Новая Зеландия на чемпионате мира: возвращение Крис Вуда и надежды команды

Крис Вуд снова ведёт Новую Зеландию в бой. Самый результативный форвард в истории сборной выведет на поле самую низко рейтинговую команду турнира — и это его совершенно не смущает.

Чемпионат мира, который через месяц стартует в США, Канаде и Мексике, возвращает «All Whites» на большую сцену спустя долгие 16 лет. В мировом рейтинге FIFA новозеландцы лишь на 85‑й строчке, они не выиграли ни одного матча на двух предыдущих турнирах. Но капитан не собирается играть роль статиста.

У Вуда 45 голов в 88 матчах за сборную — цифры, которые говорят за него громче любых лозунгов. В 2010‑м в ЮАР он выходил только на замены, трижды, на правах молодого нападающего, ещё только набирающего вес в национальной команде. Теперь это его команда.

«Прошло очень много времени, 16 лет, с тех пор как мы были на чемпионате мира. Я не могу дождаться момента, когда разделю это с нынешней командой и, надеюсь, создадим историю. Хочется, чтобы мы сделали всех гордыми и показали миру, на что способны», — сказал Вуд по видеосвязи на объявлении состава в Окленде.

Возвращение после травмы и ставка на глубину

Ещё месяц назад его участие в турнире было под вопросом. Травма колена вычеркнула форварда из большей части сезона в английской Премьер-лиге за Nottingham Forest. Но Вуд успел вернуться, набрать форму и снова стать центральной фигурой для сборной.

Он убеждён: Новая Зеландия сейчас не та, что в прошлые годы. По его словам, у команды появилась глубина и качество, позволяющие не просто бороться, а по-настоящему бросать вызов соперникам по группе G — Ирану, Египту и Бельгии. На бумаге — тяжелейший расклад. В раздевалке — совсем другое настроение.

Стартовый матч против Ирана пройдёт 15 июня в Лос-Анджелесе. Затем новозеландцев ждут встречи с Египтом 22 июня и Бельгией 27 июня — обе в Ванкувере. Календарь без передышек, но именно так и рождаются сенсации.

Память о 1982‑м и горечь 2010‑го

История Новой Зеландии на чемпионатах мира коротка, но контрастна. В 1982‑м, на дебютном турнире в Испании, команда проиграла все три матча группового этапа. Жёсткое столкновение с реальностью большого футбола.

В 2010‑м сценарий был другим. Ни одного поражения — три ничьи подряд. 1:1 с действующими чемпионами мира итальянцами, 0:0 со Словакией, 1:1 с Парагваем. Звучит как история успеха, но тогда этого оказалось мало: «All Whites» всё равно не вышли в плей-офф. Команда уехала домой непобеждённой — и всё равно разочарованной.

Эта память до сих пор жива в раздевалке. Для нескольких игроков — буквально.

Неожиданное имя: Томми Смит

Главный тренер Даррен Бейзли сделал один по‑настоящему неожиданный ход. В заявку попал 36‑летний защитник Томми Смит — тот самый, что выходил в стартовом составе во всех трёх матчах в ЮАР 16 лет назад.

Сейчас Смит играет в пятом дивизионе английского футбола за Braintree Town. На фоне партнёров из Championship, A‑League и европейских лиг это выглядит аномалией. Но Бейзли смотрит шире таблиц и статусов.

«При заявке из 26 человек не все будут играть. Мы добавили Томми, потому что его лидерские качества великолепны. Он будет невероятно важен для команды, поможет всем держать курс. Мы сильно будем на него опираться», — объяснил тренер.

Смит здесь не только как запасной защитник, но как носитель памяти и опыта, человек, который уже проходил через давление мирового первенства и знает, как не потеряться на этой сцене.

Европейский костяк и опора на A‑League

Бейзли не скрывает, на ком строит игру. Помимо Вуда, ключевыми фигурами он называет полузащитников, выступающих в Европе: Joe Bell (Viking FK), Marko Stamenic (Swansea City), Matt Garbett (Peterborough United) и Ryan Thomas (PEC Zwolle). Это нерв команды, её темп и характер.

Десять игроков заявки представляют австралийскую A‑League, восемь из них — два новозеландских клуба: Auckland FC и Wellington Phoenix. Это ещё один важный штрих: национальная сборная всё меньше зависит от разрозненных легионеров и всё больше опирается на собственную клубную инфраструктуру.

Путёвку на чемпионат мира Новая Зеландия взяла в марте, выиграв отбор в зоне Океании. Формально — ожидаемый результат. По сути — фундамент для нынешней попытки прорваться туда, где страна ещё не бывала.

Кто повезёт мечту на чемпионат мира

Вратарская линия опирается на Max Crocombe (Millwall), Alex Paulsen (Lechia Gdansk) и Michael Woud (Auckland FC). В защите — смесь молодости и опыта: Tyler Bindon (Nottingham Forest), Michael Boxall (Minnesota United), Liberato Cacace (Wrexham), Francis de Vries (Auckland FC), Callan Elliot (Auckland FC), Tim Payne (Wellington Phoenix), Nando Pijnaker (Auckland FC), тот самый ветеран Tommy Smith (Braintree Town) и Finn Surman (Portland Timbers).

В средней линии конкуренция не меньше: Lachlan Bayliss (Newcastle Jets), Joe Bell (Viking FK), Matt Garbett (Peterborough United), Ben Old (Saint‑Etienne), Alex Rufer (Wellington Phoenix), Sarpreet Singh (Wellington Phoenix), Marko Stamenic (Swansea City), Ryan Thomas (PEC Zwolle).

В атаке, помимо Вуда, за места борются Kosta Barbarouses (Western Sydney Wanderers), Elijah Just (Motherwell), Callum McCowatt (Silkeborg IF), Jesse Randall (Auckland FC) и Ben Waine (Port Vale FC). У каждого — свой путь, своя история, но общая цель одна.

Самая низко рейтинговая команда турнира, ветеран из пятого дивизиона Англии, капитан, вернувшийся после тяжёлой травмы, и группа с Ираном, Египтом и Бельгией.

Звучит как сценарий, в котором Новая Зеландия должна просто отыграть свою роль и уступить место фаворитам. Но 16 лет ожидания — слишком долгий срок, чтобы приехать на чемпионат мира статистом.