Манчестер Юнайтед: вызовы и перспективы женской команды

«Манчестер Юнайтед» снова у перекрёстка. Команда, которая ещё весной играла в четвертьфинале Champions League и выглядела там вполне органично, в итоге осталась без еврокубков. Это, по сути, идеальное зеркало нынешнего статуса клуба: достаточно сильны, чтобы драться с лучшими отрезками, но не способны выдержать марафон и закрепиться на вершине.

Восемь лет против десятилетий

Женская команда «Юнайтед» существует всего восемь лет. На фоне систем, которые годами выстраивали City, Arsenal и Chelsea, это почти старт с нуля. За это время «красные дьяволы» успели многое: выход в Champions League, три финала кубков, первый крупный трофей — FA Cup. Впечатляющий рывок для такого срока.

Но фундамент по-прежнему не того масштаба. Там, где у конкурентов десятилетиями отлаженные структуры, глубина состава и устоявшаяся культура побед, у «Юнайтед» — всё ещё процесс строительства. И отставание, которое нужно ликвидировать, по-прежнему велико.

Марку Скиннеру изначально было ясно: нужны серьёзные шаги и на поле, и за его пределами. Особенно в ситуации, когда соперники тоже не стоят на месте. Пока «Юнайтед» делают слишком мало, чтобы этот разрыв действительно сокращался.

Глубина состава: старая проблема, новый сезон

Ключевая боль — глубина. Прошлый сезон, с участием в Champions League и игрой на четырёх фронтах, обнажил это особенно жёстко. Летом клубу так и не удалось укрепить скамейку так, как требовала нагрузка.

Парадокс в том, что точечные трансферы у «Юнайтед» обычно качественные. Прошлым летом Julia Zigiotti Olme и Jess Park стали удачными попаданиями, настоящими успехами селекции. Но на этом почти всё и закончилось: всего три новичка для команды, которая должна была выдержать сезон в четырёх турнирах. Этого заведомо не хватало — и сезон это подтвердил, даже с учётом зимних усилений.

Сейчас трансферное лето стартовало так, что поверить в резкий разворот сложно. Тем временем конкуренты работают агрессивно и адресно.

Как двигаются конкуренты

City, только что оформившие дубль — WSL и FA Cup, — заранее заявляли, что не планируют «перестройку». Но даже в «спокойном» режиме они успели сделать то, чего «Юнайтед» пока не делают. Пришла Beth Mead — атакующий игрок топ-уровня с огромным опытом побед. Добавилась Niamh Charles, ещё одна футболистка сборной Англии, закрывающая проблемную позицию слева в обороне. Плюс клуб удержал Khadija Shaw, обладательницу Golden Boot WSL, отбив интерес Chelsea и продлив с ней контракт.

Arsenal пошли ещё жёстче. Семь лет без титула WSL — достаточный стимул для решительных действий. За две недели клуб объявил о приходе Georgia Stanway, Ona Batlle, Selina Cerci, Geraldine Reuteler и Lisa Baum. Параллельно продолжается работа над возможным подписанием свободного агента Barcelona — Salma Paralluelo. Это тот уровень и масштаб активности, который реально двигает команду к вершине.

Даже Chelsea, у которых окно пока далеко от идеала, сумели усилиться ярко. После серии отказов в борьбе за нападающих — Khadija Shaw, затем Paralluelo, затем Felicia Schroder — клуб подписал Katie McCabe и привёз Matsukubo, одну из лучших футболисток прошлого сезона NWSL, которой всего 21 год. По данным Vrouwen Voetbal Nieuws, близка к переходу и центрфорвард Paris Saint-Germain Romee Leuchter. Вопрос с нападающей, похоже, тоже решается.

На этом фоне движение «Юнайтед» выглядит почти статичным.

Тишина на вход, шум на выход

Пока главный и, по сути, единственный шаг — Andrea Medina. 22-летняя универсальная защитница, способная сыграть в центре и слева, — действительно сильное и нужное приобретение. Она закрывает одну из очевидных проблем по глубине.

И всё. На этом входящая активность заканчивается.

Слухов о потенциальных новичках минимум. Информационное поле вокруг «Юнайтед» забито другим — возможными уходами. По сообщениям, Melvine Malard близка к переходу в Chelsea. The Athletic сообщает, что клуб готов выслушать предложения по Elisabeth Terland, лучшему бомбардиру прошлого сезона. Норвежка отказалась продлевать контракт ещё в ноябре, и «Юнайтед» рассматривают вариант продать её сейчас, чтобы не потерять бесплатно следующим летом и использовать выручку для перестройки.

