Маурисио Почеттино и Manchester United: несостоявшаяся история

Казалось, что это неизбежно. Однажды Маурисио Почеттино выйдет из туннеля Old Trafford как главный тренер Manchester United. Годы намеков, встреч, закулисных разговоров, восхищённых отзывов с самых верхних этажей клуба — всё подталкивало к одному финалу.

Но финала так и не случилось. И сейчас всё больше похоже на то, что уже и не случится.

Два шанса — оба мимо

Почеттино как минимум дважды стоял у самой двери в кабинет менеджера United — и оба раза обстоятельства захлопывали её прямо перед ним.

Сезон 2018/19. Аргентинец ведёт Tottenham к финалу Лиги чемпионов, его команда считается одной из самых интересных в Европе. В Manchester United после ухода Жозе Моуринью временный вариант — Оле Гуннар Сульшер. План был прост: норвежец закрывает дыру до лета, а дальше клуб спокойно берёт Почеттино.

Но Сульшер взял и переписал сценарий. Шесть побед подряд на старте работы, ключевой успех — выездная победа над Tottenham в январе. Это был личный дуэльный удар по Почеттино: матч, который должен был приблизить его к Old Trafford, наоборот, укрепил позиции конкурента.

В марте United сотворил камбэк против Paris Saint-Germain в Лиге чемпионов, и клуб не выдержал — Сульшеру выдали постоянный контракт. Концовка сезона вышла смазанной, Tottenham дошёл до финала Лиги чемпионов, но момент для Почеттино уже был потерян. Осенью он покинул Лондон, так и не дождавшись звонка из Манчестера.

Второй шанс появился в 2022 году. Почеттино уже в PSG, борется за титул в Ligue 1, но работа воспринимается как «недостаточно яркая» для такого набора звёзд. В это же время Manchester United снова ищет тренера: после Ральфа Рангника клуб выбирает между Почеттино и Эриком тен Хагом.

На этот раз побеждает голландец. В клубе, по сообщениям, особенно впечатлился футбольный директор Джон Мёртоу. Но сам Почеттино видит детали по‑своему.

Он был связан контрактом с PSG и после вылета от Real Madrid в Лиге чемпионов должен был как минимум дотянуть команду до титула во Франции. United спешил с объявлением нового тренера — ситуация вокруг команды к тому моменту стала слишком напряжённой. Переговоры в спокойном режиме с Почеттино были невозможны. Ajax, напротив, дал тен Хагу свободу договариваться. Это и решило исход гонки.

Фергюсон, ужин и несбывшаяся рекомендация

В коридорах Old Trafford у Почеттино всегда был один особенно влиятельный поклонник — сэр Алекс Фергюсон. Шотландец ещё по работе аргентинца в Southampton оценил его команды, стиль, структуру игры, и однажды специально запросил его номер телефона, чтобы пригласить на ужин.

С тех пор имя Почеттино не раз всплывало рядом с United — как логичное продолжение «философии», как тренер, который умеет строить проект, а не только тушить пожары. Но даже поддержка Фергюсона не смогла переломить ход событий.

Сегодня то, что когда-то казалось вопросом времени, выглядит почти фантастикой.

От падения статуса — к перезагрузке на домашнем Mundial

После ухода из Tottenham репутация Почеттино слегка поблёкла. Период в PSG запомнился скорее разочарованием, чем триумфом. Один сезон в Chelsea на фоне хаоса в клубе выглядел спорно, но уже сейчас, с расстояния, воспринимается мягче: на фоне последующих событий его работа там выглядит более цельной, чем казалось по горячим следам.

И всё же многие начали думать, что его время на самом верхнем уровне прошло.

Чемпионат мира в США резко меняет картину. Сборная, которую ведёт Почеттино, играет с яростью и напором, каких в турнире пока почти не видно. Высокий прессинг, агрессия, темп — команда хозяев больше напоминает европейский клуб, чем типичную сборную.

На стороне США — не только поддержка трибун, но и чёткая, выстроенная модель. Если они удержат этот уровень, четвертьфинал выглядит вполне достижимой целью. А это уже прямой путь к тому, чтобы имя Почеттино снова оказалось в коротких списках топ-клубов Европы.

Контракт аргентинца с федерацией истекает сразу после турнира. На этой неделе он аккуратно заметил, что «открыт» к продлению. Но здравый смысл подсказывает другое: вряд ли что-то сможет сравниться по масштабу и эмоциям с домашним Mundial. Gold Cup не даст и половины этого заряда.

Логично предположить, что после турнира Почеттино снова окажется на рынке. И на этот раз — уже с обновлённым имиджем.

United опять мимо?

Парадокс в том, что именно сейчас, когда Почеттино готов к новому большому клубу, Manchester United, похоже, снова проходит мимо.

Клуб только что утвердил Майкла Каррика. Двухлетний контракт, успешная вторая половина прошлого сезона — решение выглядит выверенным. Каррик попал в правильное время и в правильную форму.

Если бы его промежуточный отрезок вышел менее убедительным, если бы United потянул с назначением до лета, Почеттино наверняка снова оказался бы в числе главных кандидатов. Но история повторяется: Манчестер делает выбор чуть раньше, чем аргентинец становится доступен.

Так шаг за шагом складывается ощущение, что судьба, которая столько лет будто подталкивала Почеттино к домашней скамейке Old Trafford, в итоге повернула в другую сторону. И вопрос теперь не в том, когда он возглавит Manchester United, а в том, какой европейский гигант воспользуется его перезагрузкой после домашнего чемпионата мира.