл — в другом: усиление позиций клуба на горизонте ближайших лет и десятилетия.

В FSG уверяют, что не искали финансовой «подушки безопасности». Партнёрство, по их оценке, даёт синергию для глобальных операций. Bhatia способен открыть двери в Азии, технологические инвесторы из консорциума — усилить и без того мощный мировой бренд Liverpool.

Тяжёлую работу по управлению по‑прежнему несёт FSG: мажоритарный пакет и операционный контроль остаются у них. Насколько велико будет реальное влияние Bhatia на решения — пока туманно. Если он останется в тени, это лишь подтвердит, насколько избирательно FSG подходит к любому размыванию контроля: интерес к вхождению в капитал Liverpool они получают постоянно, но соглашаются крайне редко.

Зато одно очевидно уже сейчас: с точки зрения бизнеса FSG снова попадает в учебники. Продажа порядка 30 процентов клуба с колоссальной прибылью при сохранении полного управленческого контроля — одна из самых ярких сделок в истории Премьер-лиги.

Кто такие Bhatia, Bezos и Saverin

Jeff Bezos, 62 года, — основатель Amazon, крупнейшей в мире e-commerce компании. По данным Forbes Real Time Net Worth, он — третий в глобальном рейтинге богатейших людей, уступая только Elon Musk и Larry Page. Его состояние оценивается в 272,1 миллиарда долларов.

Он запустил Amazon в 1994 году в собственном гараже после ухода из инвестбанка D.E. Shaw в Нью-Йорке. В 2021 году Bezos оставил пост CEO Amazon, оставаясь ключевой фигурой компании. Помимо этого, он владеет The Washington Post и основал космическую компанию Blue Origin.

Eduardo Saverin известен как сооснователь Facebook вместе с Mark Zuckerberg, с которым познакомился в Harvard. Родившийся в Бразилии, он переехал в США в 1993 году, а в 2009-м перебрался в Сингапур и отказался от гражданства США перед IPO Facebook. В 2015 году Saverin запустил венчурный фонд B Capital с партнёром Raj Ganguly — под управлением фонда более 12 миллиардов долларов.

Amit Bhatia, 46 лет, — британско-индийский предприниматель, бывший инвестиционный банкир Morgan Stanley. Он возглавляет строительную компанию Breedon Group, является управляющим директором AyBe Capital Advisors и сооснователем инвестиционной компании Summix Capital, работающей в недвижимости.

В 2004 году он женился на Vanisha Mittal Bhatia, дочери стального магната Lakshmi Mittal. Тот когда-то занимал третье место в мировом рейтинге Forbes, а сейчас располагается на 64-й строчке с состоянием 33,9 миллиарда долларов. Saverin идёт всего двумя позициями ниже — его состояние оценивается в 33,2 миллиарда.

Их след в спорте

Для Bhatia это далеко не первый опыт в футболе. В июле он объявил о выходе из совета директоров Queens Park Rangers и передаче своих акций мажоритарному владельцу клуба Ruben Gnanalingam. Так завершилась почти 19-летняя история его участия в QPR. Он был вице-председателем до 2018 года, затем стал председателем и оставался в этой роли до 2023-го.

Saverin тоже уже пытался войти в элитный футбольный бизнес. Он был частью консорциума, который поддерживал заявку бывшего совладельца Boston Celtics Steve Pagliuca на покупку Chelsea в 2022 году у Roman Abramovich. Российский владелец был вынужден продать клуб под давлением правительства Великобритании после начала вторжения России в Украину.

Bezos до сих пор оставался в стороне от реальных сделок в спорте, но не от интереса к ним. Он изучал возможность покупки франшиз NFL, в том числе рассматривал варианты с Washington Commanders и Seattle Seahawks.

