Маккенни и Берхалтер: Новая эра сборной США

Вестон Маккенни вошёл в тренировочный центр Chicago Fire почти на ходу — и сразу к микрофонам. Рядом – Себастьян Берхалтер. Оба улыбались, оба ждали одного и того же человека. Для одного он – бывший тренер, для другого – отец. Для всей этой сборной – человек, с которого началась новая эпоха.

«Он потрясающий человек, и я говорю это не потому, что Себастьян сейчас рядом», – усмехнулся Маккенни, когда речь зашла о Грегге Берхалтере.

Для полузащитника Juventus это не просто вежливая фраза. Он вспоминал человека, к которому ходил не только с футбольными проблемами.

«Я приходил к нему с вопросами на поле и за его пределами. Я плакал перед ним, – признался Маккенни. – У нас были тяжёлые моменты и потрясающие моменты. Было бы здорово увидеть его здесь сегодня, просто посидеть, вспомнить прошлое. Уверен, он даст мне пару советов перед игрой и перед World Cup – он такой человек».

Тренер, который видел «малышей» взрослеющими

Грегг Берхалтер давно уже не возглавляет USMNT, но эмоциональная дистанция между ним и этим поколением так и не возникла. Когда он пришёл после провала отборочного цикла к World Cup‑2018, ему досталась группа подростков. Сейчас это костяк национальной команды, мужчины со своими семьями, статусом и опытом.

«Когда я их получил, они были молодыми, они были детьми и только начинали понимать, что значит быть профессиональным спортсменом, – сказал Берхалтер. – Сейчас я смотрю на них – это мужчины. У них есть дети, они взрослые, они точно знают, что нужно делать, чтобы оставаться профессионалами. Это невероятно».

Он только что видел их в коридорах базы.

«Я поприветствовал их и подумал: “Не верится, они выросли”. Думаю, они будут готовы к этому моменту. Я знаю об этой группе одно: в важные моменты они поднимаются на нужный уровень».

Этим летом он уже не в технической зоне, но по‑прежнему рядом – наблюдатель, наставник, человек, который хочет увидеть, как его «дети» снимают урожай.

Ричардс тренируется, но не играет

На поле в пятницу был и Chris Richards. Защитник разминался в общей группе, двигался без видимых ограничений. Но на выходных он останется вне заявки – это подтвердил Маурисио Почеттино. Для игрока это раздражающий, но неизбежный факт.

Почеттино напомнил: когда штаб формировал заявку, ожидалось, что Richards успеет сыграть финал Conference League против Rayo Vallecano.

«Он был на скамейке, если помните. Потом мы думали, что он сможет выйти против Senegal. Потом – сегодня. В итоге сроки всё отодвигались, и это меня злит. Я недоволен, потому что Chris Richards – важный игрок, все это знают. Но наши решения основывались на той информации, что у нас была, а ясности иногда не хватало», – признал тренер.

Теперь расчёт простой и жёсткий: защитник, возможно, приедет на World Cup практически без игровой практики.

«В итоге мы можем надеяться, что Chris будет с нами. Но тогда мы окажемся в ситуации, когда он месяц не соревновался, и нам придётся решать, готов ли он к уровню турнира. В World Cup нет времени на раскачку».

Почеттино не скрывал: таких историй в составе несколько. Время года, накопленная усталость, микротравмы – стандартный набор перед большим турниром. На вопрос о деталях он лишь рассмеялся и ограничился формулировкой: в целом все в порядке, подготовка идёт.

Безрисковых решений не бывает

Субботний матч – не просто товарищеская игра. Это последняя тонкая настройка перед World Cup, и каждый выбор тренера будет под микроскопом. Почеттино это понимает.

Он честно признал: у тренера перед крупным турниром нет безошибочного сценария. Дашь лидерам отдохнуть – услышишь, что команда потеряет ритм. Выпустишь их в стартовом составе – рискуешь травмами и обвинениями в безрассудстве.

«Хейтеры в эпоху социальных сетей никогда не согласятся ни с чем – играешь ли ты “нормально” или выходишь основой перед World Cup, – сказал он. – Если ничего не случится, никто не скажет: “Отличное решение”. Но если что‑то пойдёт не так, сразу заявят, что я ничего не понимаю».

Выход один – готовить команду так, чтобы максимум игроков были в состоянии конкурировать. Остальное решит день матча.

Германия снова на пути

В марте Почеттино говорил о важности встреч с сильными европейскими соперниками. Таких возможностей у USMNT немного, и каждая становится экзаменом. После победы над Senegal следующим соперником станет Германия. Для тренера – «прекрасная возможность».

«Мы хотели играть с лучшими в подготовке к World Cup, – объяснил он. – Матчи против Portugal и Belgium были потрясающими: они позволили нам понять, чего делать не нужно и как правильно подходить к следующим встречам. После Senegal нас ждёт очень сильная команда, и важно подойти к игре максимально правильно».

С Германией эта сборная США уже сталкивалась недавно – в октябре 2023‑го. Тогда в Коннектикуте хозяева повели после гола Christian Pulisic, но в итоге уступили 1:3. Из нынешней заявки 14 человек были в том составе.

«Честно, я не очень помню состав Германии на тот матч и не знаю, насколько он похож на нынешний, – признался Маккенни. – Но та игра показала их качество и наше тоже. Мы сыграли хорошо и могли победить».

Теперь в группе смешались два опыта – тех, кто уже чувствовал мощь Германии на себе, и тех, для кого это будет первый подобный вечер.

«В этот матч мы выходим с игроками, которые ещё не играли против них, и с теми, кто уже играл. Новая энергия, новый стиль, новые обстоятельства перед World Cup – это будет отличный тест. И мы выходим с тем же менталитетом, с которым выходим всегда».

Маккенни: универсал с «Юве»-уверенностью

Маккенни подходит к World Cup в хорошем клубном тонусе. Девять голов и шесть результативных передач в Serie A и Champions League – серьёзный вклад для полузащитника. Juventus, правда, остался за бортом следующего сезона Champions League, отстав всего на два очка от заветного четвёртого места, но уверенности американцу это не отняло.

Главная интрига – где именно он пригодится сборной: глубже, ближе к опорной зоне, или выше, с акцентом на атаку?

«Любой игрок скажет, что хороший клубный сезон даёт многое: уверенность, желание, голод – всё, – говорит Маккенни. – Система тренера, который у нас здесь, и тип игрока, которым я являюсь, позволяют мне адаптироваться. Я могу играть на разных ролях, и я тот, кто сделает то, что от него требуется».

Он подчёркивает: в этой команде мало места для эго.

«Я стараюсь выходить и быть лучшей версией себя для команды. И в этом наша сила: никто не эгоистичен. Все здесь по правильным причинам. Все здесь, чтобы добыть победу для U.S. Это невероятно – приехать в сборную с такой уверенностью и после отличного индивидуального сезона. Да, клуб не закончил там, где мы хотели, но уверенность осталась».

World Cup не про форму на дистанции, а про конкретный день. Один матч. Один момент. Одно решение тренера – выпустить ли звезду, которая месяц не играла, или довериться тем, кто сейчас в ритме.

Почеттино и его команда уже на этой тонкой грани. И совсем скоро станет ясно, кто из «детей» Берхалтера действительно готов вступить во взрослый мир мирового футбола.