Майкл О’Нил о давлении на юных футболистов

Главный тренер сборной Северной Ирландии Майкл О’Нил не скрывает раздражения. Не результатами, не календарём, а тем, как действующие правила о смене спортивного гражданства давят на молодых игроков, заставляя их принимать решения, от которых уже нельзя отступить.

Речь — о выборе между Северной Ирландией и Республикой Ирландия. Любой футболист, рождённый в Северной Ирландии, может выступать и за одну, и за другую сторону острова. Но регламент Fifa жёсткий: подать заявку на смену ассоциации можно только один раз за карьеру.

Сейчас эта тема снова всплыла на поверхность из‑за молодого форварда Arsenal Ceadach O’Neill. Подросток уже провёл два матча за основную сборную Северной Ирландии и во вторник вошёл в заявку на ближайший квартет игр в Лиге наций. Параллельно к нему проявляет интерес и Республика Ирландия.

Ситуация узловая. На данный момент, если Ceadach захочет выступать за Республику Ирландия на любом уровне, ему потребуется официально оформить через Fifa смену спортивного гражданства. Если же он сыграет в одном из предстоящих матчей Лиги наций, подать такую заявку он сможет только по достижении 21 года. А в случае, если число его матчей за Северную Ирландию достигнет четырёх, путь назад закроется окончательно.

О’Нил смотрит на это не только как тренер, но и как человек, отвечающий за развитие парня.

«Моё внимание сосредоточено на игроке, — подчёркивает он. — У меня есть обязанность заботиться о нём как о своём подопечном в сборной, и у ассоциации такая же ответственность. Он с детства в нашей системе. Был частью нашей академии. Понятно, что к нему обратилась другая ассоциация — такое бывает.

Но больше всего меня расстраивает, что юного футболиста ставят перед необходимостью менять международную принадлежность ещё до того, как он хотя бы два года поиграл в профессиональный футбол. Я считаю, это неправильно. Ни одна ассоциация не должна так поступать».

Политика, паспорта и поле

Корни этой истории уходят в политику. Соглашение Страстной пятницы 1998 года, положившее конец конфликту, известному как The Troubles, закрепило право родившихся в Северной Ирландии иметь как британский, так и ирландский паспорта.

Решение Спортивного арбитражного суда 2010 года добавило новый слой: любой игрок, рождённый на острове Ирландия, может представлять Республику Ирландия, даже если не соответствует другим стандартным критериям — рождению на территории, происхождению от родителей или бабушек-дедушек из этой страны или пятилетнему непрерывному проживанию.

При этом футболист, родившийся в Республике Ирландия, не имеет права выступать за Северную Ирландию, если не подпадает под иные пункты регламента.

«Мы тоже используем правила о праве на игру, как и все остальные, — признаёт О’Нил. — Вплоть до “правила бабушки и дедушки”. Но это положение — особенное, оно касается только нас и FAI (Football Association of Ireland). Думаю, все понимают, что оно не особенно справедливо. Для нас главное — сделать путь развития для наших молодых игроков максимально качественным. Для парней из любой части сообщества».

Охота за талантами

В мае директор по футболу FAI John Martin открыто обозначил подход организации: минимум, что она должна делать, — это выходить на контакт со всеми потенциально доступными игроками.

«Мы знаем, что есть дети, которые хотят играть за Ирландию, но к ним раньше никто не обращался, — говорил Martin. — Это неправильно. Нужно обеспечить присутствие, понимать, какие игроки нам доступны, следить за ними и вести их».

О’Нил устал от того, что вокруг его команды постоянно крутится тема выбора сборной, но теперь, по его словам, она для него уже не «шум», а вопрос принципа.

«Раньше это утомляло. Сейчас — нет, — говорит он. — Люди рассуждают о национальности, идентичности, обо всех этих вещах, которые естественно связаны с тем, что ты родился и вырос в Северной Ирландии.

Но мы упускаем главное: мы ставим молодых игроков в положение, когда им приходится принимать решение, которое нельзя будет изменить».

Смена флага — не только из Северной Ирландии

При этом Северная Ирландия сама не раз пользовалась возможностью оформить международный переход игрока.

При О’Ниле два футболиста сменили ассоциацию в пользу его команды: Jamie Donley перешёл из системы сборных Англии и уже дорос до уровня основной команды Северной Ирландии, а нападающий Gillingham Ronan Hale в 25 лет сменил Республику Ирландия на Северную.

«За моё время мы сделали два международных трансфера, — напоминает О’Нил. — Jamie Donley, который сейчас уже игрок основной сборной, и Ronan Hale, которому было 25, когда мы попросили его принять это решение.

Есть момент в карьере футболиста, когда ему просто нужно играть, развиваться, получать удовольствие от футбола, а не попадать в подобные ситуации. Мы эту ситуацию не создавали. Ceadach с самого начала в нашей системе, и сейчас он в нашей заявке».

Выбор, который определяет карьеру

Тема не нова. Самые известные примеры игроков, сменивших Северную Ирландию на Республику Ирландия ещё на юношеском уровне, — James McClean и Shane Duffy. Оба провели за Республику более 50 матчей и построили длинные международные карьеры.

О’Нил уверен: многие другие, сделавшие такой шаг, могли бы добиться большего, если бы остались в его сборной.

«Если смотреть с нашей стороны, не так много футболистов, для которых этот переход стал по‑настоящему успешным, — отмечает он. — Я могу назвать двоих — James McClean и Shane Duffy, у которых сложилась международная карьера с более чем 50 матчами. Остальные, выбрав этот путь, либо не играли регулярно, либо, на мой взгляд, не получили той международной карьеры, которую могли бы иметь, останься они у нас.

В конце концов, это решение самого игрока, и мы обязаны его уважать. Но, как я всегда говорил, здесь две стороны. Есть то, за кого ты чувствуешь, что должен играть. И есть чисто футбольный аспект — где у тебя больше шансов на долгую международную карьеру.

Пока вокруг Ceadach O’Neill сгущается политический и спортивный фон, сам Майкл О’Нил пытается удержать фокус на простом: дать юному форварду возможность расти без давления, которое способно определить всю его жизнь задолго до того, как он по‑настоящему войдёт во взрослый футбол.