Маркус Рэшфорд возвращается в центр внимания с номером 9

Маркус Рэшфорд возвращается в центр внимания. Не на фланге, не в тени, а с девяткой на спине — классическим номером нападающего Manchester United.

Девятка вместо десятки

Клуб официально объявил: в новом сезоне Рэшфорд будет играть под номером 9. Его прежняя десятка ушла летом прошлого года к Matheus Cunha, когда казалось, что история воспитанника академии на Old Trafford подошла к концу. Тогда Маркус уехал в аренду в Barcelona и провёл там прошлый сезон, а United был готов расстаться с ним окончательно.

Теперь всё иначе. Перед стартом сезона в Premier League, в гостевом матче против новичка лиги Hull в субботу, именно Рэшфорд выходит в статусе нового владельца одного из самых знаковых номеров клуба. Параллельно в первой команде закрепляются молодые: воспитанники академии Shea Lacey и JJ Gabriel получили 31-й и 77-й номера.

Решение отдать девятку Маркусу — не просто косметика. Это чёткий сигнал: в клубе рассчитывают на него здесь и сейчас.

Барселона отказалась, United передумал продавать

Barcelona имела право выкупить Рэшфорда за 26 миллионов фунтов. Каталонцы выбрали другой путь. United ответил своим: выставил ценник в 40 миллионов. Покупателя не нашлось.

В итоге вместо прощания — перезапуск. Michael Carrick, ныне главный тренер, открыто закладывает Рэшфорда в свои планы и видит в нём одну из ключевых фигур обновлённой команды.

«С самого момента, как Маркус вернулся и начал тренироваться с Kobbie [Mainoo] и Licha [Lisandro Martinez] в Дублине, было очевидно, что он вернулся в фантастическом состоянии, — заявил Каррик на предматчевой пресс-конференции. — Он наслаждается футболом, он выглядит подтянутым, острым, сильным, готовым играть. Я в полном восторге от того, как он выглядит после возвращения».

Куда поставит его Каррик?

Рэшфорд никогда не скрывал: его стихия — фланг. Но девятка на спине неизбежно поднимает вопрос о позиции.

«Конечно, он может играть в центре нападения. Он уже делал это», — признал Каррик. — «Я бы не сказал, что это его естественная позиция номер один, но он способен там действовать. У нас есть форварды, которые дают нам гибкость по всей линии атаки, мы использовали практически каждого в немного разных ролях. Для нас очень важно иметь такой набор вариантов на дистанции сезона».

Тренер не обещает Маркусу роль классического таргетмэна. Скорее — вариативность, где девятка на спине не всегда означает девятку по амплуа.

Воспоминания Каррика и параллель с Гиггзом

В разговоре с TNT Sports Каррик вернулся к моменту, когда Рэшфорд только ворвался в первую команду.

«Marcus — невероятно талантливый игрок. Когда я ещё играл, а он только вошёл в состав, он был свежим, молодым и выступал на позиции девятки. Он выстрелил и сделал невероятные вещи», — вспомнил наставник.

Ожидания с тех пор только росли. И именно они часто превращались в критику.

«У него отличная карьера, но люди судят и всё время ждут только лучшего, лучшего, лучшего от всех. Но даже у величайших, с кем я играл здесь, были взлёты и падения, — продолжил Каррик. — Я помню, у Giggsy (Ryan Giggs) были сложные отрезки в двадцать с небольшим. Это часть игры. Посмотрите, как он завершил карьеру».

Каррик прямо говорит: давление в клубе, который привык к трофеям, не прощает пауз в развитии. Но именно через эти провалы и проходят те, кто в итоге оставляет след.

«Ты должен справляться с этим и идти дальше. И Marcus сейчас выглядит очень хорошо. Он острый, в отличном состоянии, и за последние пару недель было здорово снова иметь его рядом», — подытожил тренер.

Новый номер — новый старт?

Рэшфорд возвращается на Old Trafford другим: с опытом сезона в Barcelona, с потерянной десяткой и с девяткой, которая в истории United всегда ассоциировалась с нападающими, от которых ждут голов и решающих моментов.

Клуб сделал свой ход. Тренер дал публичный кредит доверия. Вопрос теперь один: сумеет ли Маркус ответить тем же и превратить этот номер 9 в символ возрождения, а не последней попытки?