Мэри Фаулер: путь к возвращению на поле и новым достижениям

Мэри Фаулер улыбается, когда вспоминает почти десять месяцев вне игры. Звучит парадоксально, но она сама так и говорит: это было «странно приятно».

Травма, диагноз, неизвестность — всё это она называет «разрушительным». Страх перед тем, чего не понимаешь, давил. 10 000 миль до дома в Австралии только усиливали одиночество. Но именно в этой паузе она вдруг увидела, насколько здорова её голова.

«Я довольно независимая, люблю свой распорядок, свободу. Травма всё это забрала, пришлось полагаться на других», — объясняет она.

В какой‑то момент пришло осознание: футбол никогда не был единственной опорой. Да, это страсть, но не вся жизнь. И тогда перспектива сменилась — вместо пустоты она увидела время, которое ей… подарили.

Жизнь без бутс: подиум, книга и краски

Фаулер заполнила эту паузу до краёв. Она писала книгу. Выходила на подиум на Paris Fashion Week. Вернулась к искусству, к любви к рисованию. Словом, сознательно «отсоединилась» от футбола и от ярлыка «только футболистка», чтобы понять, кто такая Мэри без мяча под ногами.

Это проявлялось и в мелочах.

«Обычно я просто ехала на базу, особо не наряжаясь. А когда была в реабилитации, думала: “Окей, у меня сегодня реха, но мне нужно как‑то поднять себя, почувствовать уверенность в чём‑то ещё”. Я стала гораздо больше заморачиваться с одеждой, получать от этого удовольствие», — рассказывает она.

Маленькая деталь, но для неё это была часть большого процесса — поиска Мэри, у которой футбол больше не единственный источник уверенности. «И это было приятно», — признаётся она.

Эту внутреннюю работу поддержала и внешняя среда. Реабилитация в Manchester City оказалась для неё почти идеальной. Фаулер благодарит клубный штаб за то, что процесс стал «очень приятным» — благодаря их энергии и профессионализму.

«Они праздновали каждый мой шаг вперёд. Всегда казалось, что у меня есть что‑то хорошее, за что можно зацепиться», — говорит она.

Атмосфера помогала. Команда мчалась к титулу WSL, база жила постоянными победами. Для 23‑летней австралийки это был странный, но тёплый опыт: каждый день быть рядом, в гуще событий, но без права выйти на поле.

Возвращение: Etihad, Азия и борьба с собственным телом

Настоящая развязка началась на Etihad Stadium. City громил Chelsea со счётом 5:1, фактически закрывая вопрос в чемпионской гонке уже в начале февраля, и в концовке матча на газон вышла Фаулер. Смена картинки, шум трибун, скорость игры — её возвращение стало заметным штрихом к крупной победе.

Следующий шаг — Asian Cup месяц спустя. Там её восстановление перешло в режим ускорения: пять стартов за 17 дней, Австралия доходит до финала, а Фаулер снова становится важной фигурой.

«Это был странный турнир, — признаётся она. — С точки зрения игры я хотела выдать максимум. Но физически понимала: я только что вернулась». Она заранее проговорила это с собой, чтобы не загнать ожидания в нереальные высоты.

И всё равно оставила след. Гол в матче с Ираном. Ключевые передачи в играх с Китаем и Южной Кореей. При этом внутри — постоянная борьба.

«Бывали моменты, когда я чувствовала себя той самой игрокиней, какой была до травмы. А в другие — думала: “О боже”. Голова говорит сделать одно, а ноги не двигаются. В такие моменты приходилось напоминать себе: “Потерпи. Всё вернётся”».

Эта смесь радости и неудовлетворённости и подогревает её сейчас. Австралия уже отобралась на следующий чемпионат мира, после полуфинала‑2023 ожидания вокруг команды выросли. Для Фаулер это не груз, а топливо.

«После Asian Cup было приятно осознать, чего мы достигли как команда и что я сделала лично. Но внутри оставался голод. Я знала: могу гораздо больше. Просто ещё не была на том уровне», — говорит она.

