Лукас Херрингтон и поражение сборной Австралии на чемпионате мира

Лукас Херрингтон не заслужил стать лицом этого поражения. Но станет. В 18 лет он вышел в стартовом составе и переписал историю сборной Австралии как самый юный игрок, начинавший матч на чемпионате мира. Теперь его имя навсегда приклеится к одной из самых болезненных ночей австралийского футбола.

Его удар с «точки» — аккуратный, внутренней стороной стопы, но слишком высокий — врезался в перекладину. Секунду — тишина. Потом к нему первым рванул Авер Мабил. Жест, в котором было всё: признание ошибки, понимание боли, которая уже никуда не денется. Когда Египет через несколько мгновений завершил серию пенальти, Херрингтон отвернулся от перекладины, предавшей его, и одной рукой схватился за копну кудрявых волос.

Он согнулся, пряча лицо. Подошёл Джексон Ирвайн — по тому, как он обнял парня, было ясно: эмоции бьют через край. Чуть позже его подхватил Нестори Иракунунда — на голову ниже, но в этот момент казался старшим братом. Эти двое — будущее футбольной Австралии. В Арлингтоне им пришлось столкнуться с её самым тяжёлым настоящим.

Сборная Австралии снова остаётся без победы в плей-офф чемпионата мира. Ещё как минимум четыре года ожидания. И навязчивая мысль: лучшего шанса может не представиться очень долго.

Херрингтон, конечно, не единственный, кто хотел бы переиграть эту серию. Первым к «точке» подошёл Гарри Суттар. Он выглядел выжатым досуха — 120 минут борьбы оставили на нём видимые следы. Его удар тоже ушёл выше ворот, подарив Египту психологическое и турнирное преимущество.

Даже тренерский ход Тони Поповича в концовке — появление на поле капитана Мэти Райана специально под пенальти — не помог. Египтяне хладнокровно реализовали все четыре удара. Серия закончилась раньше, чем Австралия успела поверить, что выбралась.

До этого путь к этой развязке был мучительно вязким. Три часа на турнире без забитого мяча, счёт 0:1, и перерыв, в который австралийцы уходили с опущенными плечами. Настроение стало ещё ниже, когда Джорди Бос после стыка попробовал нагрузить левое колено — и понял, что идти не может. Пара полумоментов — и всё. В первой половине Австралия так и не нашла ключ к египетской обороне. Матч превратился в тактический шахматный обмен, где обе команды больше думали о том, как уйти из-под прессинга, чем о том, как вскрыть соперника.

А ведь начало выглядело обнадёживающе. Кристиан Волпато зарядил «вертушку» — мяч по касательной лизнул перекладину. Бос пронзил фланг и ворвался в штрафную. Оптимизм жил ровно до первого удара Египта.

Австралия слишком легко отдала пространство на правом фланге, прессинг развалился, и в борьбе на линии штрафной Ирвайн не успел среагировать на рывок Зико и сфолил. Штрафной исполнил Эмам Ашур. Первый удар Ирвайн заблокировал, но мяч вернулся в штрафную, и там Египет получил то, чего Австралия так и не создала — свободного игрока. Номер 8 египтян оказался один на дальней штанге и спокойно кивком головы отправил мяч в сетку. Холодное напоминание: у Египта есть острота, одно касание — и ты уже догоняешь.

После травмы Боса на второй тайм вышел Кай Трюин, дебютант чемпионата мира, и сразу — в огонь. Не прошло и десяти секунд, как его оппонент едва не забил. Старт второй половины грозил похоронить австралийские надежды ещё до того, как они успеют перестроиться.

Но команда выстояла. И сделала то, чего ещё не делала на этом турнире: забила, проигрывая по счёту. Формально гол записали как автогол на Мохамеда Хани. По сути — это момент Айдена О’Нила. Его навес с левого края штрафной получился почти ювелирным: мягкая, нависающая траектория, от которой защитник не нашёлся, как избавиться, кроме как срезать мяч в собственные ворота. Красота передачи потерялась в протоколе, но не в памяти.

Стадион в Арлингтоне — крытый гигант, окружённый 24 тысячами парковочных мест, храм американского спорта, который на один вечер принял футбол. Но этот матч вряд ли обратил в веру тех, кто ещё сомневается в игре. Паузы тянулись бесконечно, рваный ритм, мало ударов. К 100-й минуте обе команды на двоих настреляли всего четыре удара в створ.

Зато для болельщиков Австралии и Египта напряжение с каждой минутой превращалось в физическую боль. При счёте 1:1 каждый навес — как приговор, каждое выбивание — как вздох облегчения. Патрик Бич кулаками снимал навесы, египетская линия обороны, уступая в росте, компенсировала это отчаянной самоотдачей. В штрафных площадях шла работа на износ.

В концовке основного времени наконец проснулся Мо Салах. Он закрутил подачу на Рами Рабиа — тот, казалось, уже обязан был забивать, но Бич вытащил мяч из-под перекладины. Через несколько минут Салах пробил сам, затем выложил ещё один момент партнёру — и снова блокировка от Суттара, мяч шёл точно в дальний угол.

Все разговоры о его физическом состоянии рассеялись в этой короткой вспышке. Улыбка, которой он обменялся с Суттаром на жеребьёвке перед дополнительным временем, говорила: сил на ещё 30 минут у него достаточно. Но даже Салах ошибается. В начале овертайма рикошет подбросил мяч ему на удар — и он отправил его выше.

Время таяло. Египет прижал Австралию к воротам, обложил штрафную навесами и прострелами, но не пробил. Обе команды стояли в шаге от исторического достижения — первой в своей истории победы в матче плей-офф чемпионата мира. Пространства становилось всё меньше, ноги тяжелели, решения запаздывали. Остался один путь — серия пенальти.

Она и выбрала свою жертву.

Египет бил безошибочно. Австралия — нет. Для статистики это всего лишь очередное выбывание в 1/8 финала. Для 18‑летнего Лукаса Херрингтона — ночь, которая будет возвращаться во сне ещё много лет. Для Австралии — вопрос, который повис над всей кампанией: когда этот талантливый, но всё ещё хрупкий коллектив научится дожимать свой шанс, когда он наконец выпадет снова?