Тревожит не только ситуация с Terland. Контракт Ella Toone тоже истекает через год. В прошлом месяце, отвечая на вопрос о будущем, полузащитница сборной Англии говорила предельно честно и без конкретики: сейчас время обсуждать, и ей нужно принять решение, что лучше для неё самой. Для клуба это тревожный сигнал: одна из лиц проекта не спешит связывать себя долгосрочными обязательствами.

Опасность не только сверху, но и снизу

Фокус на погоню за City, Arsenal и Chelsea логичен. Но «Юнайтед» уже не могут позволить себе смотреть только вверх. Группа клубов из середины таблицы резко прибавляет — и начинает дышать в спину.

Главная новая сила — London City Lionesses. Клуб принадлежит миллиардеру Michele Kang, владелице Washington Spirit и восьмикратного чемпиона Европы Lyon. И Kang сразу обозначила амбиции. В Англию приехала двукратная обладательница Ballon d'Or Alexia Putellas. К ней добавились четырёхкратная победительница Champions League Mapi Leon, бывшая звезда сборной Англии Mary Earps и результативная нападающая сборной Германии Nicole Anyomi. Для лиги это тектонический сдвиг.

Но и это не единственный вызов. Tottenham, отставшие от «Юнайтед» всего на четыре очка и дважды сыгравшие с ними вничью в прошлом сезоне, уже привели пять новых футболисток. Среди них — Shekiera Martinez с 16 голами в 32 матчах лиги за боровшийся за выживание West Ham, Kirsty Hanson, которую по голам в WSL превзошли только Khadija Shaw и Alessia Russo, и вратарь Selma Panengstuen, которая, по сообщениям, выбрала Spurs, а не Arsenal и PSG.

Brighton, ещё одна команда, доставившая «Юнайтед» проблемы и дошедшая до финала FA Cup в мае, тоже не стоит на месте. Подписание бывшей полузащитницы Arsenal Lia Walti — ход, который усиливает их сразу и по качеству, и по опыту.

Картина проста: вокруг «Юнайтед» все ускоряются. Остановка здесь равна откату.

Деньги, реальность и поиск своего пути

Прошлым летом, на фоне рекордных трат в женском футболе, Марк Скиннер честно признал: «Юнайтед» не могут играть на рынке в ту же игру, что и самые богатые. Семизначные суммы, которые увели Olivia Smith в Arsenal и Grace Geyoro в London City, — не их уровень.

Тогда он говорил, что клубу придётся искать собственный путь. И в чём-то «Юнайтед» справились: точечные трансферы, умные решения, неплохой баланс цены и качества. Но масштаб работы не соответствовал задачам. Состав так и не стал достаточно мощным, чтобы реально конкурировать на четырёх фронтах.

Теперь фронтов будет меньше. Champions League нет, и «Юнайтед» хотят использовать это так же, как City, которые в отсутствие еврокубков сумели наконец вернуть себе титул WSL после десятилетнего перерыва. Есть и надежда, что зимние новички раскроются в полную силу после полугода адаптации. Особенно это касается Lea Schuller: форвард приехала из Bayern Munich с феноменальной статистикой, но забила всего дважды в первых 18 матчах.

Однако даже при таком раскладе очевидно: нынешний состав требует серьёзного усиления. Не только для того, чтобы снова спорить с City, Arsenal и Chelsea, но и чтобы удержать позиции перед теми, кто снизу уже громко стучится в дверь элиты.

Лето, которое задаст тон эпохе

Для «Манчестер Юнайтед» это не просто очередное трансферное окно. Это момент истины для проекта, который за восемь лет прошёл путь от перезапуска до трофеев и Champions League, но так и не стал постоянным участником гонки за титул.

Пока лето проходит слишком тихо для клуба с такими амбициями и таким количеством вопросов. Тихий старт ещё не приговор — рынок умеет меняться стремительно, и одно-две больших сделки способны перевернуть настроение вокруг команды.

Но время тикает. Конкуренты укрепляются, новые силы входят в лигу с громкими именами и большими бюджетами. «Юнайтед» больше не могут жить только за счёт статуса и истории эмблемы. Сейчас от их решений зависит, останется ли клуб на обочине борьбы за вершину женского футбола или, наконец, сделает шаг, который давно ждут трибуны.