Трофеи City и гол, который напомнил всем, кто такая Фаулер

Новый сезон в клубе стал продолжением этой истории. Её удар по воротам Chelsea в полуфинале FA Cup — момент, который будто выстрелил по всей стране. Напоминание: это игрок, способный менять ход больших матчей одним касанием.

Для City сезон получился эпохальным. Команда сняла проклятие десятилетия без титула WSL и шести лет без трофея FA Cup. Для Фаулер это был не просто набор медалей. Это было чувство, что она наконец‑то по‑настоящему вписалась в историю клуба, куда пришла в 2022‑м.

«Лично для меня важно ощущать, что я чем‑то действительно помогла, — говорит она. — Можно много давать команде вне поля, но всё равно внутри есть желание быть тем, кто сделал что‑то на поле».

И она это сделала. City, который несколько раз срывался на финише титульной гонки, наконец довёл дело до конца и взял первые трофеи с момента её прихода.

«Это было невероятно. Даже когда я не была на поле, всё равно чувствовалось, насколько это особенный момент. Я здесь уже несколько лет, мы много раз были близко к титулам и каждый раз спотыкались в самом конце», — вспоминает она.

«Я всегда говорила: эта команда особенная. Казалось, что она заслуживает трофей, но мы никак не могли его взять. Поэтому так приятно было увидеть, как девчонки, после всего этого труда за сезон, наконец получают кубок в руки».

Из преследователей — в мишень. И ни шагу назад

Теперь всё иначе. City больше не гонится за лидером — он сам лидер. Действующий чемпион WSL и обладатель FA Cup. И именно на него теперь будут нацелены все.

Главный тренер Йеглерц уже видит, как изменилась раздевалка. «У них появилась уверенность — спокойная, но с любопытством: как сделать следующий шаг? Что нужно, чтобы стать чуть лучше? Я это уже вижу, и нам нужно сохранить это на весь год», — говорит он.

Фаулер полностью разделяет этот взгляд.

«У нас не команда с раздутыми эго. У нас нет высокомерных игроков. Но есть люди, которые требуют очень высоких стандартов — и это работает. Это двигает нас каждую неделю. Думаю, поэтому мы так хорошо сцепляемся друг с другом. Все хотят играть в футбол на высоком уровне — и именно в этом мы находим радость», — объясняет она.

По её словам, раньше City иногда не хватало именно веры в собственную силу. «В прошлые сезоны, возможно, мы спотыкались, потому что у нас не до конца был тот менталитет, что мы действительно способны выиграть. А теперь, когда мы это сделали, ощущение другое: “Вы действительно можете. И можете повторить”».

К этому добавляются и новые лица. Приход Beth Mead — двукратной чемпионки Европы в составе сборной Англии и победительницы Лиги чемпионов с Arsenal — и Niamh Charles, ещё одной чемпионки Европы и части доминирующего Chelsea, только усиливает внутреннюю конкуренцию и поднимает планку.

«Клуб отлично подбирает игроков под нашу командную среду», — подчёркивает Фаулер. И в этой среде её собственное возвращение в оптимальную форму — не менее важное усиление, чем любые трансферы.

Полный круг — и новый старт

Она может сколько угодно рассуждать о пользе паузы, о книге, подиуме и искусстве. Но в одном Фаулер предельно честна: она считала дни до возвращения.

«Я не могла дождаться момента, когда выйду на поле. Это была точка, к которой шла вся работа — и моя, и людей вокруг, которые помогали мне вернуться», — говорит она.

Круг замкнулся: от «разрушительного» диагноза до трофеев, от потери уверенности в собственном теле до ударов, решающих матчи. Теперь перед ней впервые за долгое время — полный сезон. Без ограничений. С уже доказанной способностью менять игры.

И главный вопрос для соперников City в этом году звучит уже иначе: не «вернётся ли Мэри Фаулер на свой уровень», а «готовы ли они к тому, на какой уровень она собирается подняться дальше?»