Крейг Беллами и новый состав Уэльса: вызовы и надежды

Крейг Беллами перетасовывает колоду. Перед возвращением Уэльса в элитный дивизион Nations League главный тренер делает ставку на свежую кровь в атаке — и одновременно теряет ключевую фигуру в обороне.

Новый шанс и старая проблема

Впервые вызов в национальную команду получает нападающий Cardiff City Кайан Эшфорд. 21‑летний форвард выстрелил на старте сезона Championship и теперь оказывается в центре внимания уже на уровне сборной. Беллами включает его в группу атакующих игроков, где есть и перспективный нападающий Liverpool Льюис Кумас.

Но пока в атаке появляются новые лица, в защите зияет дыра. Основной центральный защитник Джо Родон пропускает осенние матчи из‑за травмы подколенного сухожилия. Именно он должен был отвечать за дуэли с Эрлингом Холандом и Криштиану Роналду. Теперь эту задачу придётся решать без него.

Не помогает и то, что партнёр Родона по центру обороны Дилан Лоулор всё ещё не сыграл ни минуты в этом сезоне из‑за проблем с коленом и также отсутствует в заявке. Вне состава остаётся и ещё один защитник Cardiff Ронан Кпакио.

Тяжёлый календарь без страховки сзади

Уэльс возвращается в League A Nations League и сразу получает жёсткий маршрут: Португалия, Дания и Норвегия. Команда начнёт в гостях у действующего победителя турнира — Португалии — 24 сентября. Затем последуют два матча с Данией и домашняя встреча с четвертьфиналистом последнего чемпионата мира — Норвегией.

Это первая серия официальных игр после мартовского провала — поражения Боснии и Герцеговине в серии пенальти в стыках за выход на чемпионат мира. С тех пор Уэльс не выигрывал четыре матча подряд и так и не обыграл соперника, который стоял бы выше в рейтинге, при Беллами у руля.

Сейчас валлийцы занимают 38‑е место в рейтинге — это их худшая позиция с августа 2014 года. А впереди подряд идут Португалия, Дания (21‑я в мире) и Норвегия. Слабых мест здесь нет.

Возвращение лидеров

На фоне потерь в обороне есть и хорошие новости. В заявку возвращаются Харри Уилсон из Leeds United и полузащитник Wolves Джордан Джеймс, пропускавшие июньские товарищеские матчи с Ганой и Румынией из‑за травм. Возвращается в строй и защитник Swansea City Бен Кабанго.

Беллами также возвращает в сборную Марка Харриса и Лиама Каллена. А ещё — делает ставку на опыт флангов: в обойме снова оказывается вингер Wes Burns, ныне выступающий за Leicester City. У него уже 10 матчей за сборную, но последний раз он выходил на поле за страну ещё в 2024 году.

Капитан Бен Дэвис сохраняет своё место в заявке. Летом он был в составе, но на поле так и не появился. 33‑летний защитник пережил тяжёлую травму голеностопа в январе в составе Tottenham, долго восстанавливался, вернулся в игру за клуб и теперь готов провести первый матч за сборную с октября 2025 года, когда он оформил свой сотый матч за Уэльс.

Молодёжь против звёзд

Эшфорд — не единственный молодой форвард Cardiff, на которого рассчитывали бы в ином сценарии. Но Иссак Дэвис и Рубин Колуилл недоступны из‑за травм. В центре поля нет и Кая Эндрюса — несмотря на яркий старт сезона в аренде в Oxford United, куда он отправился из Coventry City, Беллами его в этот раз не вызывает.

В то время как Уэльс уже объявил состав, соперники пока тянут паузу. Но ожидания понятны: Криштиану Роналду почти наверняка окажется в заявке Португалии на первые матчи под руководством Жорже Жезуша, с которым он пересекался в Saudi Pro League. На другом фланге календаря маячит Эрлинг Холанд с Норвегией. Для ослабленной обороны Уэльса это испытание максимального уровня.

Перетряска на скамейке

Ситуация вокруг самой должности Беллами тоже была далека от спокойствия. Эти матчи станут первыми после того, как он оказался близок к уходу из сборной, ведя переговоры с Burnley из Championship. В итоге он остался, но штаб серьёзно изменился.

Два ключевых помощника за это время ушли. Ассистент Пит Кремерс принял предложение из Бельгии, а тренер Джеймс Роуберри решил сосредоточиться на клубной работе в Stoke City, где он теперь ассистент главного тренера. На их места приходят бывший капитан сборной Эшли Уильямс и экс‑наставник Swansea City Алан Шихан. Для команды, которая входит в сложнейший отрезок календаря, это серьёзная перезагрузка.

Впереди — проверка на выживание

Серия начнётся в Лиссабоне против действующих чемпионов Nations League. Затем — Копенгаген и выезд к Дании, домашняя встреча с Норвегией 1 октября и ответная игра с датчанами 4 октября в Кардиффе.

Уэльс подходит к этому отрезку без побед над соперниками из топ‑20 мира с октября 2023‑го, когда был обыгран Хорватия. С тех пор планка только поднималась, а результатов не хватало.

Теперь у Беллами — обновлённый штаб, омоложённая атака, ослабленная оборона и календарь без права на раскачку. Вопрос один: хватит ли этому Уэльсу характера и качества, чтобы вернуться в элиту не только по дивизиону, но и по игре?