Морган Уиттакер подписал контракт с Colorado Rapids

Морган Уиттакер сменил «Мидлсбро» на MLS и подписал контракт с «Colorado Rapids». 25‑летний форвард отправляется в США по трёхлетнему соглашению, а клуб из Денвера получил опцию продления ещё на сезон и сразу отвёл ему статус Designated Player.

Для «Боро» это расставание выглядит почти парадоксом. Уиттакер пришёл на Riverside в январе 2025‑го из «Plymouth Argyle» за 5 млн фунтов и успел провести за клуб 66 матчей, забив 14 мячей. В прошлом сезоне он завершил кампанию лучшим бомбардиром команды, но всё равно уезжает за океан — сумма трансфера не разглашается.

Путь к этому статусу был неровным. Полгода после зимнего перехода 2024/25 он фактически застрял: 16 игр — ни одного гола. Команда Майкла Каррика в тот момент вылетела из борьбы за плей-офф в последний день сезона, а сам Уиттакер пережил один из самых тяжёлых эпизодов в карьере: на выезде против «Preston North End» болельщики проводили его с поля аплодисментами, когда тренер снял его с игры — но это были не овации, а облегчение от замены.

Голевое молчание растянулось до 25 матчей. И именно после такой серии он наконец «раскупорил» ворота — в победном матче против «Ipswich Town». Этот гол всё перевернул. Уиттакер поймал ритм и выдал отрезок из восьми мячей в 12 играх, включая впечатляющую серию из шести результативных матчей подряд. В итоге именно он завершил сезон лучшим снайпером «Мидлсбро», хотя мечты о выходе в Premier League рухнули в плей-офф.

Новый сезон он тоже начал в обойме. Пять матчей за «Боро», три старта в Championship вплоть до победы над «West Bromwich Albion» 29 августа — казалось, Каррик по-прежнему рассчитывает на форварда. Но трансферное окно для «Мидлсбро» получилось бурным: летом в команду пришли 12 новичков, включая арендованного у «Brighton» вингера Амарио Козьер-Дабберри, оформленного в последний день.

На этом фоне переезд Уиттакера в MLS выглядит логичным шагом для обеих сторон. «Colorado Rapids», идущие седьмыми в Западной конференции и возглавляемые английским тренером Мэттом Уэллсом, получают атакующего игрока в самом расцвете — под ключевой статус Designated Player и с перспективой на несколько лет.

«Мидлсбро» же остаётся с обновлённой линией атаки и без своего лучшего бомбардира прошлого сезона. Вопрос только в одном: не пожалеют ли на Riverside, если Уиттакер в Колорадо снова поймает ту самую серию из шести матчей подряд?