Пол Скоулз предлагает заменить Declan Rice на Elliot Anderson

Пол Скоулз бьёт по святому. Перед матчем 1/16 финала чемпионата мира против сборной DR Congo легенда Manchester United открыто призывает Томаса Тухеля… посадить на скамейку Declan Rice.

Сборная Англии вышла из группы L с первого места, набрав семь очков из девяти, но ощущения лёгкой поступи к трофею нет и близко. Старт был ярким: 4:2 против Croatia, мощное заявление о намерениях в США и надежда, что 60 лет ожидания наконец-то подойдут к концу. Потом темп рухнул.

Сборная Тухеля застряла в вязкой ничьей с Ghana, так и не сумев взломать оборону соперника. Против Panama команда тоже мучилась больше часа, прежде чем открыть счёт и всё-таки довести дело до победы 2:0. Результат есть, игры — почти нет.

На этом фоне главная звезда середины поля пропустила последний матч. Rice не вышел против Panama сразу по двум причинам: тянущаяся проблема с повреждением и риск дисквалификации в 1/16 после жёлтой карточки в игре с Ghana. Логика понятна: беречь ключевого опорника под плей-офф.

Теперь, когда соперник — DR Congo, ожидается, что Declan вернётся в стартовый состав. Но Скоулз предлагает другой путь.

«Два опорника? Против такого соперника — нет смысла»

Пол Скоулз говорит жёстко и без обводных формулировок. В подкасте The Good, The Bad & The Football он прямо обозначил, кого оставил бы в основе.

По его мнению, Англии не нужен дуэт из двух «сидящих» полузащитников в матче подобного уровня.

«Англии не нужно играть с двумя опорниками в следующем матче. Без неуважения к Congo, но в таких играх нужно выпускать как можно больше атакующих игроков. Для меня это прямая дуэль между Declan Rice и Elliot Anderson, и я бы выбрал Anderson», — заявил Скоулз.

Ключевой аргумент — вертикальность и смелость в передачах. Скоулз уверен, что Anderson предложит команде больше игры вперёд.

Он не отрицает класс Rice: называет его «отличным игроком» и «лидером», тем, кого почти всегда предпочёл бы видеть в составе. Но тут же поднимает неудобный вопрос — насколько Declan делает команду острее с мячом.

Тень «Arsenal» и роль Rice

Скоулз развивает мысль через клубный контекст. Он вспоминает прошлый сезон «Arsenal», где Rice был одной из ключевых фигур, но, по мнению экс-хавбека, команда Микеля Артеты не показывала по-настоящему яркий, цельный футбол.

Скоулз подчёркивает: Rice не смог в полной мере раскрыть Martin Ødegaard, не сумел регулярно вводить его в игру на нужных участках поля. И проводит прямую параллель с нынешней сборной Англии. По его логике, та же проблема перетекла и в национальную команду.

Anderson, считает Скоулз, этого недостатка лишён. Он видит в нём полузащитника, который быстрее и агрессивнее ищет передачу вперёд, а не страхует мяч поперечными розыгрышами.

Скепсис по поводу титула

Скоулз смотрит шире, чем только на роль Rice. Оценивая три матча группы, он честно признаётся: не видит в нынешней Англии будущего чемпиона мира.

Победа над Panama его не впечатлила. «Это было не очень», — признаёт он, и развивает мысль: ни одна из трёх игр не показала команды, готовой выиграть турнир.

Он оставляет пространство для роста — подчёркивает, что Англия набирает очки, может прибавить по ходу плей-офф и обладает игроками, способными решить матч в одиночку. Но планка, по его мнению, всё ещё ниже, чем у France и Argentina. До уровня фаворитов Англия пока не дотягивается.

Ники Батт: один опорник — да, но это должен быть Rice

Интересно, что бывший партнёр Скоулза по Manchester United и сборной, Nicky Butt, в целом согласен с идеей отказаться от пары опорников, но делает противоположный выбор.

Он тоже уверен: против команды, которая вряд ли будет много владеть мячом, два «сидящих» полузащитника — роскошь. Но если выбирать одного, то для него это без вариантов Declan Rice.

Butt подчёркивает, что Anderson, звезда Nottingham Forest, уже дорос до статуса топ-игрока — неслучайно Manchester City платит за него сумму в районе 116–120 миллионов. Но даже при этом он не видит сценария, в котором Rice остаётся вне стартового состава.

Для Butt Rice — тот футболист, которого просто нельзя игнорировать. Опора, вокруг которой строится баланс.

DR Congo ждёт шанс

Соперник Англии по 1/16 — DR Congo — занял третье место в группе K, обыграв Uzbekistan, сыграв вничью с Portugal и уступив Colombia. Команда, способная наказать за самоуверенность, но не относящаяся к числу грандов турнира.

Отсюда и ключевая дилемма: пойти по пути осторожности и сохранить привычную структуру с двумя опорниками или рискнуть, освободив ещё одно место для креативного игрока.

Скоулз требует смелости и видит в этом шанс оживить игру. Butt настаивает на том, что риск должен быть дозированным и не может стоить места Declan Rice.

Решение — за Томасом Тухелем. И оно скажет о нём не меньше, чем любой счёт на табло в среду вечером.