Кубок лиги и «Эвертон»: история разочарований

Кубок лиги для «Эвертона» — почти ругательство. Турнир, который существует с сезона 1960/61, за все эти десятилетия принес клубу лишь два финала и ни одного трофея. В 1977-м они уступили «Астон Вилле» в третьем матче, пропустив решающий гол в последнюю минуту дополнительного времени. В 1984-м проиграли «Ливерпулю». И с тех пор эта история больше похожа на проклятие, чем на шанс.

В 1990-х все стало откровенно болезненно. Вылеты от команд низших дивизионов — Portsmouth, Millwall, York, Oxford — сформировали у болельщиков стойкий рефлекс: Кубок лиги несет беду. С 1984 года «Эвертон» всего трижды добирался до полуфинала. Последний раз — в 2016-м, когда команда умудрилась растратить преимущество 3:1 по сумме двух матчей против «Манчестер Сити».

В последние десять лет статистика тоже не греет. Три четвертьфинала, но в четырех из пяти последних сезонов — вылет уже в третьем раунде. В пяти из восьми последних кампаний — поражения по пенальти. Болельщики давно научились встречать этот турнир с подозрением, а не с надеждой.

На этом фоне вопрос звучит просто и жестко: с чего в этом году все должно быть иначе?

Давление камер и слова Мойеса

На «Дипдейл» в среду приедут камеры Sky. Это почти всегда сигнал: телевизионщики чуют возможную сенсацию. И на этот раз почва для нее есть — не только в статистике, но и в словах Дэвида Мойеса.

Главный тренер дал понять, что выбор между кубком и выживанием в Премьер-лиге — почти бинарный. Такие формулировки болельщики восприняли болезненно. Тем более что у «Эвертона» нет еврокубков, а значит, календарь позволяет играть всерьез и там, и там. Состав достаточно глубок, чтобы выдержать несколько дополнительных матчей, а удачный кубковый рывок часто добавляет команде уверенности и в чемпионате.

Опыт прошлого сезона только усиливает раздражение. Тогда Мойес серьезно перетряхнул состав на выезд к Wolves в Кубке лиги. Хозяева к тому моменту проиграли пять из шести стартовых матчей, но именно там «Эвертон» выбросил реальный шанс выйти в четвертый раунд. Сейчас его слова намекают на похожий подход. Новое поражение в Кубке лиги быстро смоет часть позитива от победы в первом туре над Crystal Palace.

Старейшее противостояние, забытое эпохой цветного ТВ

Матч Preston – Everton — одно из древнейших противостояний в английском футболе, но для современного болельщика это почти экзотика. Обе команды — основатели Футбольной лиги 1888 года. Тогда Preston взял и чемпионат, и Кубок Англии, оформив первый в истории национальный дубль. В том сезоне они не проиграли ни одного матча в лиге и получили прозвище «Invincibles» — статус, который в Англии затем смог повторить только Arsenal в 2004-м.

Preston защитил титул в следующем сезоне, затем трижды подряд финишировал вторым. Потом золото и кубки ушли. Последний крупный трофей — Кубок Англии 1938 года. В 1950-х клуб дважды становился вице-чемпионом, регулярно держался в элите, но в 1961-м вылетел из высшего дивизиона. Это был и последний раз, когда «Эвертон» приезжал на «Дипдейл» на официальный матч.

С тех пор команды пересекались всего дважды — оба раза на Goodison Park и оба раза «Эвертон» выигрывал 2:0, в Кубке Англии и Кубке лиги.

Возвращение Preston в элиту несколько раз было близко. В 2001 и 2005 годах клуб доходил до финалов плей-офф, но оба раза оставался за бортом Премьер-лиги. Первый из этих финалов пришелся на эпоху Дэвида Мойеса: он провел пять лет в клубе как игрок и четыре как главный тренер, поднял Preston в тогдашний Division One (нынешний Championship) в 2000-м и через год довел до решающего матча за выход в высший дивизион.

Ирония нынешнего розыгрыша в том, что путь Preston в Кубке лиги уже пересекся с «Эвертоном». В первом раунде Preston обыграл Huddersfield на Goodison Park — газон «Дипдейла» к тому моменту еще не был готов. После этого команда проиграла оба матча в лиге — Bolton и Wolves.

Последняя встреча и память о 2004-м

Чтобы вспомнить последний официальный матч этих клубов, нужно вернуться на 22 года назад. 27 октября 2004 года «Эвертон» принимал Preston в третьем раунде Кубка лиги и выиграл 2:0. Голы забили Lee Carsley и Marcus Bent. Тогда это был просто рабочий, уверенный проход дальше. Сейчас подобный результат болельщики воспримут как глоток облегчения.

Ротация Мойеса и тревога трибун

Ожидается, что Дэвид Мойес снова «перетасует колоду». И это слово — «снова» — ключевое для фанатов, которые слишком хорошо помнят прошлый сезон.

В заявку на старт могут попасть Tyler Dibling, Carlos Alcaraz, Beto, Brennan Johnson и Jake O'Brien. На бумаге это выглядит как возможность дать шанс свежим ногам и сохранить энергию основы для Премьер-лиги. На практике — риск еще одного вылета, который болельщики воспримут не как тактический расчет, а как пренебрежение турниром.

Что сказал Мойес

Главный тренер не стал уходить от темы приоритета турниров:

«Этот вопрос каждый журналист задает каждому менеджеру, и, в каком-то смысле, я думаю: “Эти журналисты что, совсем тупые? Вы правда считаете, что кто-то из менеджеров не хочет выигрывать кубки?” Если я спрошу вас: “Что важнее, чем остаться в Премьер-лиге?” — каков будет ваш ответ? Ваш ответ наполовину ответит и на ваш вопрос. Я не могу представить себе ни одного менеджера, который не хотел бы хорошего выступления в кубке».

Смысл его слов болельщики поняли по-своему. И теперь любое оступление в Preston они будут рассматривать через призму этого «выбора» между выживанием и амбициями.

Нервный вечер на «Дипдейл»

Реакция фанатов на высказывания Мойеса уже очевидна: их задело не только содержание, но и интонация. Вместо того чтобы разрядить обстановку вокруг Кубка лиги, тренер невольно подлил масла в огонь. И тем самым повысил давление на команду в матче, который и без того выглядит опасным.

История противостояния, телевизионные камеры, старые раны от кубковых провалов, фигура Мойеса с его прошлым в Preston — все это складывается в вечер, от которого на «Эвертоне» не ждут ничего простого.

И если авторы клубной статистики могут говорить о рядовом третьем раунде, на трибунах и у экранов это будет ощущаться совсем иначе: как экзамен на характер и на то, насколько этот сезон вообще готов пойти по другому сценарию.