Мартин О’Нил остаётся тренером «Celtic»

Мартин О’Нил снова становится не просто спасателем, а полноценным хозяином тренерской скамейки «Celtic». 74‑летний североирландец согласовал годичный контракт с клубом, в который заложена опция продления ещё на сезон. Официальное подтверждение ожидается в ближайшее время, но в Глазго уже относятся к этому как к свершившемуся факту.

Этот сезон он начинал как временный пожарный. Заканчивает — как человек, которому снова доверяют будущее клуба.

Возвращение старого мастера

О’Нил провёл в этом сезоне два интерим‑отрезка и во второй заход не просто удержал «Celtic» на плаву, а привёл команду к «золотому дублю» — чемпионскому титулу и победе в Кубке Шотландии. Финал против «Dunfermline» стал для него точкой паузы: тренер просил время, чтобы обдумать, готов ли он вновь ввязаться в долгую историю, а не просто закрыть дыру.

Интуиция вокруг «Celtic Park» подсказывала одно и то же: О’Нил захочет остаться. Так и вышло. Человек, который уже однажды переписал клубную историю, возвращается в неё через 26 лет после первого приглашения.

Тогда, в конце 90‑х, именно Dermot Desmond вытащил его из «Leicester». Риск оказался гениальным: под руководством бывшего полузащитника «Celtic» взял три титула чемпиона Шотландии, три Кубка страны и два Кубка лиги, а вишенкой на торте стал выход в финал Uefa Cup‑2003, где команда уступила «Porto» Жозе Моуринью. Для многих болельщиков это до сих пор одна из самых ярких европейских кампаний в современной истории клуба.

Теперь тот же Desmond снова делает ставку на проверенного генерала.

Невыстреливший план с Robbie Keane

Сценарий, при котором О’Нил оставался бы лишь героем короткого камео, был вполне реален. В кулуарах «Celtic» серьёзно рассматривали Robbie Keane. Ирландец вёл переговоры с Desmond в начале недели и был не просто кандидатом из вежливости — его видели возможным архитектором новой эпохи.

Но как только информация просочилась наружу, часть фанатской базы взорвалась. Причина — его недавний маршрут по тренерской карте. Keane работал в Израиле с «Maccabi Tel Aviv», затем перебрался в Венгрию в «Ferencvaros» и ушёл оттуда в конце мая. Для значительной части болельщиков этот бэкграунд стал красной тряпкой. Волна недовольства была слишком громкой, чтобы её игнорировать.

В клубе услышали трибуны. И вернулись к фигуре, которая объединяет, а не раскалывает.

После Rodgers и провала Nancy

Текущий виток истории О’Нила в Глазго начался в октябре, когда Brendan Rodgers подал в отставку. Тогда казалось, что речь идёт о кратком эпизоде: прийти, стабилизировать, передать команду новому проектному тренеру.

Этим новым проектом стал Wilfried Nancy. Француз продержался всего восемь матчей — его период в «Celtic» можно без преувеличения назвать катастрофой. Команда рассыпалась, результаты посыпались, и клуб снова потянулся к знакомому номеру в телефонной книге.

О’Нил вернулся — и вернул «Celtic» титул в Premiership. Без громких манифестов, без попыток изобрести футбол заново. Он просто сделал то, что умеет лучше всего: навёл порядок, расставил акценты, заставил игроков снова верить в простые, но работающие вещи.

Круг замкнулся — и снова открылся

Теперь его миссия перестаёт быть временной. Годичный контракт с опцией ещё на сезон — компромисс между возрастом тренера и масштабом задачи. «Celtic» получает опыт, авторитет и историческую память в раздевалке. О’Нил — шанс дописать свою шотландскую главу не эпилогом, а полноценным новым томом.

Четверть века назад он уже менял лицо этого клуба. Сейчас вопрос другой: сможет ли он, вопреки возрасту и меняющемуся миру футбола, сделать это ещё раз?