Мэри Эрпс возвращается в Женскую суперлигу с London City

Мэри Эрпс возвращается туда, где её имя стало символом эпохи, — в Женскую суперлигу. И судьба уже подкинула сюжет: возможный дебют за London City Lionesses против бывшего клуба, Manchester United. Она сама признаётся: это ощущается как «так и должно было быть».

Пять лет, которые всё изменили

В Манчестер Эрпс приехала в расцвете карьеры и за пять сезонов превратилась из просто надёжного вратаря в лицо поколения. Более сотни матчей за United, первый крупный трофей клуба в 2024 году — выигранный Кубок Англии, статус первой номер один сборной Англии и дважды звание лучшего вратаря мира по версии Fifa.

Параллельно она стала ключевой фигурой в золотом Евро-2022 и в выходе Англии в финал чемпионата мира 2023 года. За этот путь Эрпс получила целую россыпь индивидуальных наград, включая титул BBC Sports Personality of the Year в 2023-м. В какой-то момент она превратилась не просто в звезду, а в одну из самых узнаваемых и влиятельных спортсменок страны.

И даже когда в ноябре прошлого года её книга вызвала бурю споров и несколько недель не сходила с заголовков, статус на «Олд Траффорд» не пошатнулся. Мурал с её изображением у стадиона остался, а в прошлом сезоне, когда она вернулась туда уже в футболке PSG в Лиге чемпионов, трибуны встретили её тёплыми аплодисментами.

«Я получила прекрасный приём на Old Trafford, и это очень много значило для меня», — вспоминает Эрпс.

«United сильно изменился с тех пор, как я ушла, но я провела там пять замечательных лет, выиграла Кубок Англии, встретила невероятных людей. Болельщики не меняются — они всё такие же фанатичные».

Париж как передышка — и вызов

После расставания с United она уехала во Францию за тем, чего тогда не хватало: регулярный футбол в Лиге чемпионов и борьба за трофеи. Два года в PSG, 22 матча в прошлом сезоне в местной лиге — и совершенно другая жизнь.

Для Эрпс это была не только спортивная, но и человеческая пауза от безумного внимания в Англии, которое снова вспыхнуло после выхода её книги.

«Я благодарна за всю невероятную любовь и поддержку, которую получала, но было приятно оказаться подальше», — признаётся она.

«PSG — отличный клуб. Parc des Princes, французская еда, парижский образ жизни, язык — всё это пошло мне на пользу. Я очень интенсивный человек, особенно на поле, и мне нужно было время, чтобы отойти от безумия в Англии».

При этом она подчёркивает: это не побег, а сознательный шаг из зоны комфорта. Она уехала, чтобы проверить себя в другой среде. Но контракт подошёл к концу — и началась другая тяга: домой.

«Я очень, очень счастлива быть дома»

Тоска по английскому футболу оказалась сильнее. Эрпс прямо говорит: ей не хватало именно атмосферы Женской суперлиги.

«Конечно, всегда есть вещи, по которым скучаешь. Я очень, очень счастлива быть дома», — говорит она.

«Я скучала по английской футбольной культуре — по тому, что чувствуешь, входя на стадион, по электричеству трибун, по особому ощущению вокруг женского футбола в этой стране. Я знала, что буду скучать по этому, уезжая. Поэтому так рада вернуться. Расстояние делает чувства сильнее».

Теперь она — часть громкого проекта London City. Клуб этим летом собрал звёздный костяк: к Эрпс присоединились двукратная обладательница Ballon d'Or Алексия Путельяс и защитница сборной Испании Мапи Леон. Это уже не просто команда-аутсайдер, а заявка на серьёзный прорыв.

Эрпс вышла в стартовом составе в двух последних товарищеских матчах, но прекрасно понимает, что статус «номер один» ей никто не гарантировал. В прошлом сезоне впечатляюще отыграла Элене Лете, и конкуренция в воротах будет жёсткой.

«Реальность такова: я здесь всего несколько недель и каждый день пытаюсь заслужить место в составе», — говорит Эрпс.

«Элене проделала отличную работу в прошлом сезоне, и нам обеим будет непросто. Но в этом и плюс — мы часть фантастического коллектива. Я просто хочу внести свой вклад в успех команды. Надеюсь, это будут многие матчи и маленькая роль в её истории».

Новая глава без сборной, но не без амбиций

От сборной Англии она уже отказалась — международную карьеру завершила в 2025 году. Но мыслей о завершении клубного пути у неё нет.

Контракт с London City рассчитан на два года, и Эрпс уверена, что ещё может прибавлять, пока клуб планирует подъём по таблице WSL.

«Я хочу продолжать играть на высочайшем уровне и побеждать на этом уровне как можно дольше, быть частью чего-то особенного», — подчёркивает она.

«Я действительно верю, что London City способен долго творить большие дела. Клуб стремится быть лучшим в своём классе и мировым ориентиром. Это совпадает с тем, чего хочу я сама — каждый день быть лучшей версией себя как игрока и как человека. Это идеальное место, чтобы выжать максимум из моего оставшегося потенциала. В тот момент, когда я почувствую, что больше не могу учиться, я перестану играть».

Пока до этого далеко. «Я всё ещё чувствую, что могу дать очень многое, и, надеюсь, впереди нас ждут фантастические дни. Я с огромным нетерпением жду этой главы».

Первая строка этой главы может быть написана уже в пятницу вечером — под прожекторами, в стартовом матче сезона, против клуба, с которого началась её легенда. Какую роль Мэри Эрпс сыграет в новой истории London City — и не станет ли её возвращение в WSL отправной точкой для ещё одного переворота в лиге?