Келечи Ихеаначо решает судьбу титула: «Селтик» побеждает на 99-й минуте

В чемпионской гонке, которую уже называют самой безумной за десятилетия, появился новый поворот. И имя ему — Келечи Ихеаначо.

Нападающий «Селтика» забил победный пенальти на девятой добавленной минуте, подарив своей команде невероятный камбэк 3:2 в гостях у «Мотеруэлла» и фактически перезапустив сценарий борьбы за титул в William Hill Premiership.

Пенальти, VAR и взрыв трибун

Кульминация наступила тогда, когда все уже смирялись с тем, что «Селтик» не дожмёт соперника. Пять минут компенсированного времени истекали, счёт 2:2, нервный шёпот на гостевом секторе. И тут вмешался VAR.

После навеса в штрафную Сам Николсон, бывший полузащитник «Хартс», выпрыгнул, чтобы выбить мяч головой. Но снаряд угодил в поднятую руку прямо перед его лицом. Эпизод не прошёл мимо видеоассистента: Эндрю Даллас позвал главного арбитра Джона Битона к монитору.

Несколько долгих секунд просмотра. Один жест — и Битон указывает на точку.

Ответственность легла на Ихеаначо. Стадион гудел, время будто застыло, но форвард выдержал паузу, хладнокровно пробил и отправил мяч в сетку. 3:2. Гостевой сектор сорвался с цепи, болельщики «Селтика» хлынули на поле — эмоциональный взрыв, достойный масштаба гонки за титул.

От удара по «Хартс» до спасения «Селтика

Парадокс вечера: ещё несколько минут назад казалось, что именно бывшие игроки «Хартс» подарят своему старому клубу огромный бонус в чемпионской гонке.

Лиам Гордон, тоже экс-игрок команды с Тайнекасл, на 85-й минуте сравнял счёт, сделав 2:2 и будто бы лишив «Селтик» надежды на победу. В этот момент расклад был прост: при таком результате «Селтик» входил бы в очную битву с «Хартс» с необходимостью не просто выиграть, а делать это с разницей в три мяча.

Команда Брендана Роджерса не выглядела готовой к тому, чтобы вырвать победу. Время уходило, атаки захлёбывались, «Мотеруэлл» уже мысленно шагал в Европу. Но давление всё-таки прорвало оборону — не из игры, а с 11 метров.

Пенальти Ихеаначо перевернул всё: от настроения трибун до турнирной таблицы.

Европейские мечты «Мотеруэлла» тают в добавленное время

Для хозяев удар оказался двойным. До пенальти Ихеаначо «Мотеруэлл» держал в руках путёвку в Европу. Но драма не ограничилась лишь одним стадионом.

Пока в одном матче VAR назначал пенальти в пользу «Селтика», в другом «Хиберниан» забивал поздний победный гол на «Айброкс». В одно мгновение «Мотеруэлл» лишился и победы, и контроля над собственной судьбой в борьбе за четвёртое место.

Теперь команде придётся ехать на «Истер Роуд» в субботу с простой, но жестокой задачей: нельзя проигрывать, иначе Европа ускользнёт.

«Хартс» выполняет свою часть работы

Пока в Мотеруэлле бушевала стихия, на «Тайнекасл» всё шло по куда более понятному сценарию. «Хартс» знали: победа в последнем домашнем матче сезона оставляет их в одном шаге от первого чемпионства с 1960 года — при одном условии, что «Селтик» оступится.

Второй части сценария судьба не подарила, но команда Дерека МакИннеса сделала всё, что могла.

Против ослабленного «Фалкирка» хозяева сняли напряжение ещё до перерыва. Франки Кент и Кэмми Девлин по разу поразили ворота, и нервозность, витавшая над стадионом, сменилась уверенным гулом ожидания. Под конец встречи Блэр Спиттал добавил третий мяч, поставив жирную точку — 3:0 и идеальный домашний сезон.

«Хартс» завершили кампанию на «Тайнекасл» без единого поражения в высшем дивизионе — такое им удавалось в последний раз в сезоне 1985–86. Исторический штрих в сезон, который может закончиться ещё более громким достижением.

Финал на «Селтик Парк»: всё или ничего

Таблица перед последним туром проста и беспощадна. «Хартс» остаются на вершине, опережая «Селтик» всего на одно очко. Ихеаначо своим ударом с точки не только спас «Селтик» от почти безнадёжного сценария, но и превратил субботу в настоящий финал чемпионата.

Расклад теперь предельно ясен: «Хартс» достаточно не проиграть в гостях у «Селтика», чтобы впервые с 1960 года поднять над головой чемпионский трофей. Любая победа хозяев — и титул уходит в зелёно-белую часть Глазго.

Сезон, который уже подарил столько развязок, теперь сводится к одному матчу, одному городу и, возможно, одному моменту. Вопрос только в том, кто в этот раз выдержит паузу перед ударом.