Кельчи Ихеаначо и пенальти, который изменил судьбу шотландского футбола

Кельчи Ихеаначо пробил не только по воротам — он ударил по нервам всего шотландского футбола. Последний удар по мячу, спорный пенальти на «Fir Park», и «Celtic» вырывает победу 3:2 у «Motherwell», превращая субботу в день финальной расплаты за титул.

Пенальти, которого никто не просил

На табло шла уже добавленная ко второму тайму минута, «Motherwell» отбивался, «Hearts» праздновали. За несколько секунд все перевернулось.

Навес в штрафную, Sam Nicholson идет на мяч, выбивает его головой. Мяч слегка чиркает по поднятой руке — так решает VAR. Никто из игроков «Celtic» даже не поднимает рук в апелляции. Но John Beaton получает сигнал, подходит к монитору у бровки и, посмотрев повтор, указывает на точку.

Трибуны «Motherwell» в шоке, скамейка хозяев — в ярости. На 11-метровую отметку идет Ихеаначо. Давление колоссальное: от его удара зависит, будет ли «Hearts» входить в историю уже в эту субботу или титульная гонка дотянется до последнего вдоха сезона.

Ихеаначо не дрогнул. Хладнокровный разбег, точный удар мимо Calum Ward — и зеленая часть «Fir Park» взрывается. Фанаты «Celtic» срываются с мест, часть несется к кромке поля, начинается стихийное празднование. Титул не разыгран, он отложен. На один матч. На одну дуэль.

«Hearts» в шаге от вечности — и в шаге от кошмара

Пока драма разворачивалась в Motherwell, в Эдинбурге на «Tynecastle» шла своя история. «Hearts» делали все, что от них требовалось, и даже больше.

Frankie Kent вколачивает мяч головой в ворота «Falkirk» на 29-й минуте — трибуны ревут. Чуть позже Cammy Devlin, пусть и с рикошетом, делает 2:0. Blair Spittal довершает дело третьим мячом. 3:0, уверенная победа, 80 очков после 37 туров. «Hearts» — в одном шаге от того, чтобы стать первым чемпионом, не являющимся «Celtic» или «Rangers», с 1985 года.

По ходу матча болельщики «Hearts» больше смотрели в экраны телефонов, чем на поле. Волна радости прокатилась по трибунам, когда пришла новость: Elliot Watt открыл счет за «Motherwell». Некоторые уже не сдерживали слез — слишком многое это значило для Эдинбурга.

Но спокойствие было недолгим. Сначала Daizen Maeda сравнивает счет в Motherwell, и шум на «Tynecastle» стихает. Затем Benjamin Nygren забивает второй за «Celtic» — и на стадионе воцаряется странная, вязкая тишина. В этот момент результат матча в Эдинбурге перестает иметь значение. Вся жизнь — на «Fir Park».

Штурм «Motherwell» и удар по надеждам

«Motherwell» не собирался становиться фоном для чужой титульной драмы. Команда бросилась вперед и устроила настоящий штурм ворот «Celtic».

Удар Elliot Watt с рикошетом — мяч с грохотом врезается в перекладину. На добивании Tawanda Maswanhise, но Viljami Sinisalo тащит. Давление нарастает, трибуны подталкивают хозяев вперед.

И награда приходит на 85-й минуте. Liam Gordon оказывается в нужном месте в нужное время и вколачивает мяч в ворота. 2:2. На «Tynecastle» в этот момент снова взлетает шум, болельщики «Hearts» начинают танцевать, обниматься, верить, что сейчас все закончится.

Если бы счет в Motherwell удержался, «Celtic» в субботу пришлось бы не просто обыграть «Hearts» в Глазго, а сделать это с разницей минимум в три мяча. Титул уже почти можно было трогать руками.

Но футбол не знает жалости к тем, кто верит слишком рано.

Гнев и призраки 1986 года

После финального свистка эмоции бьют через край. Наставник «Celtic» Martin O'Neill говорит о характере и упрямстве своей команды, но главный нерв вечера — реакция соперников.

Главный тренер «Hearts» Derek McInnes, пересмотрев эпизод с пенальти, не сдерживает слов. Он называет решение «отвратительным», говорит о том, что его команда «против всех» и что это не пенальти. По его словам, «Celtic» «очень повезло». И все же McInnes признает: все решится в последнем туре, и «Hearts» едут за результатом. Не за красивой историей — за очками.

Jens Berthel Askou, тренер «Motherwell», идет еще дальше. Он говорит о «шокирующем» решении и заявляет, что не видит ни одного пункта в правилах, по которому этот эпизод можно было бы трактовать как 11-метровый.

На табло турнирной таблицы — сухие цифры: «Hearts» — 80 очков, «Celtic» — 79. У команды из Эдинбурга — шанс вписать себя в историю. У Глазго — возможность снова эту историю переписать.

И где-то в глубине памяти болельщиков «Hearts» оживают кадры сорокалетней давности. Сезон 1985/86. Команда подходит к последнему туру, не проигрывая 27 матчей подряд, на два очка впереди «Celtic». Нужна всего лишь ничья в Dundee. Но Albert Kidd, болельщик «Celtic», выходит на поле в футболке «Dundee» и забивает дважды. Параллельно «Celtic» громит «St Mirren» 5:0 и уводит титул по разнице мячей. Эдинбург тогда так и не оправился до конца.

Теперь история снова стоит у их двери. В субботу на «Celtic Park» хозяев устроит только победа, «Hearts» хватит ничьей. Одна игра, один вечер, одно решение, которое разделит радость и очередное разбитое сердце.