Почему FSG продаёт треть клуба — и почему именно сейчас

Главный исполнительный директор Liverpool Billy Hogan ещё в прошлом месяце напомнил позицию владельцев: John Henry всегда открыто говорил, что FSG рассмотрит вариант инвестиций, если они помогут клубу и будут соответствовать его интересам.

Это укладывается в заявление FSG от ноября 2022 года: при «правильных условиях» они готовы впустить новых акционеров, если это будет на пользу Liverpool.

Последние годы FSG демонстрирует готовность к внешним инвестициям — либо на уровне материнской компании, либо на уровне самого клуба. В марте 2021 года RedBird Capital Partners вложила около 735 миллионов долларов в обмен на 11,5 процента FSG, что помогло стабилизировать финансы после пандемии. Спустя два с лишним года Dynasty Equity приобрела примерно три процента Liverpool почти за 150 миллионов долларов. Эти деньги пошли на реконструкцию трибуны Anfield Road, выкуп тренировочной базы Melwood для женской команды и погашение части банковских долгов.

Даже продажа около трети клуба не меняет главного: FSG остаётся у руля. Но теперь у них есть партнёры, готовые разделить финансовую и стратегическую нагрузку по дальнейшему росту бизнеса.

Есть и другой аспект — любой инвестиции рано или поздно приходит время монетизации. Как объясняет глава private bank по США и Европе в Deutsche Bank Arjun Nagarkatti (не комментируя конкретно эту сделку), любой инвестор должен решить, когда «наступает удачный момент, чтобы монетизировать актив». Футбол, с его стремительным ростом стоимости клубов, здесь не исключение.

За полтора десятилетия на Anfield FSG добились и трофеев, и резкого роста стоимости клуба. Продажа крупного миноритарного пакета сейчас приносит группе огромную прибыль, не лишая её контроля.

Что это даёт Liverpool в будущем

С октября 2010 года FSG управляет клубом по модели самофинансирования: заработанное клубом — возвращается в клуб. Болельщики нередко критиковали владельцев за излишнюю осторожность в моменты, когда команда была на пике и, казалось, требовала решительного усиления. Но модель сработала: Liverpool вернулся на вершину английского футбола и снова стал постоянным участником борьбы за крупнейшие трофеи.

Появление в капитале консорциума сверхбогатых инвесторов теоретически усиливает финансовую позицию клуба. Это может открыть новые спонсорские возможности и ещё больше нарастить и без того впечатляющие доходы. Прошлым летом клуб показал готовность серьёзно тратиться на состав, а с переходом Премьер-лиги к новым правилам squad cost ratio вместо прежних норм profit and sustainability это может добавить Liverpool веса на трансферном рынке.

Инвестиция Dynasty уже стала первым за почти десятилетие примером прямого вливания средств акционеров: 146,5 миллиона фунтов поступили в клуб в сезонах 2023-24 и 2024-25. Большая часть ушла на инфраструктуру, и ожидать, что новый крупный миноритарный пакет будет просто залит в трансферы, не приходится. Тем более что регуляторика футбола серьёзно ограничивает эффективность прямых денежных инъекций от владельцев.

Но приход хорошо обеспеченного миноритарного партнёра может слегка сдвинуть баланс: модель FSG останется самодостаточной, но пространство для манёвра — и в коммерции, и в стратегии роста — станет шире.

Означает ли это будущую полную продажу?

Однозначного ответа нет. Источники в Liverpool подчёркивают: юридические документы по сделке оставляют пространство для эволюции отношений с консорциумом. Формально сценарии на будущее не зацементированы.

При этом в клубе настаивают: нынешняя сделка не является сигналом о подготовке к полной продаже и не содержит заранее прописанного маршрута к увеличению доли 1892 Holdings в капитале Liverpool.

Сегодня это — дорогая, тщательно просчитанная ставка на партнёрство. Завтра она может превратиться в новый этап в истории владения клубом. Или так и останется одной из самых выгодных миноритарных сделок в эпоху, когда футбол всё больше напоминает глобальный фондовый рынок.