Lionel Messi ведет Аргентину к победе в стартовом матче чемпионата мира

КАНЗАС-СИТИ, штат Миссури. Бело-голубая футболка прилипла к телу от пота, а ее подол вдруг превратился для Lionel Messi в платок. Он вытер слёзы, пытаясь спрятать эмоции, которые редко прорываются наружу у человека, привыкшего решать финалы одним взмахом левой ноги. Аргентина только что открыла счёт в стартовом матче чемпионата мира против Алжира, и это был его гол.

Потом он забил ещё. И ещё.

Вопросы, которые крутились вокруг него последние недели, рассыпались в прах. Что с задней поверхностью бедра? Потянет ли шестой чемпионат мира подряд? Сможет ли в 39 лет, за несколько дней до дня рождения, повести Аргентину к дублю титулов и сделать её третьей командой в истории, выигравшей два турнира подряд? Вечер в Канзас-Сити дал прямой, жёсткий ответ.

Хет-трик Messi в победе 3:0 над сборной Алжира не только разнёс оборону Les Fennecs, но и вывел его вровень с Miroslav Klose по количеству голов на чемпионатах мира среди мужчин. Теперь у обоих — по 16.

Слёзы, которые не про футбол

«Мои слёзы после первого гола? У меня были тяжёлые дни. Это не связано с футболом. И эти чувства — из‑за этого», — сказал Messi после матча, не раскрывая подробностей. — «Я благодарен партнёрам, тренерскому штабу и всей делегации за помощь».

Эмоциональный первый мяч родился уже в стартовые минуты: тонкий пас от Rodrigo De Paul, рывок в штрафную, точный удар — и стадион, забитый 69 045 зрителями, взорвался. Второй гол — хищнический: своевременный рывок на добивание и игра на опережение в начале второго тайма. Третий — хладнокровный удар, выверенный до миллиметра, за несколько минут до того, как он уйдёт под оглушительную овацию.

Тренер сборной Аргентины Lionel Scaloni только развёл руками: «У меня нет слов о Лео. Что я могу сказать? Он невероятен».

20 лет спустя — всё тот же №10

Этот хет-трик случился ровно через 20 лет после того дня, когда худощавый парень из Росарио впервые вышел на поле чемпионата мира — против сборной Сербии и Черногории. Тогда он тоже забил. Теперь тот же человек стал лишь вторым игроком в истории, который отличился в пяти разных розыгрышах мужского чемпионата мира.

Шесть турниров. Шестнадцать голов. Пять матчей чемпионатов мира подряд, в которых он забивает. И 61‑й хет-трик в карьере, одиннадцатый за национальную команду, но первый — на самом большом турнире.

«Я очень счастлив, что прожил всё, что со мной произошло. То, что я переживаю сейчас, — вишенка на торте», — признался Messi. — «Я очень счастлив и благодарен этой замечательной группе. Я получаю от всего этого огромное удовольствие».

Вечер, когда он снова стал центром мира, пришёлся на день, когда другие звёзды тоже пытались перетянуть внимание. Kylian Mbappé оформил дубль за Францию в победе 3:1 над Сенегалом и вышел на четвёртое место в списке бомбардиров чемпионатов мира с 14 голами. Erling Haaland тоже забил дважды — в победе Норвегии 4:1 над Ираком. Но даже они в этот день были фоном.

«Messi — сумасшедший», — написал Haaland в посте в Snapchat во время матча Аргентины.

Травма? Какая травма

За несколько недель до турнира в Inter Miami у него были проблемы с задней поверхностью бедра. Каждый рывок, каждое касание в товарищеских матчах рассматривались под лупой. Но восьмикратный обладатель Ballon d’Or вернулся к чемпионату мира так, будто отмотал годы назад.

В контрольной игре против Исландии он вышел всего на 20 минут, забил с пенальти и выглядел так, словно готов к марафону.

«Это мой шестой чемпионат мира, и я всё ещё чувствую себя в хорошей форме», — сказал он. — «К счастью, я чувствую себя хорошо, и сегодня мы смогли выиграть тяжёлый матч. Очень важно начать турнир с победы в первом матче — на чемпионатах мира это никогда не бывает просто».

Матч с Алжиром стал для него 200‑м в футболке сборной. Дебютировал он в 2005‑м, в 18 лет. Больше матчей за национальные команды в мужском футболе сыграли только Cristiano Ronaldo, который в среду проведёт 229‑ю игру за Португалию, и Bader Al-Mutawa, остановившийся на отметке 202 за Кувейт.

Messi и Ronaldo — единственные мужчины, забивавшие на пяти чемпионатах мира. И если статистика — холодная вещь, то в этот вечер она тоже казалась одушевлённой.

«Класс — вечен», — заметил наставник Алжира Vladimir Petković. — «Ему повезло иметь привилегию: вся сборная Аргентины работает на него, поддерживает его. И уже много лет — десятилетия — он делает невероятные вещи».

Канзас-Сити поддался Messi-мании

Аргентина — одна из четырёх сборных, выбравших базовый лагерь в агломерации Канзас-Сити. И как в остальном мире, здесь давно началась Messi‑мания. С момента, когда La Albiceleste приземлилась в самом сердце страны, город живёт под №10.

В день матча тысячи болельщиков в его футболках потянулись к арене, где обычно играет Kansas City Chiefs. Песни на испанском, флаги, барабаны — и ощущение, что это не нейтральное поле, а ещё один домашний стадион чемпиона мира.

В центре города, в Power & Light District, на фан‑зоне на сцену вывели козла в футболке сборной Аргентины — рядом стоял бывший квотербек NFL и нынешний комментатор Fox Jameis Winston. Шутка была прозрачной: GOAT — не только животное, но и аббревиатура, которой его награждают уже много лет.

Через час после этого Messi открыл счёт. И спор о том, кто же настоящий GOAT мирового футбола, с каждым его матчем превращается не в дискуссию, а в констатацию.

«Для нас это огромное преимущество — иметь Лео, потому что он ведёт группу и толкает её вперёд. Потому что он — это он», — сказал Rodrigo De Paul. — «Его не волнуют личные рекорды. На первом месте — команда, и для нас это невероятно».

Вечер в Канзас-Сити дал Аргентине старт, о котором мечтает каждый фаворит. А миру — ещё одно напоминание: эпоха Messi не просто не закончилась, она всё ещё диктует правила турнира, который должен был стать его прощанием. Или всё‑таки прологом к ещё одному трофею?