Падение Dublin: Спасительный круг или конец эпохи?

Четвёртое подряд домашнее поражение выбило Dublin из привычной орбиты. И всё же жеребьёвка Round 2B бросила им спасательный круг — соперник Cavan, пожалуй, самый мягкий вариант из возможных в их положении.

Доверять нынешнему Dublin слепо нельзя. Но и Cavan — далеко не гроза чемпионата. Они наконец подали признаки жизни в выездном матче с Westmeath, довели чемпионов Leinster до края, но всё‑таки не дожали. Это не тот образ команды, которая внушает ужас, когда ты сам ранен и уязвим.

Пара лет назад Dublin уже устраивал разгром в Kingspan Breffni на групповом этапе. Тогда настроение вокруг команды было иным: самоуверенность, ощущение неизбежности, привычка к победам. Сейчас — совсем другая энергия. Всё, что раньше казалось гарантией, превратилось в вопрос.

С учётом всего, логика подсказывает, что Dublin должен пройти этот раунд. Но эпоха, когда «Дабсы» были над подозрениями, закончилась. Теперь каждое их выступление — это тест на выживание, а не репетиция очередного финала.

Падение с высоты

Есть, по крайней мере, один плюс: Dublin вытащило из Croke Park. Для команды с таким возрастным профилем нынешние безграничные просторы «Крокера» — не подарок. На фоне всех остальных проблем складывается впечатление, что это поле уже не усиливает их, а обнажает слабости.

Ещё болезненнее ударила тишина вокруг. Около 16 тысяч на домашнем матче Dublin — цифра, которая для этого поколения болельщиков звучит как приговор. И надо помнить: приличная часть этих людей приехала поддержать Louth. От привычного антуража — шума, красок, ощущения турне суперзвёзд — не осталось почти ничего.

Когда‑то, ещё в эпоху Pillar Caffrey, Dublin собирал большие толпы и без коллекции All-Ireland. Тогда хотя бы чувствовалось, что команда идёт вверх, строит что‑то, рвётся к вершине. Сейчас — ощущение пресыщения. Они наелись успехами, и накрыла неизбежная отрыжка. Команда сползает вниз, и это видно невооружённым глазом.

Тем, чьи карьеры пришлись на 2010‑е, это падение даётся с особым привкусом. «Ну надо же, сволочи, дождались, когда мы закончим, и только потом развалились», — именно так, полушутя, можно было бросить реплику коллеге по эфиру в Clones. Но за шуткой — правда: это должно было случиться.

Тогда, в разгар их доминирования, паника была почти всеобщей: казалось, что власть Dublin — навсегда, что это новая константа жизни. Но спорт так не устроен. Держать планку тотального превосходства десятилетиями почти невозможно. Dublin и так продержался на вершине дольше большинства. Любая великая команда рано или поздно распадается: лидеры уходят, «золотое поколение» сменяется более сырой и менее одарённой волной.

Параллельно соперники не стоят на месте. Они работают, учатся, подстраиваются. Их голод растёт. У тех, кто выигрывал всё, наоборот, притупляется.

Это закон для любого доминирующего коллектива — от местного гранда до мировой суперфраншизы.

Машина, которая захрипела

Подростковые и молодёжные структуры Dublin тоже уже не выглядят тем самым безотказным конвейером, что в начале 2010‑х. Тогда все говорили о поколении Ciarán Kilkenny и Jack McCaffrey, о потоке талантов, который вот‑вот захлестнёт всю страну.

Последние годы — совсем другая картина. Успехи редки даже на провинциальном уровне, не говоря уже о главной сцене All-Ireland. И в этот момент на голову командам сваливаются новые правила — как раз тогда, когда легендарное поколение подбиралось к финишу, а молодые не были готовы мгновенно занять их места.

С этой точки зрения, время для реформ оказалось для Dublin худшим из возможных. Ветераны отточили игру под старые, до-FRC, условия, знали каждый нюанс. За год всё резко изменилось — и оказалось, что их преимущество испарилось.

Есть, конечно, оговорки. В хороший день их атака всё ещё способна искрить. В первом тайме прошлого матча, когда разогнались, они двигали мяч легко и быстро. Con O'Callaghan был в превосходной форме, тащил вперёд, как в лучшие времена.

Некоторые стартовые отрезки сезона и правда выглядели достойно — достаточно вспомнить встречи лиги с Roscommon и Armagh. Но на 70 минут этого не хватает. Команда проваливается по ходу игры, словно теряет нить.

На бровку вернётся Ger Brennan, отбывший жёсткую, по сути чрезмерную, дисквалификацию за борьбу в Pearse Stadium. Казалось, эта история, как и свежие слова Niall Moyna, могла стать топливом для раздевалки, объединить команду вокруг ощущения несправедливости. Но на поле этого не было видно. Никакого яростного ответа.

Главная же беда — защита. Она буквально пропитана тревогой. Каждый раз, когда соперник разгоняется и бежит на них, в задней линии начинается дрожь. Ошибки, нерешительность, паника. Гол Craig Lennon в концовке — удар, который команда их статуса просто не имеет права пропускать. Но пропустила. И не впервые.

Страшно это произнести, но когда соперник находит ритм против Dublin, их тылы порой выглядят даже более открытыми, чем у Mayo. А это заявление, которое не бросают в воздух просто так.

Mayo: победа, полная тревоги

Mayo, в отличие от Dublin, всё‑таки ухватился за путь победителей в Round 2. Но вторая половина снова вскрыла старые, до боли знакомые проблемы в обороне. Матч получился безумным — что, учитывая участников, вряд ли кого‑то удивило.

Первая половина для Mayo была почти идеальной. Ryan O'Donoghue и Kobe McDonald сыпали роскошными двухочковыми ударами, ветер помогал, но не был решающим фактором. Казалось, что команда создала себе комфортный запас и может контролировать ход игры.

К середине второго тайма ощущение только усилилось. Monaghan создавал момент за моментом, но как они всё ещё уступали с таким разрывом — загадка. Потрясающий дебют Jack Livingstone, который по всем признакам заслуживал звания лучшего игрока матча, держал ворота на замке, и сетка Mayo оставалась нетронутой.

Пока на сцену не выскочил Bobby McCaul. Его гол взорвал концовку. Последняя четверть превратилась в хаос.

Mayo явно не может занести себе в актив то, как они довели матч до финальной сирены. Нервы, поспешные решения, отсутствие хладнокровия. Можно сделать скидку: это же Monaghan. Команда с врождённой дерзостью и бесстрашием, которая в концовках умеет выбивать из колеи даже самых устойчивых.

В итоге всё свелось к одному эпизоду — Kobe выдернул мяч в центре поля на последней атаке, и напряжение спало. Свисток. Andy Moran на бровке выглядел человеком, который одновременно и рад, и не до конца понимает, что именно увидел.

У болельщиков Mayo ощущение схожее: вопросов после этого вечера стало больше, чем ответов.

Ответы, возможно, появятся в Omagh. В прошлом году Mayo уже увозил оттуда впечатляющую победу над Tyrone, пусть она и не спасла их турнирную судьбу. Как и всегда с этой командой, полагаться на форму и логику — дело неблагодарное.

Вопрос только в одном: кто быстрее научится жить со своими слабостями — обескровленный, но гордый Dublin или вечно непредсказуемый Mayo?