Martin O’Neill возвращается к Celtic: новый контракт и надежды

Martin O’Neill снова становится не временным спасателем, а полноправным хозяином в технической зоне Celtic. 74‑летний североирландец согласовал годичный контракт и готов официально принять команду на постоянной основе после сезона, в котором он дважды выходил на подмену и в итоге привёл клуб к «домашнему дублю».

Решение назревало давно. Кульминацией стал победный финал Кубка Шотландии против Dunfermline, после которого O’Neill попросил паузу, чтобы обдумать будущее. Но в Глазго мало кто верил, что это расставание. Слишком очевидно: он ещё не договорил своего с этим клубом. По информации из окружения, в соглашение заложена опция продления ещё на один сезон.

Спор вокруг Robbie Keane и голос трибун

У Celtic был и другой план. Robbie Keane всерьёз рассматривался руководством, встречался с главным акционером клуба Dermot Desmond в начале недели и выглядел реальным кандидатом. Его имя устраивало часть менеджмента, но не трибуны.

Реакция болельщиков оказалась жёсткой. Значительная часть фанатов резко восприняла идею назначения Keane, напоминая о его работе в Израиле. Ирландец возглавлял Maccabi Tel Aviv, затем перебрался в Венгрию в Ferencvaros и покинул клуб в конце мая. Для многих в зелёно-белой половине Глазго это оказалось красной тряпкой. Давление с трибун сделало выбор очевидным: клубу нужен человек, который объединяет, а не раскалывает.

Этим человеком снова стал O’Neill.

Круг замкнулся: 26 лет спустя

История словно закольцевалась. Прошло 26 лет с того момента, как тот же Desmond впервые выманил O’Neill из Leicester и привёл его в Celtic. Тогда это назначение изменило траекторию клуба.

Первая эпоха O’Neill в Глазго стала золотой: три чемпионства Шотландии, три Кубка страны, два Кубка лиги. И, конечно, тот самый финал Кубка Uefa 2003 года против Porto Жозе Моуринью — поражение, которое до сих пор вспоминают не как провал, а как точку высшего взлёта команды.

Теперь он возвращается не как ностальгический символ, а как тренер, который только что доказал: возраст не помешал ему управлять сезоном под высоким давлением.

После Rodgers и провала Nancy — снова к проверенному варианту

Этот сезон превратил тренерскую скамейку Celtic в карусель. Осенью Brendan Rodgers подал в отставку, оставив клуб в непростой момент. O’Neill тогда вышел на короткий срок, чтобы стабилизировать ситуацию, а затем уступил место Wilfried Nancy.

Эксперимент с французом провалился стремительно. Всего восемь матчей — и его каденция завершилась, оставив после себя хаос и вопросы к тем, кто делал ставку на рискованный вариант. Когда стало ясно, что Nancy не справляется, Celtic снова позвал того, кому доверяет без оговорок.

O’Neill вернулся и сделал то, чего от него ждали: сохранил титул в Premiership и добавил к нему Кубок Шотландии. Не эффектный пиар-ход, а прагматичное решение, которое сработало.

Новый срок для ветерана

Контракт на один год с опцией продления выглядит осторожно, почти по-деловому. Но в этом есть логика. Клуб получает стабильность и фигуру, которой верят трибуны, а сам O’Neill — свободу решать, насколько далеко он готов зайти в новом цикле.

Он уже доказал, что способен быстро перехватывать управление и доводить сезон до трофеев. Теперь перед ним другая задача: не просто тушить пожары, а строить команду с прицелом хотя бы на два года вперёд.

Вопрос только в одном: превратится ли это возвращение в ещё одну эпоху — или станет его последним, но громким аккордом в истории Celtic?